虽然有提前预报，但是唐山大地震的影响区域太大了，强震涉及了我国东部的广阔地域。
北起黑龙江的满洲里，南至河南的漂河，东临渤海湾，西抵宁夏的名咀山。
全国有整整14个省、市、自治区、200多万平方公里土地上寓居的几亿人遭到地震的扰动。
而遭受地震破坏的区域约21万多平方公里，其中严重破坏区高达3万多平方公里。
区内民房大量倒塌和损坏，农田淤满泥沙，水渠、水并梗塞，公路，铁路、桥梁损毁，光直接经济损失就达一百亿元以上。
幸亏地震是提前两天预报的，不然年纪大的人都走不出地震的重灾区，就算离唐山一百多公里的地方都有不少房屋倒塌，还是有不少人因为地震不幸遇难，还有很多人因为房屋倒塌受伤。
幸亏有了地震预报不少地方都准备好了地震救援的工作，不少受伤的人都得到了妥善处理。
但是人们对于地震的范围还是低估了，临近天津市的受灾也非常严重，倒塌了不少房屋，不少群众受伤乃至死亡。
这是因为有不少倔强的人不肯露宿，认为唐山离自己很远，结果人算不如天算反倒害了自己还有家人，哭得伤心欲绝，悔不当初。
而唐山地区直接被夷为了平地，基本上所有的建筑都倒塌了，地形都改变了，满目疮痍，就像一个巨大无比的垃圾场。
说唐山人民是英雄的人民一点儿都不假。
唐山人民面对满目疮痍的废墟，唐山人民不等不靠，自力更生开展自救。
大多数的人们自己搭起了临时窝棚度过了夏季。
为在入冬前解决越冬房屋问题，抗震救灾前线指挥部发动群众，就地取材，在市区兴建抗震简易房屋。
在全国各地的支援下，唐山接收了外来的杂木杆1038万条、油毡90多万卷、苇席138万件、草袋100万条、苇子20000吨。
唐山市人们用木头支起了房架，用黄泥垒起了石头墙，开始房顶没有油毡，就在房顶抹了一层掺麻刀的石灰，用来防雨，到后来发现不能防雨，只能自己花钱买油毡盖上。
过来互相帮忙盖房的乡亲们都是义务的，由于没条件做饭，干完活大家还要回自己家吃饭，大家在艰苦的环境下都是这样互相帮助、共度难关。
有企业的人们日子就好过些了，企业会帮忙盖好简易房给职工和他们的家属居住。
在全国军民的无私的援助下，唐山以最快的速度恢复了灾区基本生产生活，在地震后的不到一周，数十万群众衣食、饮水就得到了解决。
在地震后不到一个月时间，地震灾区的供电、供水、交通、电信等生命线工程已经初步恢复。
一直截止到1976年底，在唐山市区内一共建成了抗震简易房大约40万间，全部灾民都搬进了防震、防雨、防风、防寒、防火的新居。
在唐山地震后的一年多，唐山市的工农业生产基本得到了全面恢复。