皇宫
文帝坐在案桌上，脸色阴晴不定，手中拿着一张滴血的檄文。他的目光扫了扫，两手一揉，将檄文揉成一团，扔在文风统领的脸上。
后者脸上骤然受到纸团的袭击，慌忙跪在地上，右手取下脸上的纸团。他开口道：“皇上息怒，皇上息怒。”
“哼，简直是荒唐，那群江南氏族真当真朕不敢杀他们，一而再再而三的挑战朕的威严，你叫朕如何息怒。”文帝鼻子哼了一声，按了按胸口，眼中寒光闪烁，面露杀机。
“传朕旨意，命令卫王杨爽带领卫龙军，昌平公邱瑞带领摩天军，清河郡公杨素带领丹凤军，兵分三路前去平叛。”
“但凡叛军一首牢律杀之，诛灭九族以儆效尤。其余附逆的顽固叛军斩首示众，不可有违。”
文帝眼睛盯着台下的文风统领，一边怒声喊道，一边手中拿起一叠奏折，掷于地上。接着他龙袍一扫，“晃当”一声，上好黑色砚台跌在地上。
碎片溅在台下文风统领的脸上，割的他的脸上起了一条红印。
唬得身穿黑衣的文风统领，头磕在地下，抱拳道：“皇上请息怒，在下以为此次江南祸乱还不到卫王、昌平公出手的地步。“
“皇上不要忘记了，北方雁门关、瓦口关、丰州等地之外，还藏有十几匹狼、一头猛虎、一条毒蛇。”
“一旦这些人南下，末将恐怕北平王罗艺、大都督鱼俱罗、唐公李渊会力有不逮，毕竟双拳难敌四手。”
以末将之见，卫王等人还是留守长安为上，防备北方之敌。至于平乱的人选，皇上可挑选一位得力的皇子，再辅以老将定可克敌制胜。”
文帝发泄了一会儿，手摸着下巴，冷静地道：“文风，你考虑的不错。绝对不能给那些蛮子一些可乘之机。“至于那位皇子带兵，朕还要考虑一番。此次江南之乱，来势之猛，是朕所料未及。”
“本来朕以为江南自从南陈破灭之时，经过我大隋官吏几年治理，已经趋于稳定。没想到这平静的背后恰恰隐藏着一个巨大的漏洞。”
“皇上不必过于忧虑，凭借我大隋将士的勇武，还愁平定不了叛乱吗？”文风瞧着文帝脸上复杂的神情，低声劝慰道。
文帝在脑海中思索一番，袖袍一甩，手背在身后，嘴里说道：“只怕这次叛乱不只有江南氏族，北方的那些老家伙也巴不得江南起叛乱呢，这样他们才能从中渔利。”
“况且依照此次叛乱规模巨大的程度，只怕平定叛乱之后安抚民心也颇为艰难。非要有人坐镇江南不可。”
“罢了，文风啊，你传旨到京城各处皇子府邸。让他们明日前来御书房和朕探讨江南之乱的事情。”
“谁要是回答的好，朕就封其为平叛大元帅，任其挑选将领，择日平叛。”
“是，皇上，末将谨遵皇上旨意，这就去传旨。”
文风听完文帝说的话，松了口气，掏出手绢擦了擦汗水。他的手扶在剑柄上，唱了声诺，退下。径直朝宫门口走去。
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魏侯府
书房
杨昭坐在书桌前，手托着下巴，右手摸着站在桌子上的一只白鸽羽毛，心绪不禁飘回到昨天夜里。
昨日，亥时时分
杨昭处理完了所有的事情，揉了揉肩膀，拍打着写了一天酸疼的胳膊。他直起腰来，刚想吹灭油灯，耳朵畔响起一阵“咕咕咕”的鸟叫声。
杨昭转过身来，定睛一望，窗户外，一只白鸽脚下系着一个竹管，翅膀轻拍窗户，嘴里叫着。
杨昭站起来，一边甩手，一边走到窗前打开窗子。他的右手拿起窗前铁罐里的勺子，摇了一勺，喂给白鸽。
随后趁着白鸽享受美食之际，杨昭摘下捆绑在鸽子竹管，手悬在空中，倒出一卷纸。纸落在手心里，他的右手将竹管依旧绑在白鸽的腿上。
他的左手把卷纸塞入怀中，抱起站在窗前的白鸽，关上窗户。白鸽在他怀里也不扑腾，安静地待着。
他来到桌子前，弯下腰，双手抱着白鸽放在书桌上。又走几步来到距离书桌不远处的木制架子前，端起一盆水，走回到书桌前。
他放下水盆，来到书桌后，撸起袖子，扯了扯下摆，双腿翘起，端坐在椅子上。右手下探，手指伸进怀里摸着，取出一卷纸。
他左手按住纸的一端拉开，右手捏住纸的下端，放入水里。水打在纸上，瞬间将其吞蚀了。
一炷香后，杨昭心中默默计算着时间，料想差不多了右手撩起纸张，摊在桌上。纸张上依稀可见密密麻麻细小的字迹。
杨昭越看越心惊，叹了口气，心想：预料之中的事情，还是发生了。真是树欲静而风不止。
想罢，拿起纸张放在油灯上，看着它一点一点烧掉，变成灰烬。杨昭拿起桌上的布袋将灰烬扫落到里面，站起身，打开书房门，走了出去......
"侯爷，侯爷，晋王派人前来招您回去共商大事呢。这会儿人已经到达书房门口了。"正值杨昭思绪百转千回的时候，门口传来“叩叩叩”的声音，宫女小荷着急地叩着门。
杨昭思绪回转，将手从白鸽身上拿开，回了一句：“知道了，马上来。”
他站起身子，嘴里吹着口哨，白鸽扑棱着翅膀站在杨昭的肩膀上。他穿着白云鞋，走到门前，扭了扭门把手，出了书房，朝后院走去。