皇太极自继位以后，就一直想着为父报宁远之仇，可是袁崇焕的红夷大炮着实霸道，要是跟他硬磕，胜算不多。其实，他试过，输得挺惨的。皇太极经过细致的研究，决定采取迂回策略，绕过袁崇焕去骚扰北京城里的皇帝，让袁崇焕的老板去找他晦气。不是有那么句话吗？他山之石，可以攻玉。公元1627年，后金天聪元年，大明天启七年，皇太极决定挥师朝鲜，先凿掉明朝一个战略伙伴。这场仗打了将近四个月，朝鲜尽力了，最终沦为战败国，被迫签下《江华盟誓》，保证再不支援毛文龙。倘若明朝在这个节骨眼上派遣精锐部队，袭金援朝，朝鲜还能这么轻易被打跪吗？结局难以预料。但袁崇焕趁机夺下无人防守的锦州城以后，便开始待在城里修城墙，大明自扫门前雪，未管朝鲜瓦上霜。公元1628年，后金天聪二年，大明崇祯元年，袁崇焕和崇祯皇帝朱由检打了个赌，说自己五年平辽，赌注是自己的项上人头。同时，皇太极趁蒙古内乱，发动侵略战争，将林丹汗驱逐出境，迫使蒙古诸部与其结盟。如果明朝在这个节骨眼上派遣精锐部队，袭金援蒙，蒙古会那么容易屈服吗？结局有无数种可能。但朱由检先生此时正忙着收拾魏忠贤余党，抽不出工夫思考蒙古的事情。而袁督师此时正筹划着怎样干掉毛文龙，同样没有工夫向后金出兵。公元1629年，后金天聪三年，大明崇祯二年，魏忠贤余党被消除干净，毛文龙也被袁督师索了小命，皇太极发动“己巳之变”，绕过宁锦防线，兵分三路，直接打到北京城。哎，要是朝鲜未败、毛文龙还在，他们与袁崇焕遥相呼应，三面夹击，皇太极焉敢置老巢于不顾，率重兵长途奔袭？要是林丹汗还在，要是蒙古未与后金结盟，皇太极不死磕山海关，怎能杀到北京城？看来，朱由检先生和袁督师都有一种“不怕死”的精神啊。是年，腊月初一，冷酷寒冬，袁督师驰援北京，崇祯不准他的部队进城，大军粮草用尽，荒郊露营，但还是击退了后金的一次次进攻。皇太极拍了拍脑门，计上心头。他这个计出自《三国演义》，参考的是“蒋干盗书”，叫反间计。据说，皇太极抓了两个明朝太监，然后一顿捆绑，扔进囚房。到了深更半夜，太监“睡觉”的时候，他让看守者在门外小声说：“袁督师和大汗早有约定，北京城不日可破。”
结果两个太监根本没睡着，其实看守者也知道。到了第二天，皇太极随便找了借口，演一出戏，就把两个太监给放了。太监回到宫中，立马向崇祯先生检举袁崇焕，“通敌”给了满心猜忌的崇祯下决心干掉袁崇焕的理由，成了压倒袁督师的最后一根稻草。崇祯先生以议兵饷为名，召袁崇焕进城。但城门紧闭，如何进去？袁崇焕被装进了一个筐里，堂堂兵部尚书、蓟辽督师，被装进筐里，用绳子吊到城中，随即被捆绑。第二年，袁督师被正了国法，死法：千刀万剐。皇太极以一条拙劣的反间计，完美地完成了借刀杀人之举。袁崇焕死后，孙承宗接管辽西，但，根本打不过皇太极。此后的几年，皇太极频频发兵侵袭，战火燃至河北、山西、山东、江苏地区。东北的战乱又让西北的农民军捡了便宜，大明朝内忧外患，奄奄一息。崇祯先生没有办法，只好把正在西北剿匪的洪承畴叫来应急。公元1641年，大清崇德六年，大明崇祯十四年，大明督师洪承畴统大同总兵王朴、宣府总兵杨国柱、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂，共八大总兵13万人，4万匹马，浩浩荡荡杀向锦州，打响松锦会战！此战，清军投入兵马11万，大明在兵力上占优。但是，大明诸将中，除洪承畴、曹变蛟、吴三桂比较能打外，其他人都不太能打！而满州八旗，除极个别人不太能打外，其他人都特别能打。于是，战斗刚刚打响，明朝13万大军便被清军断了粮道，随即被团团围在松山，三天没有吃饭，士气彻底被饿散。洪承畴将八大总兵召集到一起，希望集众人之力商量个锦囊妙计，大家一起突围出去。八大总兵个个摩拳擦掌，准备大干一场。然后，大同总兵王朴率部跑了，接着，吴三桂、唐通、马科、白广恩、杨国柱见样学样，都跑了……只剩老洪和前屯卫总兵王廷臣、东协总兵曹变蛟仍留在包围圈中，叫天天不应，叫地地不灵。公元1642年，大清崇德七年，大明崇祯十五年，2月21日夜，内鬼夏承德大开城门迎清军，松山失陷，洪承畴、王廷臣、曹变蛟都成了俘虏，王、曹二人被处死。而老洪说，什么威逼利诱、大刑伺候、高官厚禄，金钱美女，皇太极你尽管上吧，洪爷我要是动一下心，我就不是个人。接着，便开始跟皇太极玩绝食。皇太极劝得口干舌燥、言尽词穷，老洪丝毫不为所动。皇太极没有办法，脱下自己的裘皮大衣，轻轻地给老洪披在身上，正转身欲走。然后，老洪降了。大明皇宫，朱由检一边摇头叹息，一边掐算日子，觉得老洪差不多饿死了，于是下旨：开会！他要给老洪开一场规模超级宏大的追悼会，要给活着的大臣们上一堂生动的爱国主义教育课。会上，朱由检情凄意切，沉痛致辞：“呜呼洪卿！生而为英，死而为灵！想我大明，没你不行……”正念到情深处，山海关发来急电：——洪承畴降了，现在和皇太极称兄道弟，关系不要太亲密！朱由检虎躯一震，只觉两眼发黑，当即下旨：散会！！正当朱由检一个人在皇宫里发愁苦闷，不知怎样破解这混乱局面时，山海关又发来急电：——皇太极死了！死因竟然是——没毛病。公元1643年，大清崇德八年，大明崇祯十六年，9月21日，大清开国皇帝皇太极，在中原未得、大欲未遂之际，突然无疾而终。死因遂成为至今未解的一个谜。