李小牙刚到镇抚司,便收到三脚拐中箭的消息,急忙赶往太医院。
病床上,三脚拐脸色苍白,看起来很虚弱。
“老大,您来了。”
李小牙看向守在床边的秀才,问道:“怎么回事?”
秀才回道:“老拐上衙的路上,被人用强弩偷袭了,弩箭上抹着剧毒。”
“老拐。”李小牙抓着三脚拐的手,心痛的道:“你一定顶住,你说过要活到九十岁的。”
三脚拐虚弱一笑:“放心,老大,我没事。”
秀才点着头道:“老拐的气色已经好一点了。”
李小牙皱眉道:“也许是回光返照。”
“……”
三脚拐被呛得咳嗽了两声,差点上不来气。
麻子等人也陆陆续续闻讯赶过来了,三脚拐放了很多血,身体很虚弱,很快就睡着了。
李小牙留下秀才跟筷子专职轮换照顾三脚拐,并找到主治的医官谈了谈。
三脚拐的情况良好,不会有生命危险,得益于急时就医,治疗手段得当,并对症下药,医官根据三脚拐的中毒表现,判断为膨颈蛇毒,正好太医院跟一名天竺人购买了许多膨颈蛇解毒药剂。
李小牙笑了,没想到自己意外救下的阿三,得到的蛇药,第一个救的是三脚拐,这也许就是好人有好报吧?
李小牙等人走在返回镇抚司的路上。
“老大,您觉得是什么人对老拐下的毒手?”
李小牙直觉道:“除了苗惜竹,还能有谁?你们当街将他相依为命的弟弟射成筛子,他不找你们报仇才怪。”
麻子小声嘀咕:“您下令开的枪。”
“……”
李小牙神色一震,加快脚步回到镇抚司,先是找徐益达借了程白羊,再去军械库要了一套棉甲,将全身包裹得严严实实,麻子等人见状,也纷纷效仿,明枪易躲,暗箭难防,他们已经有三脚拐的前车之鉴了,可不能再重蹈覆辙了。
程白羊看着一身重型棉甲的李小牙等人,白眼道:“你们会不会太夸张了?”
李小牙虎着脸:“敌暗我明,暗箭难防。”
程白羊问道:“接下来要怎么办?”
李小牙不假思索道:“我要先去府衙大牢见一个人。”
“什么人?”
“苗惜花的八拜之交。”
李小牙目露深思,八拜之交可不是一般的交情,既然是八拜之交,肯定知道很多关于竹花大盗兄弟二人的事,希望能以此为破突点,找到苗惜竹这条藏匿于暗处的危险毒蛇。
……
……
府衙大牢,李小牙见到了苗惜花的八拜之交。
正所谓物以类聚,人以群分,苗惜花的八拜之交也是一名窃贼,自封帅盗王二。
李小牙与王二交谈一番后,知道了更多关于竹花大盗兄弟的事。
苗惜花是一个风流贼子,喜欢逛青楼,他像只仓鼠一样,喜欢将盗来之物藏起来,因为武功一般,生性胆小,他被捕快抓过数次,但凭借着高超的开锁脱逃之术,几乎没有牢狱能关得住他,苗惜花的兄长苗惜竹则是一个狠辣之辈,我行我素,独来独往,没有朋友,除了喝酒吃肉,还喜欢盗墓并住在墓室中……
李小牙走出府衙大牢,瞟了麻子一眼,摸着下巴道:“苗惜花生性胆小,武功低微,杀死李小旗跟你们兄弟之人并不是他。”
“啊?”麻子惊愕道:“那我们岂不是错杀好人?”
李小牙白眼道:“我们只是杀错人,但没有错杀好人,苗家兄弟跟师父学艺的时候,手上已沾过人血了。”
“我们要如何才能抓到苗惜竹?”
李小牙喃喃道:“苗惜花是一个风流贼子,喜欢逛青楼,但苗惜竹并不是这样的人,为何会出现在青楼呢?”
麻子问道:“老大,我们接着去哪?”
“青楼。”
“英明。”
“……”
李小牙等人来到春雨楼,拿出一张画像给老鸨看,老鸨当即认出了“花爷”,花爷以前曾是常客,很是喜欢他们家一个叫月奴的姑娘。
青楼一间房内,月奴面对一群锦衣卫,吓得瑟瑟发抖。
李小牙坐在椅子上,翘着二郎腿,悠悠的道:“江洋大盗苗惜花已伏法,你若不想被其牵连砍头,最好将你知道的一切都说出来。”
月奴吓得面无血色:“奴家真不知道花爷是一名江洋大盗。”说着急忙从衣箱内翻出一个上锁的木盒,递给李小牙,继续道:“这是花爷托奴家保管的一个盒子,大官爷,奴家真不知道花爷是江洋大盗,奴家是无辜的。”
“盒子里是什么?”
“奴家没有钥匙,花爷说装的是房契。”
“苗惜花还说过什么?”
“他还说将来会娶奴家。”
“还有吗?”李小牙质问道:“你还知道别的事吗?”
月奴跪地求饶道:“奴家就知道这些了,大官爷饶命。”
李小牙将木盒递给程白羊:“程兄,帮我把盒子打开。”
程白羊抽出佩刀,叮一声劈掉盒锁,递还给李小牙:“给你。”
李小牙打开盒子,发现里面装的是一张棉布地图,地点是城外的钟山北麓。
钟山南麓是太祖陵寝,守卫森严,不但有锦衣卫,南京府兵,还有许多守陵的太监,任何人不得靠近擅入太祖陵地,违者杀无赦!
李小牙将地图放回木盒中,这可能是一张藏宝图,苗惜竹很可能就是为此而来。
李小牙看了一眼仍跪在地上的月奴:“你可以起来了,你没事了,但今日之事,不许告诉任何人。”
“奴家不敢,奴家一定守口如瓶。”月奴感激的道:“谢大官爷开恩。”
李小牙拿着木盒走出房间后,幽幽的道:“我估计苗惜竹可能还会来此。”
程白羊眉头一挑:“为了盒中之图?”
李小牙点点头:“这张地图显然对他很重要。”
麻子好奇问道:“这是一张什么图?”
“不要多问。”李小牙肃然道:“小心掉脑袋。”
“哦。”
程白羊提议道:“我们在此设伏如何?”
李小牙点了一下头,苗惜竹认识麻子等人所以只能由程白羊带人设伏。