王妃微微一笑，道：“也好，都坐下吧。红弦，今天请你，还有一重，是因为玉兰那丫头粗心拿错了药，你算是替我挡了一劫，我谢你。”
红弦只道：“红弦既无救人之意，亦不敢贪功。王妃千岁，您客气了。”
说话间，玉兰奉过来的三清茶。红弦接过茶盏，迟迟未动，她不想喝那杯酒，亦不想以茶代酒，可是茶已到手，她总不好就一直这么拿着。一时没有主意的红弦，咬着牙，像咽毒药似地把那盏茶喝了下去。茶味甘醇，落在胃里，却让人苦得钻心。明簪郡主喜笑道：“这盏茶喝了，秦姑娘便算原宥于我了，是不是？”
红弦站起身来，往席外撤了一步。馨萝怕红弦发作，连站到红弦身边。红弦朝王妃深施一礼，道：“王妃千岁，今儿这一小宴，您要说的话，应该已经吩咐过了。之前种种，只要臣女之后，再不入平阳王宫，于您、于郡主便也无甚妨碍，您也不用担心臣女。今日，臣女已然病愈，还请您放臣女归家。”
王妃不想红弦这般直率，不由得一怔，道：“你是秦家女儿，我自然没有一直把你留在王宫的道理。一会儿，就叫人送你回去。这一回，你受了些委屈，我也不愿意欠你什么。阿柔那丫头，是你向我要去的，一会儿就叫她跟你一起回去。回头，我叫人把她的身契送你家去。你不用担心。”
红弦含笑道：“多谢王妃。”
“去岁，我得了一套金镶红宝的头面，我戴着有些太显年轻，我看红弦你的首饰也不多，你就也拿回去。”
王妃身后的珠兰，捧着妆匣，走到红弦面前，打开与红弦看了。红弦看了，不由得一惊。满匣金镶宝石的首饰放在一起，晃得让人眼花。居中一支正凤，凤头高高昂着，虽然身后的尾羽皆是活的，可以拆下，却也不是她这样的身份可以用的。红弦深深地吸了口气，道：“千岁厚赐，臣女不敢。还请您收回。”
王妃意味深长地道：“怎么了，不喜欢？”
红弦微微苦笑：“千岁说笑了，这样的首饰，臣女戴不得，臣女拿走了，既不能佩戴，亦不能拿出来，让人瞻仰，白白地让宝物蒙尘，岂非可惜。”
王妃笑道：“是本妃一时糊涂了，回头命匠人修整了，将凤头改做垂首，再给你送过去吧。”
馨萝在一旁笑道：“红弦，还不谢过舅母，等什么呢？”
红弦抿了抿嘴，苦笑一声：“臣女多谢千岁。”
王妃满面慈爱地道：“行了，回来坐吧。经了这么多波折，受了那么多委屈，本妃原该补偿你一些的。”
红弦坐了回去，心思烦乱地又喝了一盏茶。郡主明簪笑道：“之前，母妃想要留你做我的伴读，我一直不喜，今儿你要走了，不知道为什么，我这心里，倒还有些舍不得了。”
红弦微微一笑，道：“郡主说笑了，臣女在这里，也只是惹您生气。臣女离开，您心里也好过，臣女的日子，也好过。”
“红弦，”馨萝打断道：“你不想想咱们说的话了？”
红弦笑道：“姐姐您说笑了，如今哪有我想什么的余地，唯有遵旨二字而矣。”
“你们之间说什么了？”
王妃问向李馨萝。李馨萝不知道昨晚明箴与王妃母子之间的话，反向王妃问道：“舅母，您不是说，要给红弦一个好前程么？”
王妃轻笑一声：“我是说过，可是，这也要看她自己愿不愿意。让她留在王宫，她心里是一百个不愿意，一千个不高兴，咱们难道还能强留么？”
馨萝转过头来，望着红弦，只盼红弦能够说一句软和话。红弦却是恍若未见一般。王妃轻轻一笑，从袖中拿出一个三寸来长的小匣子，命丫头交到红弦这边。“打开看看。”
红弦接过来，打开小匣，只看里面放了一支梅花挑心簪，与馨萝还有那声音清洌的姑娘头上戴的一般无二。红弦一时想不透王妃为什么还要给自己首饰，只低着头，讷讷地看着簪子。王妃朗声道：“这是咱们王宫里给郡主做伴读的几位姑娘都有的头饰，你先收下。”
红弦张了张口，不知道要说什么。“我知道，你心里惦记着家，我也不催你，等你什么时候把家里的事办完了，想回来了，什么时候戴上这簪子，直接回来。要是一直到明簪出嫁，你都不曾回来，我也不强迫于你。明簪伴读的身份，我一直给你留着，你看好不好。”
“啪”地一下，馨萝将小匣阖上，道：“红弦，想什么呢，还不谢过舅母。”
说着，又将嘴凑到红弦耳畔：“你不用时时与明簪在一起，却还有郡主伴读这个身份，那些人总能高看你一眼，又有什么不好的呢？”
红弦勉强笑了笑，将小匣收到袖中，对王妃道：“臣女多谢王妃千岁。”
眼看一切按着昨日所商议的结果发展，馨萝的心里不由得高兴起来。对面声音清洌的女子，对红弦笑道：“黄秋雁恭喜秦姑娘，待秦姑娘回来，还要再讨教一局棋。”
红弦这才想起，这便是赏菊会上，和自己下棋的姑娘。她笑盈盈地道：“黄姑娘果然不负众望，还没向您道喜呢。”
黄秋雁笑道：“惭愧、惭愧，还是诸位姐妹承让了。”
红弦笑道：“承让是真算不上，黄姑娘的棋艺，我是佩服得很的，如果真论个输赢，倒是馨萝姐姐，说不定能与黄家姐姐争一争的。”
馨萝笑着摇摇头道：“你别拿我顶缸，我却是连你能看到的路数，都看不到呢。”
明簪郡主笑道：“这两天，我看丫鬟们记下你们那天的棋局，却也没看出，红弦你似她们说的，开局散乱，到后面，却能看出寻常人看不出的破局之法来。”
红弦谦道：“臣女棋艺荒疏，是姐姐们过誉了。”
王妃笑对明簪道：“别听她自谦，改日让她陪你走一盘，你就知道了。”
明簪笑道：“又等改日做什么，今儿的日子就挺好的。”
红弦对于明簪对于下棋这件事的执着，实在有些无语。王妃笑道：“红弦她的病才好，正该休养生息，怎么好让她劳神。”
明簪笑盈盈地道：“却也不用让她太过劳神，只让馨萝、秋雁她们下一局，等快要分出输赢来了，再让红弦下场，我看看她能不能够转危为安。”
王妃吩咐道：“也罢，时候还早，让丫头把棋盘拿来吧。”
明簪又吩咐小丫头们道：“叫她们把上回我跟母妃没有下完的那一局残棋也拿来。”
主子们吩咐下来，丫鬟们便都有得忙了，金粟堂并不大，丫鬟们忙忙碌碌地将吃食撤下，又换了桌椅。不多时，便有丫鬟拿了两副棋来。王妃执白，郡主执黑，继续着那一局残棋，馨萝秋雁在一旁猜了先后，又开了一局。无事可做的红弦，捻动着手里的串珠。她的串珠短了一颗珠子，有些松，她并不习惯现在这个手感，显得有些生疏。王妃抬起头来，笑道：“快过来，离我们那么远做什么。”
红弦便站到了王妃身侧，手里依旧捻动着珠串。她看着棋，亦看着捧棋盒的小丫头。捧棋盒的两个小丫头，才十三四岁的样子，眉宇之间，满是怯意。红弦不懂得她们的怯意是从何而来，她亦猜不透，这样的小丫头存在的意义是什么。明明可以像馨萝秋雁那一局似的，将棋盒就摆在桌上，为什么还要安排两个小丫头跪在这里。她们跪在这里的意义，除了彰显着下棋的两个人高人一头的身份之外，又有什么用呢？王府豢养了无数的奴婢，又有多少是向她们这样，做着毫无意义的工作呢。想到这里，红弦心神恍惚，只觉得眼前的棋子散发出淡淡的烟雾来。她伸手按了按自己的额头，又阖了阖眼。不，那不是她的眼睛花了，或是心慌了。那些棋子就是在散发着烟雾，而且越来越重，郡主明簪手上的那一枚，尤其地重。不等旁人反应过来，红弦从袖中拿出方才收下的放着簪子的匣子，一手打到明簪的手腕，急呼一声：“退！”
；另一只手猛然向后拽起王妃。王妃被猛然拽起，往后连退了三四步，倒在丫鬟玉兰身上。而红弦挡在王妃与棋盘之间，直掀起棋盘，砸在捧黑棋的丫鬟的脸上。阿柔扑向已经吓得不会动的旧主明簪身上。一粒粒地黑棋，毕毕剥剥地响了起来，那小丫头从地上蹿起，往回扔了几枚棋子，便往屋外跑。红弦追了两步，自觉追不上，伸手摘下金簪，像打按器一般，打在那丫头的膝上。那丫头的膝盖一疼，慢了下来，红弦上前，一把拧住那丫头的肩头，那丫头只觉得肩膀一疼，并指如钩，转手便朝红弦左眼而来。红弦也不怠慢，直接捏向那人的喉咙。“妙手摘星的门人，竟也为人鹰犬。”
那丫头的声音嘶哑得是并不像是一个女人。红弦一怔，眼前一花，便被那人挣脱。