明朝嘉靖初年，湖北巡抚顾璘在视察江陵（今湖北江陵）时，听属下说当地有一个七岁的幼童，聪明伶俐，十分可爱。于是派人把他找来，要试试他的才华，顾璘见到幼童，遂口占一上联：雏凤学飞，万里风云从此起；幼童稍加思索，朗声对出下联：潜龙奋起，九天雷雨及时来。顾巡抚听后，连忙夸奖，并将自己挂在腰上的玉带解下来相赠。这个幼童，便是被人称为“江陵神童”的张居正。一年夏天，新上任的湖广巡抚带着大队人马，风尘仆仆地来到江陵，在岑河口附近的东司庙休息。庙里的住持连忙叫小僧到庙后瓜园，摘了十多个大西瓜来招待客人。和尚种的西瓜又沙又甜，巡抚和手下人吃了只觉得清甜可口，舒服极了。巡抚一时高兴，便顺口吟出一联：东司和尚送西瓜，些小礼物；他让前来迎接的江陵知县对下联。这江陵知县是个草包，根本对不上来，被巡抚训斥一顿，赶出庙门。知县狼狈不堪地从庙中大殿上退下来，刚好碰到在庙里玩耍的张居正。知县想：“这小子号称神童，不如问他一问。”
知县叫住小居正，将刚才巡抚出的上联告诉他，并求他对出下联。小居正听后说：“这有何难？你就对”：南极仙翁拜北斗，天大人情。知县喜出望外，转身又上殿去，复述了小居正的下联。巡抚转怒为喜，但他不相信是知县自己对的，知县只好说出真相。巡抚把张居正找来一看，原来是个十岁左右的孩子，十分惊异。巡抚对属下说：“这孩子长大后定有出息。”