第390章·
随着人潮涌动，母女俩也跟到了府衙观审。
望着威严依旧的朱漆大门，赵氏不由自主深吸了一口气，心中悸然：
上回她们出现在府衙里时，身陷囹圄，这次却站在公堂外的天井边，真是世事无常……
“啪——”
一声惊堂木拍响，紧接着便是一阵水火棍敲击地面发出的“咚咚”声，在开阔的府衙公堂里外回响，令人心颤。
现场吵闹议论的百姓们顿时噤声，安静下来，眼珠子瞪得圆溜溜的。
公堂上跪了几人，背对着大门，还有几人躺在草席或担架上，顾芝芝视线扫了一遍，望向衙官的时候，衙官正好放下状纸露面。
赵氏瞄了前方一眼，挨着她小声道：
“这次审案的衙官和上回审咱们的不同了。”
这次是一个瘦高个子，双目锐利，面颊微陷，端起官架子来有一股不怒自威的威逼感。
顾芝芝听着衙官发问堂下的告状之人，问到关键之处，还提笔在纸上圈圈画画，确实和上回审她们的昏官不一样：
“瞧着像是个廉洁的好官，且看看吧。”
她附在赵氏耳边，蚊声细语应了一句。
赵氏认同地点了点头，上回她们跪在公堂上之时，是击鼓告的急状，没有状纸，那昏官也不曾细问什么，只潦草说先押进监狱择日再审，差点害她们把命都丢了。
现场安静，公堂上的一问一答清晰传进每个人的耳里，接着，衙官便吩咐传召了嫌犯。
几名嫌犯一出现，现场登时小小喧哗了一下，母女俩人面色一肃，紧张又疑惑地互相对望了一眼。
“嫌犯竟然是茶酱行那几个赖子！”赵氏掩盖不住心中的震惊，声音不自觉也提高了稍许。
“啪——堂下肃静！”
议论声登时消失，众人抄着手直勾勾盯着出现的茶酱行三个当家。
“堂下陈宝易何在？”
衙官威严的声音响起，陈宝易立刻从候审区迈前几步，老老实实跪了下去，口中喊冤：
“小人便是陈宝易，此事绝对是有人从中作梗，是有人要给宝丰行泼脏水，请大人查明真相，还宝丰行和小人一个清白。”
陈宝易声音洪亮，夹杂着几分被冤枉的愤怒，堂外的百姓面面相觑，张了嘴欲要议论，又顾忌惊堂木终究还是闭上了嘴，竖直了耳朵继续听下去。
衙官眯起眼睛，又询问了其余两个茶酱行当家一些问题，手中的狼嚎毛笔快速记录个不停，良久才阁下笔来，让捕快呈上证据，道：
“本官命人彻查了中毒食肆里的所有食物，捉了监牢里的老鼠来，一一喂了，食用了宝丰行茶酱的老鼠皆出现腹泻或死亡现象，陈宝易，你还要如何自辩？”
顿了顿，他捋了捋下巴的山羊胡，继续：
“来人，将宝丰行取来的酱料，当着他的面重新喂一遍老鼠，好叫他心服口服！”
“是！”两名捕快立刻从偏堂里取证物呈上。
众人像一只只伸长了脖子鹅，盯着那笼子里的老鼠，舔食了茶酱，约莫等了不到一刻钟，便开始有老鼠在笼子里胡乱挣扎撞击，发出“吱吱吱”的叫声。
见到这一幕，三个茶酱行的当家都不由变了脸色，陈宝易咬牙瞪眼：
“不可能！我宝丰行的茶酱干干净净，在京城里经营这许久，可曾有哪次出过事，我宝丰行还是运进宫里御厨的御用茶酱，大人，你莫要偏听小人作祟，这一定是栽赃陷害！”
“哼，早知你会狡辩了，确实，你在京城里卖的茶酱从不曾出事……”
衙官捋着山羊胡，眯起双眼：
“来人，传营州人士李丘！”
听见营州二字，陈宝易脸色倏然一白，急急扭头望向一旁的吴庸两人。
还没和吴庸两人交递上眼神，他就看见一个衣衫褴褛的男人跟随捕快来到公堂。
衣衫褴褛的男人恶狠狠瞪了陈宝易一眼，双膝跪地，恭恭敬敬呼道：
“大人，草民李丘，营州人士，一年前，营州出现了以陈宝易为首的三家茶酱行，此外本地茶酱商贩迅速被挤压消失，营州县官李泗和三家茶酱行串谋分利，逼迫营州百姓逢年过节强制购买茶酱，可是……”
说到此，李丘声音哽咽了几下，缓了一会儿才能继续下去：
“可是，食了他们的茶酱后，营州百姓许多都出现了腹泻状况，我们投诉无门，我年迈的父母腹泻虚脱，吃了他们的茶酱没几日，就这么丢了命……
大人，我李丘一路逃避营州县官和他们的追杀，乞讨至京城，就是为了有朝一日能替我父母和营州百姓求一个清白，求大人明鉴！”
一番控诉说完，李丘已经声泪俱下，以头触地拼命磕起了响头。
登时，公堂外的百姓再也压制不住，哗然出声，开始对着陈宝易几人指指点点，隔空戳脊梁骨。
衙官急忙让捕快将情绪激动的李丘拉到一旁，不让他再磕头。
陈宝易几人齐刷刷跪地磕了一个响头，异口同声：
“大人，他血口喷人！”
夹在人群中，听着人们嘈杂的谈论声，顾芝芝眉心拧起，万万没想到这件事还牵扯出远在千里外的营州。
“若是这李丘说得属实，这几个赖子着实该千刀万剐！”赵氏愤慨，忍不住低啐一句：
“太黑心了！”
许是看出了民众的愤怒，衙官没有拍惊堂木，等众人议论得差不多了，才继续审问，问李丘道：
“既是如此含冤莫白，李丘，你大可直接去告御状，为何隐而不发，到晌午时却又现身府衙？”
李丘磕头磕得有些晕乎，这回不敢用力了，只跪着低头回答，道：
“大人有所不知，同草民一路乞讨过来的，不知草民一人，原有十余名乡里，我们一路逃亡，被杀的杀，中途熬不住折返回家的回家，撑到京城也还是有三人……
那两名乡里去告御状那日，草民正水土不服发着高热，在破庙里等了两日，等来的却是两名乡里被砍掉的人头和杀手！”
李丘眼泪如同断线的珠子，串串簌簌，脑海里回忆起血淋淋的往事，齿关几乎咬出血来——
要不是有贵人相助，他恐怕早也和那两个乡里一样，身首异处了！
“岂有此理，还有王法吗？”公堂外众人的声音愈发愤怒了。
一刹那，顾芝芝倏然抓起赵氏的手，拨开拥挤愤怒的人群离开府衙。