“君子，好多石料船。”
看着连成一排的舟船，狗子有些惊异，“正月还能这么忙碌。”
“看来是借用汶水当运河。”
打开地图一看，采石场离得并不远，而施工工地，就在汶水东南。
“奇怪，汶水东南，不应该是‘五汶县’吗？”
皱着眉头，魏昊很是不解。
“君子，这里国运衰退得厉害，船夫、纤夫是谁在庇护？”
“一般来说，是除妖人或者江湖镖师。但现在的情况，应该未必。”
进入到一处山区，陡然就下起了雪，已经能够听到嘈杂声。
魏昊踏雪无痕，很快就到了一棵雪松之巅，一条白色的披风裹住全身，眼睛看向了远处，就看到汶水过境的一处谷地，两边的山体已经被开凿出了巨大的缺口。
碎石滚滚而下，通过圆木和绳索，逐渐滑落到岸边。
河道两边都有船队，纤夫们拖拽着缆绳，身体前倾，几乎跟地面平行。
手脚并用，才能向前。
纤夫的队伍旁边，时不时会有人施展法术，多是驱寒的手段，使得纤夫们能够继续干活。八壹中文網
更高深的法术，消耗也大，也不是谁都用得起。
不过看到这一幕，还是让魏昊觉得火大，好好的法术，不说想办法拉纤，反倒是用来监督拉纤，简直可恶！
“这种着装，我竟然没见过。”
魏昊仔细打量着那些给纤夫们驱寒的术士，与其说是术士，倒不如说会两手法术的士兵。
这种人，按理说不应该大摇大摆出现啊。
见那些家伙身上都有同一个符号，魏昊便将自己看过的类似符号一一对比，还是没有相似的。
不是上内侍监，也不是钦天监、巡天监，更不是龙骧军、飞熊军等等劲旅的符号图案。
“这符号半圆之下一横线，又有一个竖线贯穿中央……没见过。”
问了问狗子，“小汪，你见过这种符号吗？”
在掌心画出来之后，狗子摇摇头，它也没有见过。
“看来，应该是新出来的。”
魏昊忽然一愣，“土地公说是有個贵人到，最近能来这里的，怕不是‘东伯侯’？”
而且“东伯侯”也是仓促间确权的奇葩爵位，古时的传说，已经不可靠，一切都是从新开始。
如此推敲之后，魏昊让燕玄辛抵近侦察，确定一下。
正月飞燕不太合理，燕玄辛换上了一身麻袍，变了个小麻雀，在矿区蹦蹦跳跳，时不时又落在石料船中。
很快，燕玄辛就飞到了魏昊身旁。
“大象公，是‘东伯侯’府上的人，这些跟着纤夫的修士，是‘东伯侯’麾下‘天地卫’的成员。”
“‘天地卫’？！”
魏昊顿时无语，这“东伯侯”刑啊。
好大的口气，还弄个“天地卫”出来。
“玄辛，你先去看看这些石料在哪儿卸货，那工地应该就在卸货的地方。”
“是。”
小麻雀扑腾了一下翅膀，直接飞走，沿着汶水，一路搜寻过去。
“君子，咱们呢？”
“先去‘姜家沟’打听打听。”
“好嘞。”
呼！！
披风一震，旋即遁走，原先站立的树枝上，连脚印也不曾留下。
不多时，几只正月的山雀落在上头，歪着脑袋左右张望，显然也没有察觉到，自己现在呆的地方，刚才有人来过。
山间，魏昊身形宛若一道白色的匹练，雪色遮掩之下，根本看不清踪迹。
汪摘星露出个狗头，略微嗅了嗅，察觉到了有人烟的地方。
而魏昊感知已经扩散到五十里外，“姜家沟”的位置，直线距离上并不远，跟采石场只隔了十五里，然而七八个山头阻隔，盘山道就远了。
只是迈开两条腿赶路，百里都是打不住。
山岗之间，魏昊意外发现大量祭坛，每个祭坛又跟烽火台类似，其中都有士兵驻扎。
少则一什，多则一队。
长短兵器都有，且还配备各种符纸、法器。
“好家伙，地方驻军什么时候这么富裕了？！”
魏昊很是震惊，要知道龙骧军这样的强军，也不是说符纸当草纸来用。
可一路上掠过七八个山头，有大小岗哨二十几个，总兵力一千上下。
生火不用火镰，用的是“火符”，一种可以点燃东西的符纸。
别看不起眼，但要制作符纸，必须是专精符文的修真协助。
而且想要承载法力，普通的纸张无用，必须有“灵韵”内秀其中。
纸绝对不简单，不普通。
按照历朝历代的惯例，通常名臣猛将督造的“贡纸”，都自带“灵韵”，制作符纸的修真，只需要解决符文一气呵成的问题，剩下的，浑然天成。
通常来说，这等东西都是管制用品，不可能泛滥。
朝廷控制除妖人，也正是从源头两项控制，一是基础材料，也就是提升实力用的丹药、灵韵之物等等；二是功行于天下的“正法”，也就是修炼用的功法，不是什么邪术都能成功的，邪术能变强，但遭雷劈就得死，但“正法”不一样，不怕遭雷劈。
如花斑狐狸那种，已经算是不缺家资也不缺“正法”，纯粹是个狐资质不行，遭雷劈就得死，又没有兵解重来的决心，那就更矬了。
两个女儿换千年修为，随便哪个大妖要是有这等好买卖，头一个过来给魏昊磕头。
要磕几个磕几个，绝不含糊。
正因为修行中的坑极多，所以当看到普通士兵拿“火符”生火取暖，这如何不让魏昊震惊？！
“这‘东伯侯’什么来头？！”
魏昊拍了拍胸口的狗头。
狗子顿时无语：“君子，我只是一只狗，不是包打听。”
“你在麒麟书院，就没有好好学习？！”
“那君子在朱雀书院，也没说好好了结一下天下英雄啊。”
“我一个明算科的，学好初等数学就行了。再说了，北阳府本地的官吏，我都是很熟悉的，如数家珍。”
“君子，你是要考明算科状元的人，要放眼天下，怎么可以只盯着北阳府的一亩三分地呢？我要批评你！”
“……”
小狗子口才见长，魏昊大怒，当时就怒搓狗头。
不多时，终于到了一处邬堡，从形制上来说，有点类似“矩形土楼”，品字形依山而建。
整个“姜家沟”的品字形邬堡群有不少，不过看得出来，现在有些萧条。
“这里有驻扎的官员。”
裹着白色披风，魏昊站在最高处，俯视下方，感受着周围气息，一处类似祠堂的地方，几个身披狐裘的官吏，正围着火炉吃着东西。
从着装上来说，是大夏官僚没错。
不过左右伺候的家伙，就有点问题了。
“狐狸？”
几个侍婢不是人类，而是狐狸精怪，修为低下，法力微弱，估摸着经不住猎户一柴刀的。
“有点儿意思。”
魏昊顿时猜测，“莫非‘东伯侯’的阔绰，跟非人精怪有关系？”
这也不是不可能呢的事情。
从旁人视角来看，魏昊、汪伏波何尝不是跟精怪们合作？
他们做的，“东伯侯”自然也做的。
不过还有一事，魏昊觉得奇怪，“姜家沟”是男丁被抽调过度，不是“姜家沟”的人死光了。
还剩下男丁和老弱妇孺，怎地也有千几百号人。
此时在哪里？
魏昊抬手遮眉，一双火眼金睛远眺各处，顿时发现了人员聚集之处。
竟然都是聚集到了另外两处“矩形土楼”。
从活动痕迹上来看，应该是的团结到一处，以防不测。
而且小孩子集中到一起，约束起来也方便，免得独门独户在哪里被狼叼走了也不知道。
“走，过去看看。”
一跃而起，连风声都没有，雪花也不曾落下，不多时，鹊起兔落，已经腾挪辗转了地方。
整个“矩形土楼”的四角都是箭楼、望角，强壮的弓手轮换盯着。
上下的梯子是活动的，里面备着一盆火，搁着不远悬挂着几十条弓弦。
箭矢堆砌得很整齐，也有清水和干粮。
甲具没有铁甲，只有南方运来的竹甲、皮甲。
不管是年长的还是年少的，都是默不作声，正月的山区，沉闷的很。
但从各个土楼的痕迹来看，或许以往的正月，并没有萧条到这种地步。
魏昊竖起耳朵，就听到了正在忙着纺麻的妇人们抱怨。
抱怨天气，抱怨朝廷，抱怨官吏，抱怨丈夫，抱怨不公……
“‘丁家垴’听说断顿了，问丁举人借粮，都去了县城。我看啊，这‘丁家垴’怕是要遭难。”
“那丁举人不是说一向对老乡照顾有加么？”
“噫~~那是‘丁家垴’不愁吃不愁穿的时候，以前甚么年景，现在甚么年景？丁举人手头最多五百亩地，可今年一过，五千亩都打不住。”
“胡咧咧，怎可能五千亩打不住！”
“还不信？‘东矿’死了人，昨天我去给不干活的那几个送饭，不小心听到的。”
“啊？死人了？那……那‘西矿’呢？”
“这哪里知道啊。”
“你这傻女子，咋不问问？”
“现在没消息，就是好消息，不问。”
“……”
一时间沉默下来，只有麻线团成团扔到箩筐里，还会发出点动静。
只听这些妇女的闲聊，魏昊便确信她们是有勇气告状的。
抱怨只是抱怨，但抱怨中依然顽强地劳动，并且有着更顽强的智慧。
不错，在这样的世道中，没有消息，就是好消息。
“君子，这里虽然有人气，可并没有国运庇护，妖精都能进入村寨活动了，这如何维持秩序？”
狗子也在观察，它刚才就觉得不对劲了。
没有国运庇护，又没有大量的武装，更没有除妖人，精怪要是成群，这就是大祸临头的戏码。
“不，你闭上眼睛去感应一下。”
魏昊轻抚狗头，让汪摘星重新感受周围的环境。
狗子听言，顿时闭上了狗眼，周围安静得很，除了女人们忙碌的声音，连小孩子都是聚在一团玩个你拍一我拍一。
很快，汪摘星就发现了问题所在。
这里的确没有国运，但是有全新的类似国运的东西在诞生。
不，不是诞生，而是已经在运转。
狗子循着这种特殊的气韵而探究，发现不同的山头，都有不同的祭坛。
来的时候，山上哨所、烽火台，其实都是一个个祭坛。
邪神？！
不是。
狗子本以为是邪术妖法祭祀的邪神，但发现并无邪异，恰恰相反，这种气韵，跟国运一样，有着联合庇护的作用。
大量的哨所、祭坛，联合起来，就是一个极为巨型的祭坛。
绵延出去，只怕群山都在其中。
范围十分广大，汪摘星猜测在两百里以上，要是没有“两界山”，估计泰山都能囊括进去。
但现在，显然泰山、两界山都碰不得，于是这种古怪的气韵，都是围绕着泰山西南而扩张。
“像是有什么东西在其中。”
“不错。”
得到魏昊肯定的答案，狗子顿时惊愕：“君子知道？”
“我的火眼金睛，比你的狗眼高级。”
“……”
垮起一张狗脸，狗子顿时无语。
笑了笑，魏昊道：“虽然不知道是什么，但目前看来，不是邪神妖鬼，应该也是个庇护苍生的。”
“不用消灭？”
“看情况。”
魏昊淡然道，“还是那句话，正人用邪法，其邪亦正；邪人用正法，其正亦邪。一切都要看后续。”
“那咱们现在要去下面打听吗？”
“不必。”
魏昊瞄了一眼周围的山头，“去田里、山中转转就行了。”
说罢，魏昊再度离开，到了一处山腰，于一处破败的山神庙，跺了跺脚：“山神何在？！”
“呃……是哪位仙长呼唤？”
有个声音传来，从山神庙后方的雪地岩石之间，跳出一头断牙瞎眼的老虎。
这老虎体虚得很，年事已高，开口说话时，还颇为漏风。
到了魏昊跟前，这老虎抬头一看，顿时匍匐在地：“哎呀，是魏大王大驾光临，小神有失远迎，有失远迎……”
“你有猛虎肉身，怎地也认得我？”
“大王有所不知，这肉身原本是我的坐骑，已经年老力衰，小神不忍它倒毙于风雪之中，所以附身在它身上，维持着生机。”
魏昊听闻，双目盯着老虎，才发现果然不止一个魂灵，除了老虎本身的魂魄，还有一个中年汉子的面目。
看了看山神庙的神像，颇有几分相似。
魏昊点了点头，道：“这也不是个办法，生老病死苦，总得捱一遭。要看开点。”
“唉，小神如何不知道？奈何这大猫儿说是坐骑，其实是兄弟一般，它幼时为家父所救，养至一岁，为乡邻害怕，不得不放归山林。只是后来它时常回转，多有山货送到家中。有年先旱后蝗，它跑遍了三十几座山，救活了我家，也救活了这座山的乡亲。吊一条命，可不就是一口吃的么……”
听着山神娓娓道来，过往的故事让魏昊听得入迷。
等山神讲完了，魏昊才知道为什么他迟迟不放弃，想要维持着这头老虎的生机。
只因后来乡民接受这头猛虎的存在之后，四十年每逢灾荒，当时还活着的山神，便带着老虎外出打猎。
有了肉食，自然也就扛过灾荒。
因为驱虎打猎，在外人看来颇为神奇，这也是为什么死后可以得封山神的缘故。
只是山神从不觉得这是自己的功劳，在他看来，这都是虎兄弟的功德。
等到有年突然山洪爆发，他骑虎救人，最后累毙，死后的形象，便是驱虎骑虎的山神形象。
成神之后，便想着让虎兄弟以后转世投胎能做人，就指望着多积攒功德。
随着山村衰败，这种想法反而衰退了，因为山神觉得这时候的虎兄弟，反而更加自由一些。
此时此刻的山神，对老虎的想法，就是尽可能让它快活，而后投胎，转世成人。
听得这般传奇，魏昊叹道：“这样，你助我断一断‘姜家沟’的案子，了结之后，我跟阴间打个招呼，酌情给个方便。”
“啊这……”
山神直接愣住了，万万没想到，这居然天降好事啊！
当即连连匍匐叩首，只是老虎的形象多少有些怪异，看上去就是十分诡异。
山神连连道：“多谢魏大王，多谢魏大王，小神一定尽心尽力……”
魏昊赶紧扶起老虎，然后笑着道：“不必如此，我也只是打个招呼，成或不成，可不敢打包票。”
话是这么说，但山神是在阴间见识过的，当下心中乐不可支，觉得给虎兄弟总算寻着个靠谱着落了。