明箴十分恭谨地向母亲询问：“我那师妹，您见过了？”
平阳王妃对儿子直言不讳地道：“见过了，我不喜欢。”
这样的回复，明箴并不意外：“孩儿知道了。”
原以为，明箴会为了师妹，向自己抗辩，却不想竟是这样沉默，王妃的心里反倒没了底：“你知道了？你想说什么？又想怎么样做？”
明箴苦笑一声：“孩儿并不想怎么样，她今天的样子，也确实是难以让母妃喜欢。”
看着儿子低沉失落的样子，平阳王妃心底一软，道：“我实不知道你喜欢她什么？你放心，母妃一定会给你挑一个好的。”
明箴低着头，神色暗淡地道：“那些年，虽然我们见面并不多，可却也称得上青梅竹马，她在我面前的一颦一笑，我以为，那是喜欢我的样子。”
王妃点了点头：“你继续说下去。”
明箴絮絮地道：“她喜欢的是她的师兄，却一直对权贵避之不及。到今天，她才知道，我便是平阳王府一直不在京中的那位小王爷，现在她自己的心里，都想不明白呢。这样迷糊的样子，也难怪母妃不喜欢她。”
王妃看到儿子这般痴傻模样，心中一寒，对红弦平白地又生出三分不满来，她此时，亦不想向自己的儿子直接询问什么，只对底下跪着的红蝶道：“方才究竟都发生了什么，红蝶，你说。”
红蝶咬着牙，低着头，道一声：“红蝶不知。”
直到此时，她甚至不知道，主母与少主究竟说的是谁。明箴抬起头来，笑劝道：“算了，母妃，您别逼这丫头，她真的不知道，红蝶，出去跪着。”
一时，屋中便只剩下王妃与明箴二人。“母妃您知道父王还有大哥，现在各有多少姬妾么？”
面对儿子这样没头没脑问话，王妃不由得是反问道：“你什么意思？”
“有个叫艳艳的，走错了一步，得罪了小妹。今儿小妹要引人去捉她的现行，好巧不巧，师妹便是她所挑中的人。”
王妃骂道：“胡闹，真是胡闹，你小妹胡闹，你也跟着闹，红蝶一个丫头，又能懂得了多少？”
“红蝶知道得不多，可是我若不寻衅扣留，她回到宴上，指不定又闹出什么来了。”
王妃一腔的气恼，不愿发泄在自家儿女身上，只骂红弦道：“你这个师妹，真是个惹祸的祸头。”
明箴替红弦解释道：“这件事，也怨不得她。小妹觉得她是这些人里品级最低的，就找上了她。”
王妃没好气地道：“倒不是说这个，那品黄菊毁了，别人还没怎么样，你那师妹自家的妹子先闹起来了。”
明箴微微凝眉，菊花损坏一事，他还不知道：“她闹什么？”
“她觉得是你那师妹与她们母女分开的时候，弄坏了黄菊。”
明箴依旧皱着眉头：“不是小妹引走的师妹么？这蠢物难不成连小妹也牵扯进去了。真是该死。”
王妃道：“那倒没有。不过这秦家上下，实在不是省事的，我劝你，往后也少招惹些。”
明箴含笑劝道：“谁家没点子见不得人的事儿。只是她那异母妹子，太过蠢了。”
王妃轻哂道：“她妹子蠢，她又能好到哪里去？还不是一样的挑三窝四的。谁家都有阴私，可是谁家的阴私不是遮着瞒着，就她秦家，唯恐自家不出事。别人没怎么样，自家先闹起来了。”
明箴继续辩解着：“这也怨不得她，今儿要不是我回来得早，咱们家，说不定也要丢人了。”
王妃转过头来，望着一旁赔笑的儿子明箴，道：“你说什么？”
明箴反问：“刚我说那艳艳，您没听到啊。”
王妃有些不耐烦地道：“到底怎么一回事儿。”
明箴苦笑一声：“这个，您还是问红蝶那丫头吧，我可不想沾这是非。这话要是从我嘴里说出来，咱们阖家上下，除了您，怕是都得恨死我。”
“胡说。”
王妃的神色，有些不大好。明箴的脸上，依旧挂着笑：“不是我胡说，母妃，这件事，牵扯着咱们一家人的脸面，所以，我才扣下红蝶那丫头，不然，她跑到前面去，一句话说差，咱们家明天就成了这京中的笑柄了。”
王妃叹了口气，道：“你的意思，我大概我也能猜到了，是你小妹不懂事儿了。前面还得有人照看，我先回去了。”
看到母亲要走，明箴拦道：“母妃，师妹她……”王妃看到儿子的执著，亦不想将话说死，只道：“再看看吧。”
说着话，王妃站起身来，便要往外走。明箴辩解着：“她是一个好姑娘。”
王妃轻轻一笑：“可是，她自己现在都并不想要你，你又让我怎么样。”
“她只是一时绕住了。在她的心里，这些王孙公子，都是靠着父兄基耀武扬威的二世祖，她想要是一个有真本事的少年郞。”
王妃哂笑道：“她以为她是谁？还挑拣上了。”
明箴生怕母亲会觉得师妹眼高于顶，继续解释道：“呃，倒不是说挑拣，那时，她说她怕公侯府的门楣高，她一个小小的四品官的女儿，般配不上，她的娘家，又实在没有什么人能够助力的。”
提到红弦的家人，王妃不由得笑道：“她那娘家几个人，确实是够呛，莫说是助力了，不害她就不错了。”
明箴有些欣喜地道：“所以，母妃您也知道，那些事，也怨不得她，是不是？”
王妃轻笑一声：“要说与义妹有些龃龉，也不算什么，只是，她太精明了。我不过随口一句，是非只因多开口，她便不写只画，你说，她是卖弄自己会画呢，还是在跟我这里耍小聪明呢？”
王妃的反问，让明箴也犯了难。若说是红弦卖弄，那么，她又怎么可能会不想进王宫呢？若说红弦耍小聪明，那又何以让自己的母妃放下成见呢？“母妃缘何想起让她写什么了？”
王妃笑道：“本是你妹子说要让大家一起给那菊花取名，要各人把花名写在纸上，再仿朝廷取仕一般，糊上名字，谁成想，那菊花让人毁了，我就改了个主意，让各家姑娘们写下她们的判断，你那师妹比别都有主意，别人能写的就写，不能写的就不写，偏她又想出风头又怕得罪人，想了这么个主意。”
明箴听了，暗自皱眉。王妃继续道：“一盆花，也不是什么大不了的，不过是有些扫兴，不知道是哪屋的丫头，做错了事，咱们也犯不着为了这样一盆花，大兴刑罚。只不过是借着这么个机会，也看看这些姑娘们，谁是心里明白的。”
明箴奉承道：“母妃慈悲，是想息事宁人了。”
王妃轻轻地摇摇头：“倒不是我慈悲，实在是太不值当了，说来好笑，你那师妹的画呈上来之后，她那妹子，就又闹了一场，我倒是看不明白了，那秦家，如何能放任一个义女，这样的顶撞正枝正脉的大小姐？”
明箴笑着与母亲解释道：“唉，说起来，也是好笑，如今那位秦夫人，原是秦偏将的外室。后来，秦家原配夫人死了，秦偏将便将这外室，以续娶的名义，接进家里。那秦三小姐不是别人，就是现在这位秦夫人当初在外面生下的女儿，也是为了面子上好看，才说是收的义女。您仔细看，是不是能看出她们的眉眼有些相似。”
王妃回想着红弦与紫袖的模样，点了点头道：“眉眼倒还罢了，倒是那张嘴，有些相像。”
明箴顺着母亲的话道：“那就是了，说来，孩儿我也没正面看过那位秦三小姐，只是听师妹说起过，她二人，面相上有几分相似。”
王妃有些不解地道：“她如今，那么针对她二姐，又是为了什么呢？难不成，她有意进咱们的王宫。”
此时的王妃，正是看全天下女子，皆有意觊觎自家儿子的婆婆心态。“她针对她二姐，也不是自今日起了。便是前不久，她还曾雇佣杀手，要把她二姐往山崖下面推呢。”
到如今，明箴索性将红弦在家中的境遇同母亲说了。“这也是你师妹同你说的？”
王妃反问道。“那倒不是，是孩儿我亲耳听这害人的秦三小姐说的。说起来师妹还算命好，一只手抓住了悬崖上的一棵歪脖子树，让我遇到，救了回来，送师妹回去的时候，我与师妹一起听到，那秦三小姐，正和现在的秦夫人、还有她们的大姐炫耀呢。”
“听你这意思，你师妹的大姐，倒是与她继母、小妹是一路的？”
明箴点了点头。王妃却并不认为那个一直回护红弦的秦家大姐会是与紫袖一路的，她只觉得，一定是自己儿子看错了：“我今天所看到的，那秦家大姐倒是一直帮着你那师妹呢。这又是怎么一回事儿呢？”
“这个，孩儿实在不明白了。”
他确实想不通，母亲口中的秦家大姐，为何与自己所知道的不同。看到自己儿子一副不解的模样，王妃笑劝道：“所以，明箴，你要知道很多事，并不一定如你师妹所说，在你师妹口中，那位秦大姑娘，并不是一个会帮她的人吧？”