一盆水泼出去了，就再也收不回来了；一件事情办错了，就不可能再变身为正确的了。在你打翻了杯子以后，与其痛骂自己的粗枝大叶，倒不如告诫自己下次一定要轻拿轻放，不要损失掉另一个杯子。在现实生活里，我们常常不自觉地露出人生的破绽，但在吸取教训之后，我们不需为那个过去的错误而终日懊悔不已。如果我们老是念念不忘，那么它便犹如一个沉重的包袱压得我们喘不过气来。所以，犯了错误并不可怕。怕的是执著于过去而不能释怀。或是不吸取教训，继续犯同样的错误。人贵有自知之明，经常分析自身的错误才能不断提高。海涅说得好：“反省是一面镜子，它能将我们的错误清清楚楚地照出来，使我们有改正的机会。”
那么，怎样来反省自己呢？首先，要以“自知”的镜子来反照自己。老子说：“知人者智，自知者明。”
若要了解自己行为的得失，则必须用“自知”的镜子来自照。反省如同一面明镜，在反省的明镜中，自己的本来面目将显现无余。一个人的眼睛不要总是盯着别人，重要的是要先认识自己。从反省中去认识自己，从自知的镜子中了解自己的真面目。其次，要有悔改的勇气。孔子说：“过而不改，是谓过矣。”
这是孔子对于过错的看法：一个人有过错不要紧，只要能改过就好了，如果有过错而不肯改这就是大过，真正的过错。有些人犯了错，却不肯承认，因为他怕因此而失了面子。如果能够消除傲慢的习气，就会生起悔过自新的勇气来。时常反省自己的过失，发现了错误，就要及时改正。痛痛快快、切切实实地做事。比如，害了盲肠炎的病人，一定要把那段肠割掉，以除后患。一个人有了过失，也要用反省、忏悔的快刀把它切除。李世民是历史上最有名的贤君之一，他之所以能成就千秋万世的伟业，主要原因是他肯虚心反省自己。《贞观政要》一书中，记有一段他的自述：“朕每闲居静坐，则自内省，唯恐上不称天心，下为百姓所怨。”
可见一个伟人之所以能成功，的确有其为常人所不及的地方。今天有了过错，如果没有反省，明天还会照样犯。若能及时反省自己，知道犯错的缘由，随即改正过来，那么？以后就不会再有类似的过错。人对待错误的正确态度应该是及时从中吸取教训，总结经验，亡羊补牢，将功补过，而不是过多地自我谴责，自我责备。英国有句谚语是：“不要为打翻的牛奶而哭泣。”
意即：你去为已经无可挽留的损失而哭泣只会浪费你的好心情，聪明的人是会反省错误，之后吸取教训，然后坚毅地忘掉不幸，以更大的劲头、更热忱的心去弥补损失，而不是过多地自责。