第一张……”不等红弦说完，秦士清猛然坐起：“你说什么？”
红弦苦笑一声：“之前，平阳王的一方闲章丢了，您知道么？”
秦士清有些没好气地道：“在京官员，又有谁不知？”
红弦脸上含着笑：“您急得什么？那方印不过是个闲章，也没什么，王爷也不至于每时每刻都带在身上。然而，就在那一天，王妃枕头下面的千机莲子没了。”
秦士清有些眩晕地阖了阖眼：“千机莲子到底是什么东西？”
红弦叹了口气，将与西域千机阁相关诸事简明扼要地说了。秦士清听到西域千机阁的种种，先是一怔，随后喝道：“怎么竟会有如此伤天害理之事儿？这些事情，你是怎么知道的？”
红弦低着头：“您知道的，小王爷这些年一直在外游历，王爷当初亦相仿佛，所以王妃千岁那里，倒是知道不少，江湖掌故。”
秦士清叹了口气：“江湖传闻，三分真七分假，谁也不敢说绝对如何。”
红弦也不辩驳，只是轻声细语地将之前在王宫发现的那张字条说与秦士清听了。然后又补了一句：“我也不知道，京师府知不知道王宫的那张字条。不过，昨天，王妃既然把京师府的那张说与我听，便一定是想让我把王宫的那张说给您听。至于您当自己暗中琢磨，还是要报与上差，女儿便不敢妄言了。”
秦士清轻轻地点了点头，躺了下来，他身在病中，此时又想了太多的事，难免有些头晕。红弦望着秦士清，道：“爹，一会儿宫医还会过来，他的话里，多半是有王宫的意思在的。您若是困倦的话，我这便叫哥哥进来。”
秦士清叹了口气：“他在，未见得有你顶事儿。唉，可惜，你是个女孩子，不然的话，我现在也没得愁了。”
红弦苦笑一声：“我若不是女孩子，也有不了这连日来的种种际遇。好了，不扯这些闲话了，您先歇着。我却叫哥哥进来。”
看着秦士清阖上了眼，红弦方打开屋门，只看墨池、粉蝶二人如同两尊门神一般分列左右。红弦轻笑一声：“快进来吧，这寒冬腊月的。”
墨池拉着粉蝶回来：“还说呢，若不是你，我们也不至于。倒是有什么事儿，连我们都要瞒过了。”
红弦随口回道：“也没什么事儿，就是父亲问问我在王宫的时候，千岁都说什么了。行了，有什么话回头再说，父亲这会儿睡了。”
墨池心疼着两个妹妹，劝道：“父亲也睡了，你们俩就回去吧。这有我一个人，也足够了。”
红弦笑道：“一会儿宫医来了，我总要听听父亲的病到底是怎么一回事儿的。”
墨池苦笑一声：“昨儿把宫医当做外男，避之不及，今儿又在这里等着。继母同三妹知道了，又是一番是非。”
红弦嘻嘻一笑：“理她呢？昨儿我也是糊涂了。王宫几位有名的宫医，都一把年纪，我又不没见过。怎么昨天就那么急着避开呢。”
一直不曾说话的粉蝶，笑道：“一准是妹妹昨天为父亲奔走，太过劳累，才没有想到。”
红弦轻轻地摇摇头：“也许罢。”
说话间，只看谭氏带着丫头，一步步地挪了进来。屋子里地兄妹三人连忙站起。纵是再看不惯谭氏的为人，该有的礼数，她们总还不会错。红弦拉着粉蝶，轻轻地捏了一下粉蝶的手心。粉蝶没有丝毫回应。红弦手里加重了一点力量。粉蝶面无表情地反捏了一下红弦的手心，忽地一下朝谭氏跪了下来，高声惊呼：“继母恕罪。昨天粉蝶实不知道哪里得罪了您，让您动了怒。命紫袖妹妹看管着粉蝶。”
说着，还连连叩首。面对这突如其来的变故，谭氏张皇失措地望着粉蝶：“你说什么？”
粉蝶依旧大着声音：“继母饶命，求您告诉粉蝶到底错在哪里，粉蝶好不再犯。粉蝶实在是熬不住打了。求求您。”
谭氏慌张地道：“粉蝶，你别这样，慢慢地说，我听不懂你在说什么？”
墨池上前，搀扶起自己的庶妹：“妹子莫怕，我们都在，父亲也在。”
红弦嘴角扬了一扬，却又冷若冰霜地道：“继母您这个样子，看来并不知道昨天紫袖妹妹亲自带着仆妇看着大姐在祠堂罚跪挨打了。”