绿莺留在剑宗，当起了秦非明的丫鬟，架势也很像模像样。秦非明不仅默认了她包办了一应吃穿用度，还问过她要不要学剑——绿莺想了一会儿，很是觉得新奇，道：“公子，为何想要教我剑术？”
秦非明道：“你到处乱走，有些功夫防身总是好事。”
绿莺差点心动了，好在她想了又想，深深觉得秦非明一旦开始教她剑术，恐怕等到出师之前，她都别想逃过这人严厉的催促和指点，一念及此，绿莺就没什么想法了。她有武功，并非全无保障，再练剑术不过是个花头，更重要的是，她意不在此。
又过了一会儿，秦非明抬起头，迟疑了一下：“绿莺，你有没有那种……能让人换了面容之物？”
绿莺笑了，又很好奇：“公子要用，我可以给你不少呢。”
秦非明目光一动，落在桌上的一张空白纸上：“我要用，你教我吧。”绿莺又看了他几眼，微微含笑道：“公子今日与从前不同，让我猜一猜，公子是要去见一个重要的人？”
宁无忧背着个竹篓，去山上采药，这段日子他都在看从前的笔记，看的越多，越发觉得自己很有天赋。
天赋是一种说不出来的东西，莫名的有滋味，有时候他看得入了迷，迷得夜里都在想那些事，仿佛那些药草和药方自成一方世界，而那一方世界他特别自在畅快，轻车熟路，无所畏惧惶恐。
潮期被安抚了。西江横棹没有骗他，说是有人给了一颗药，那颗药确实很厉害，宁无忧一瞬间产生了错觉，好像闻到了隐约的信香，西江横棹没有信香，那种虚幻的感觉却真正的帮他渡过了最难受的时候。
就算不说，宁无忧也知道那颗药来得不易。
初夏暖洋洋的来了，宁无忧从山上背了一篓子的药草下山来，山下路边有个人蹲在路边，前面铺了一张草席，宁无忧看了一眼，迟疑了一下：“老人家，这是什么？烤芋头？”
蹲在路边的老人家看起来脾气就很差，脸色冷淡，随便点了点头。宁无忧不知为何就觉得饿了，又看了几眼，从怀里摸出五个铜板：“这点钱，您给我几个吧。”
老人家抬了抬眼睛，粗着嗓子：“一文钱一个。自己挑吧。”
那可不便宜，一文钱啊，大肉包子也就五文钱了，宁无忧蹲下去挑了五个最大的，老人家调整了一下蹲着的姿势，两只手揣在衣袖里：“年轻人挑来挑去，多送你一个就是了。喏，那边上最小的，你也拿走吧。”
宁无忧心想那你倒是很大方，他挑了五个，拿了张荷叶包好了。老人家拿了铜钱也不看他，抱着手坐在路上，等第二个大傻子去撞树。
心里有气，宁无忧路上不饿了。背着草药先去了药堂，痛快的卖了大半草药，换了半两碎银子，别人卖不得他这么好的价钱，都亏了他懂药草，怎么处理心里门清，成色好不好，谁都别想挑剔他。
这半两银子，他直奔酒铺，打了酒才回去。一回家，母鸡病病歪歪的来了，宁无忧蹲下去叹了口气：“阿青啊，你再不好一些，我也只有狠心了。”这些日子鸡窝里死了好几只，周围问过的都说养鸡容易病，宁无忧说罢伸手摸了摸母鸡，母鸡一口啄在他虎口上，愤而去了。
旁边是西江横棹弄出来一块地方，他们要有另一间屋子专门来养鸡了。但宁无忧也觉得养鸡味道太大，不如在附近树林里搭个棚子，遮风避雨就行了。树林也不远。现在看起来，这个也不太牢靠，每日给鸡找吃的也费力气。
这会儿荷叶包着的芋头差点滚出来，宁无忧气散了，剥开了一只，突然怔了一下。原来那芋头外面黑乎乎的皮意外的松软好剥，太好剥了，实在不太对劲，等他一口咬下去，舌头突然一跳，肉汁顺着芋头泥滑出来，里面是结结实实的一块鹿肉。
鹿肉裹了一团松子，芋泥裹住了鹿肉，鹿肉鲜嫩多汁，芋泥滑柔绵软。宁无忧还没怎么品味一番，喉咙一动，咽了下去。
第二个却不是鹿肉了，而是一团梅干菜，梅干菜撒了细细的茱萸，还塞了一些黑芝麻，这一口下去虽不如肉那么鲜活畅快，却也趣味非常。等西江横棹回来，宁无忧坐在桌边，就等他一起吃呢。
“我不贪这一口，你吃吧。”西江横棹没发觉他真正的目的。
宁无忧急促的吸了口气：“大师兄！”
“……你想让我做一样的？”西江横棹终于明白了，宁无忧用力点点头：“你一定吃的出来怎么做，对不对？”他对吃食真的十分痴心，西江横棹一时无语，回过神来，小火慢慢烤了芋头，半热不热之时，用小刀切了一小块，剩下的仍是给宁无忧留着。
宁无忧吃了一口，忽然一阵反胃，他脸色一变，转身就去了厨房。
秦非明并不知道不远处的草屋里发生了什么，灯火熄灭了，又到了夜里。他转身往剑宗的方向走去。
这一天荒废了干净，从前他绝不会如此，失去一天，什么也不做，没有目标，或者说目标放在了一旁。
随心所欲，漫无目标，前路如何，他不去问任何人。走到哪里，他亦不知，只知心回到了胸膛里，孤魂回到了躯壳里，慢慢沉下去，总有些沉渣碎片还在翻弄，沉的还不够深。
“我大概是有了，”宁无忧睁着眼睛，没法睡着，西江横棹更睡不着了，听这话说得，好似真的能生一样：“明天再说。”明天带出去看一看。
“我不骗你，今天那个人，真的就是你朋友。我后来才想起来了，有那么一点点的味道，”宁无忧翻了个身，下巴蹭了蹭大师兄的肩膀；“大师兄，万一我真的有了，说不定……”
“说不定？”
宁无忧嘿嘿笑了一声，过了一会儿说：“说不定我还真的能生一个小子，这样加上我们两个，更像一家人了。”他陶醉了一会儿，低声说：“多好啊，我打小就羡慕别人家，路过人家，爹娘宠着小的，我看了都走不动道儿。”
西江横棹本来当他说得都是傻话，傻话说的那么动情，可见不止是傻话了。他迟疑了一会儿，和这个傻子过一辈子倒是决定好了，真有一个孩子……他本来没有这样想过。他不是天元，娶一个地织的意义，对和仪不管用。
可这个傻子，他实在放不下，只好认了。现在这个傻子居然说还要生一个孩子，也不知是什么傻劲儿传染过来，西江横棹睡意慢慢散去了，宁无忧睡在他旁边，伸手握住了他的手，轻轻说：“我以前从没想过。”
会有这一天。
西江横棹道：“你想起了什么？”宁无忧摇了摇头，眼睛有些湿润，低声道：“我想起来，我们果然是上辈子就在一起，这辈子更要一起过。你看吧，我还能跟你有一个孩子，不管再怎么……我们都是注定在一起的。”
宁无忧有一种狡猾的生存哲学，他抓住一切发生在生命之中的好事去欢喜，就像他从来没有期待过这些好事发生。发生了，也有可能淡去，他学会了披上一层伪装，接受那些并不让他喜欢的离别和错愕。
现在，他有了隐约的预感，也许他就此落地生根了，就像一颗种子在潮湿的泥土里，再也没什么能让他动摇，再把他从家里带走了。他想要的家，他渴望的家，他欲生欲死的幻想一个地方容纳他，容纳过去，也容纳他痛哭的失落和狂喜的期待，就是这里了。
现在，他不再是追着风，追着月亮的那个人了，他要看着脚下的树苗慢慢变成树，变成树林，他生根了。
归海寂涯回到剑宗，就听说宗主打算做一些人神共愤的事——秦非明已经命人去请剑宗下属的门派的掌门和要员，这些人一起来，足有百来人，如今剑宗大张旗鼓的在为此准备，弟子们也不得空闲。
秦非明坐在书房里，一抬头就能看到挂在对面的卷轴。
归海寂涯曾经在执剑师那里看过的画，非是名家，更不是什么让他有所启发的画卷，他一走进去，就发现秦非明心情很不错——这倒是难得的一幕。
“泰玥瑝锦才刚刚走，”秦非明端起茶杯：“你很喜欢那幅画？”
归海寂涯被他的切换弄得措手不及，摇了摇头：“我只是不明白。”
“不明白？”
“执剑师，前任宗主，还有……你们都喜欢的画，有什么不同？”
秦非明扬了扬眉：“要说的话，不过是自嘲之举吧。江山易改，本性难移，落在我身上也是一样。你从外面进来，应当听说我在做什么了。”
归海寂涯脚尖一动，转过身去：“宗主要做什么，只需吩咐便好。”
“我将挑战颢天玄宿。”
归海寂涯上一句才推脱，下一句顿时被他惊得迸出来：“为何？！”
秦非明有很多理由都可以说服归海寂涯，为了剑宗，为了道域局势，为了刀宗的平衡，他挑战颢天玄宿再合理不过了。
但他毕竟不想走玉千城的路。
“道域第一人，只有四宗之中才能决出。”秦非明看向归海寂涯，带着一种说不出的微妙的情绪，道：“不是颢天玄宿，就是我南泉林隐。”
归海寂涯怔了一会儿，道：“你有把握？”
秦非明道：“五五之数。现在星宗亦有回应，约我见面详谈，你可愿意与我同去？”
这就是另一种暗示了。归海寂涯恰好不是对此一无所知的人，如果秦非明死了，这一番暗示就在指向以后，但他不明白。
为什么人会轻易抛弃苦心得来的一切，归海寂涯自问对剑宗并非不尽心力，为了剑宗，他也忍下了南泉林隐种种出格的举止。因为南泉林隐的出格必然导向混乱的局面走向安定，为了这个结局，他可以接受新任的宗主不够经验、不合心意，他可以从旁守护。
但秦非明迫不及待的挑战星宗，把剑宗、生死、责任都放在了可以舍弃的地方，归海寂涯不明白，一个人如何可以这么反复无常，迅速抛弃到手的一切。
秦非明还在等他的答案。
“这一战后，皓苍剑霨要从八爻山调回，”归海寂涯顿了顿，又道：“还有小娥的事……她对你有心结，你不去见她，她更放不开。”
秦非明道：“不难，我答应你就是了。”
归海寂涯走了，绿莺端来了茶。秦非明看着她倒了茶水，若无其事的端起茶杯，绿莺看向墙上的画：“公子真的要去？”
秦非明微微颔首：“我自然是要去的，这一战，我期待已久了。”
颢天玄宿为星宗掌教，道域四宗执牛耳者，一战足以左右道域如今难得的和平。绿莺想的却是另外的事，她想起了梦琼楼——梦琼楼下落不明，逍遥游曾经说过，泰玥瑝锦积极促成剑宗和星宗的宗主之战，其实是落入梦琼楼的算计。
“期待已久……”绿莺叹了口气，道：“公子的想法总是奇奇怪怪的。何必要为难一个老实人，刚才看他，当真受公子欺负许久，差点就生气了。”
秦非明不语，只抬眼看向墙上的画：“荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。深知身在情长在，怅望江头江水声。”
画上并没有写出后面两句，不知来处，只会以为是恨时入景。但诗人落笔之时悼念亡妻，执剑师留下这幅画一定也有过一念，至于人们以为他悼念亡妻，而不知意在后面的怅然，又是另一重自嘲了。
身在情在，这对他来说，如今已是桎梏。
世上既有人心易变，又有心如磐石之说，变与不变，说到底是看到了多少、看透了多少做出的抉择。
秦非明闭着眼睛也能想得到，颢天玄宿如何劝阻丹阳侯，声称自己必有把握一胜，这一战，星宗不会吃亏。丹阳侯一定也没看出来，颢天玄宿此举是为了保他，毕竟，小宁还活着，他就必然会为了小宁排除过去的障难，小宁最大的麻烦就是丹阳侯，星宗的天元，过去的怨侣。
颢天玄宿通过泰玥瑝锦约他见面，答应一战，必然附带一个条件——他不得再去寻找丹阳侯的麻烦，只能算在颢天玄宿的一战上。
秦非明微微弯起嘴角，颢天玄宿提出这个条件，事出无奈，而他……他会答应这个条件，并且为剑宗准备好了后路，那就是归海寂涯。
归海寂涯本就该成为宗主。如果不是考虑的太多，把剑宗看得太重，希望得到最大程度上的安宁——缺乏快刀斩乱麻的脾气。秦非明一开始就不具备那种条件，他的筹码本不足以一争，最大的一招是诈唬，而这诈唬用的太好，以至于别人都无可奈何的暂时安静，等着看他要做什么。
他要走了。
这一战无论生死，他都要走了。剑宗的烟云和过去，他要放下了，小宁平安无事，他也可以稍稍原谅那个从前不够坚定的自己。这一程之后，他要去中原收回旧账。若还有以后，余生寄剑，一绝红尘。
天光熹微处，秦非明上了山，半山有一处亭，颢天玄宿戴了斗笠，风一吹过，纱帘便轻轻浮荡。
不约而同，归海寂涯和泰玥瑝锦都不看他们，各自走得远了。
秦非明道：“大白天的，为何在喝酒？”他一走近，颢天玄宿为他斟了杯酒，推到他面前。
“秘泉幽林，此处风景不错。”颢天玄宿微微笑道：“剑宗宗主来得真早。”他暗暗指责秦非明迫不及待这一战，秦非明不觉莞尔，接过了酒杯，笑道：“我忘了，你一向很喜欢这种高处。”
“非明。”
秦非明不出声，捏住杯子，轻轻转了一转。
“你与丹阳之间，就此罢手。”颢天玄宿轻声道：“吾也会让丹阳远离宁大夫。”
多么了解他啊，他要的也不过如此。秦非明心里怎么想，不愿落到面上：“此事你能做得了主？我为何要冒险，让小宁承受不可预知的风险？”
颢天玄宿道：“因为宁大夫是地织之事，如今只有寥寥数人发觉。丹阳一旦有事……”
他说的轻柔无害，秦非明眼睑重重一跳——丹阳侯出事，道域的人都会知道丹阳侯因何而出事，是为了一个还没有多少人知道的地织。到那时，小宁会面临什么，他依稀能想到一些，人言可畏，蜚语流言，还有无处预测的种种危险。
秦非明想到这里，只得笑了：“说的是，只需他离小宁远远的，这笔账，我记在他师兄头上又何妨？”
颢天玄宿又倒了一杯酒，这个说法多少有些伤人，但他又很快想起来，如今他们之间也算不得恩爱情浓，比起怨侣，也好不了太多。
“还有一事，”颢天玄宿柔声道：“五年之内，吾的浩星归流当能踏入至高之境。”
秦非明脸上一沉。
亭子遮住了两人，外面是极好的阳光，晴朗湛然，悠然的好天气。山下树叶清脆，新叶抽出嫩绿，春水波光粼粼，蝴蝶和蜻蜓扰花点水，桃源安然，田间忙碌不绝。
“好吧，五年。”秦非明许久之后答应下来，不甘心的道：“五年这么久，霜天玉珏，你我之间不再需要此物彼此为难了。”
“吾认为，为了五年以后的一战，此物必不可少。”颢天玄宿缓缓道：“与天相争，一贯是你的作风。如今你以吾为屏障一战，放不下过去，也放不下相争之意。此物，可保你不入魔道，免你到期失约。”
秦非明无言以对，他听出来了，颢天玄宿还在说他放不下——否则，也可以是别人，不必非是颢天玄宿。
“你想击败我，因为你心中深知，你属于吾。”
这句话让秦非明顿时哑然，他以为颢天玄宿是不会说出这种话的人，像丹阳侯那种把小宁当成可以关起来的物品的天元，颢天玄宿一次也没有流露出要他如何的言语举止——他也一直以为，颢天玄宿对他足够放心，有时候甚至过于放心。
“那不一样，”秦非明有一种刺痛的狼狈：“我在那时候也知道你是我的，只是我的。那很公平，我属于你一人，你属于我一人。难道情爱之事不是如此么，心许一人，只有一人，世上只有一个人让我变得不像我，我不愿变成那样，我不是那样的，你明不明白！”
颢天玄宿闭上眼睛，微微苦笑：“吾明白你想什么。你从没有放下。”
秦非明从激动之中回过神来，一时间也觉得失态，然而他很坦然的回答这个问题：“我也以为我放不下过去之事，直到我在雪夜一战。颢天玄宿，我不信什么身在情长在那一套，此事必要有个终点，我与你一战，无论输赢成败都会竭尽全力，唯有如此……才是缘绝。”
颢天玄宿沉默了许久。
秦非明一时间又觉得嘲弄从心底浮起，过去种种，他决意缘绝的那一刻，在颢天玄宿为了维护丹阳侯而不惜用天元的优势压制他。是的，颢天玄宿没有说错，他对此深恶痛绝，他们情衷彼此，但一旦涉及到亲友师门、利益之争，唯有他站得足够高，才能坐在这里以剑宗和道域为护持谈判。
他们怎能在一起？怎能只属于彼此？说了这些，无非是证明他放不下，秦非明心想，身在而情长在，哪个有过好下场？有情，要比无情更伤人。
“霜天玉珏，吾答应你，”颢天玄宿道：“五年后，你与我共同取下此物。以示……互不留情、一战之意。”
秦非明一怔，道：“五年后？”
“你与吾之间始终太过拥挤，这一战，不妨简单一些。”颢天玄宿慢慢道：“五年不长，你今日前来，也并非绝佳状态。”
秦非明一怔，微微颔首：“自然。我答应你。”
他隐约觉得其中并不单纯，却又说不出哪里不对，只得按照表面的意思答应下来。
“还有，”颢天玄宿忽然取下斗笠，顾盼之间，隐约的哀悯和洞悉：“若你输给了吾，仍然放不下，又该如何？”
一种放不下，是过去的纠缠情爱，而另一种，是胜负所在，秦非明听懂了，颢天玄宿怕的是他不肯放弃，以致累及剑宗和星宗。
“到那时，我封剑退隐，”秦非明一怔：“真该如何，我也认了。”