河南嵩山少林寺，不但少林武术名闻国内外，而且，寺内还有不少学识渊博，多才多艺的和尚。他们吟诗作对，书法、绘画均甚出色。相传，明朝时，有一位翰林到少林寺游玩，看见寺内有一幅泼墨荷花，画得颇有功力，荷叶上的露珠欲滴，荷花出污泥而不染，加上一股挺拔峭峻的气势，大挥大合的手笔，令翰林倾倒。翰林于是向寺内的和尚问，此画为何人所作，站在一旁的老和尚声称是他所画。翰林对这幅题名为“出水芙蓉图”的画，甚是欣赏，就向老和尚索讨，希望得到这幅画。老和尚说：只要对出我的联，老衲愿将此画相赠。”
翰林喜出望外，满口答应。老和尚的上联是：画上荷花和尚画；翰林听后，如雷轰顶，扭头便走出寺门。回到家里，仍然想着那幅画，和老和尚所出的上联。当他拿起毛笔，准备临帖练字时，忽然灵机一动一个绝妙的下联，随之而出。下联是：书临汉帖翰林书。于是，他放下毛笔，急急忙忙地跑回少林寺，吟出自己所对的下联。老和尚听后，十分满意，立即取下那幅“出水芙蓉图”，赠给翰林。老和尚的上联，看上去似乎平易，其实，他是利用谐音的关系组成回文联。这句上联无论从前往后，或是从后往前，都是同音同义，难怪一时难倒了饱学的翰林。翰林后来想出的下联，也同样巧妙，无论顺念，倒念，也是同音同义。“翰林”临帖，对“和尚”画花，不仅对仗工整、稳妥，而且符合各自的身份。这副回文联，确实各具千秋，堪称佳作。