北朝建元十七年。
阮知州离开京城时，正值秋高气爽。
同行的还有阡陌。
祁野当年去世后，阡陌奉命留下帮他调养身体，这一留便是又一个十年。
如今，阮知州的身体已经无碍，显然也不再需要他了……
阡陌因为此事心中担忧，对方会寻着机会将他赶走，所以一直到两人行至南诏，他依旧一副闷闷不乐的模样。
“你不喜欢这里吗？”阮知州见他一路上心事重重的模样。
阡陌当即摇头：“没有，我……很喜欢这里。南诏四季如春，很适合你养老。”
阮知州看向他：“那你呢？今后可有什么打算？”
阡陌闻言，身侧的指节不由微微攥紧。
果然，还是要赶他走了吗？
“我，我还未想好。”
“这样啊！”阮知州若有所思：“我还以为你说喜欢这里，也打算在此留下来养老呢！”
阡陌闻言微怔。
不是要赶他走吗？
阮知州见他不说话，还以为他是有什么为难的地方，便又道：“这些年，你为了帮我调养身子四处奔波辛苦，如今我的身体已经痊愈了，你也算是完成了任务，今后若有想去的地方……”
“我想留下！可，可以吗？”阡陌压制住内心的紧张看着他问。
阮知州颔首：“当然可以，这是你的自由。”
“自由。”
“嗯。”
阮知州抬眸看向傍晚的天际：“当年阿野救你一命，你为报答恩情成为他的下属。如今他已去世多年，你也完成了他的遗愿算是报完恩了。以后，你想怎么生活都可以。”
阡陌顺着他的视线看向傍晚归巢的鸟儿，好像明白什么了。
其实，他也不知道自己今后该怎么生活。
不过，若要做一个普通人，以他所能……
“我想在镇上开一家医馆也算是救死扶伤了。”
阮知州闻言十分支持道：“挺好的，救人一命胜造七级浮屠。”
阡陌想说：他不要什么七级浮屠，只愿余生与君相伴。
若再贪心些，便愿来生早些与君相识吧！
“公子呢？”他问。
“我啊！原本是打算在镇上买一个院子住下来，闲来无事养花弄草，可太闲了似乎也无趣。”
“那公子是打算继续做些生意吗？”
阮知州摇头：“我做了几十年的生意，已经厌烦了。况且，我志不在此。不过，你方才的话倒是提醒了我。”
阡陌不解的看向他。
阮知州道：“我想开一所私塾。”
“私塾？”
“嗯。”
他解释：“以前，我以为自己能像父亲一样做一个保家卫国的大将军，然老皇帝却让我进宫给皇子们做陪读，我便天真的想着做个文官报效朝廷也不错。可惜，依旧未能得偿所愿。”
“后来一事无成，为了保护父亲和妹妹，我便一心做起了生意。这些年也算是看遍了大好山河，如今老了武功再学也没什么用，倒不如做些力所能及的事，当个闲散夫子教书育人。”
“南诏国地势偏僻贫穷落后，整个镇子连个学堂都没有，孩子们只能像他们的父辈一样，靠着家中几分薄田过活，他们的人生好像从出生开始便望到了头。我总觉得自己可以为他们做些什么……”
阡陌见他说这些话的时候，唇角勾起一抹淡淡的浅笑，温润的眸光中满是憧憬。
他整个人沐浴在晚霞的光晕中，令他眼角的细纹有种岁月静好的恬静美好，仿佛春风吹拂过的嫩绿草地，温柔的不可思议……
——————
阮知州说到做到。
他反正也不缺银钱，很快便让人在镇上盖了一所学堂，又请了两名识字的先生，免费施教。
阡陌也买了一家铺子做药堂，为穷人免费赠药义诊。
两人的学堂和药堂一开起来，立即在镇子上引起了不小的轰动。
起初，大家都担心他们是什么江湖骗子，毕竟是外地人又是免费施教又是赠药义诊，哪里会有这样的好事？
还有人揣测，阡陌是想趁机谋财害命，要么是医术不好拿他们练手……
阮知州的情况也差不多。
先前镇上也有人开设学堂，但束脩高的吓人，普通人压根负担不起，故开设了两年便又关了。
如今阮知州免费施学，大家反而担心他是想将他们的孩子拐走贩卖。
于是，两人的学堂和药堂开张了，竟然没有一个病人和学子敢上门来。
两人看着空荡荡的学堂和药堂，面露无奈。
晚上。
两人回家一起用膳，一起商量对策。
阡陌道：“既然免费施教反而让大家有所顾忌，不如我们也收报酬。”
“可普通乡民生活已是不易，只怕没有闲钱送孩子来学堂念书。”
“那便不收银子，只收粮食。”
“你的意思是让他们拿少量粮食作为交换？买个心安？”
阡陌颔首。
阮知州觉得他这法子可行。
农户家里虽无多余闲钱送孩子念书，但只要拿一点粮食作为交换便能让孩子学会识字，将来即便不参加科考，识字便能去铺子里当掌柜，自然比在家里种地要强。
阮知州也建议：“你的药堂施药义诊可以，但只针对那些付不起银子的穷苦人家便可。这两日没什么病人也无妨，人总有个头疼脑热的时候，那些穷苦人家生了病又拿不出银子来买药，自然会去向你求助。待你医治好一些人，大家自然也就相信你的医术了。”
阡陌其实并不着急……
药堂是单独的一间，所以他依旧住在阮知州买下的院子里。
原本，他是要付钱的，不过被阮知州拒绝了。
“你照顾了我整整十年，若要与我计较，我欠你的岂不是更多？毕竟我这个北朝首富很值钱的。”
阡陌闻言笑道：“那我便恭敬不如从命住下了。”
“嗯。住下吧！”
……
翌日。
两人一同用完早膳便各自去了学堂和药堂。
这一日依旧没有学子和病人上门。
二人也不急。
阮知州命人将消息放出去后，又请了管家和两名仆从负责看管学堂。因着新修建的，院子里还有些杂乱。
阮知州左右闲来无事，便亲自收拾了一下，打算在左侧的墙边挖个池塘，种些莲藕。再在院子右侧修一个凉亭种些翠竹，后院做一个假山再养些花草，或者买些鸡鸭圈养也行，说不定还能捡鸡蛋吃呢！
这样即便招不到学子，打理院子也足够他费心了。
阡陌见这两日没有人上门，索性去山里采采药什么的。有时候挖到长姿好看的药草，便给阮知州带去学堂栽种。
日子这么一天一天的过着，倒也恬静美好……