乾隆年间，通州胡长龄赴京赶考，三榜三甲，中了头名状元。乾隆帝爱他一表人才，心想招他为驸马。就派主考官王御史前往试探。胡状元因有结发之妻，婉言回绝。乾隆帝听王御史回禀，新科状元不肯招驸马，想看看状元夫人到底是个什么样的美人，同时，要试试她的才学，于是，下道圣旨，宣胡氏进宫。乾隆皇帝率领三宫后妃，在后宫召见状元夫妇。胡氏农妇装束，青布衣裙，蓝布长衫，举止大方，进殿跨槛时，轻轻撩裙角，启口说：“乡女村妇一条草裙，千万别污了万岁爷的金槛。”
乾隆帝听了，大吃一惊，万万没有想到，一个民间女子竟然如此大方，又如此知礼。他叫胡氏抬起头来，将她上下打量一番，只见面前站着的状元夫人，既非红颜粉黛，又非绝色佳人，而是相貌平常，皮肤黝黑，体形壮硕。于是随口说道：足令男子莫及，见所未见。胡氏知是皇帝取笑自己，不慌不忙，从容答道：“脚大胜似舳舻履惊涛。”
乾隆帝说：“依你所说，是脚大好啦！那么，朕宫中嫔妃捷妤，人人都是金莲小足，你说如何？”
胡氏随声应道：“足小宛若画舫过浪尖。”
乾隆帝心里明白，胡氏在讥诮三寸金莲，行走不便，但又不得不佩服她出口成章，对答如流，便吩咐宫女奉茶。胡长龄夫妇坐下，胡氏喝了一口香茶，脱口吟道：“饮啜香茗遥念故乡水。”
乾隆帝被胡氏思乡之情感动，传令摆宴，为状元夫妇洗尘。胡氏接着又说：“食俸皇粮当思耕夫辛。”
听了之后，乾隆帝更加敬佩胡氏的才学，便出个上联要她对。上联是：远闻通州出才子；胡氏不加思索，对道：近观皇宫多佳人。乾隆帝又出一联：冠授官，官戴冠，官被冠管；胡氏沉吟片刻，大声应道：仁教人，人压仁，人受仁欺。乾隆帝自知理亏，心悦诚服，称赞胡氏才思敏捷，更赞叹新科状元不图富贵，不弃前妇，真是当世难得的人才。他拿起大笔，写下“翰墨竹梅”四个大字，并叫匠工刻在匾上，赠给状元夫妇，以表敬意。