01
秦非明一睁开眼，便听见那刚出生不久的弟弟哭了起来。
他睡在床的最右边，偏头看了一眼，那哭声一阵一阵的，是刚生了两个月的弟弟。他爬起来，身边的秦小娥也醒了过来，小声道：“哥哥。”
天还没怎么亮，按道理秦牛该跟娘亲一个屋里睡，可昨日里娘亲就染了风寒，病倒了。
秦非明到院子里把炉子给生起了火，从瓮里掏了一把米出来，外面很有些冷，秦小娥把妹妹秦小雨、弟弟秦葛的衣服都给套上了，还是觉得冷，秦非明从外面回来，很快关上了门：“今天太冷，小雨你留在家里，娘亲要是起来，送些热粥热水进去。”
秦小雨细声细气应了声，秦小娥把她抱起来，小声嘱咐道：“要是弟弟哭了，你也喂他口粥喝。”秦葛在旁边咽口水，秦非明摸了摸衣裳，从袖子里摸出一个布袋，秦葛立马跑了过去，咽着口水，看着哥哥从布袋里摸出了一个小瓶子。
“还有这些，”秦非明把瓶子给了弟弟，说：“一会儿加在粥里。”
02
交代完了，秦非明又等了一会儿，他把米汤送进了隔壁屋里。
好在秋收不久，家里粮食还富裕，若是青黄不接，这时候也只有饿肚子了。秦非明看着娘亲把汤喝下去了，才道：“我叫小雨一会儿送吃食来，娘亲你好好睡着。”睡觉，是这个时候不多的休养方式，捧着碗的女人咳嗽了几声，几乎喷到被褥上，好不容易停下来才说：“阿牛还小……要喝娘的奶水呢……”八壹中文網
秦非明道：“等你好了再说，睡吧，有什么事唤小雨。”
这一天出了门，隔壁的大娘就在门外，挎着篮子，见秦非明和秦小娥一前一后出了门，笑吟吟道：“二小子，兰姑呢，怎么不见她出来？昨日里我家的鸡生了好几个蛋，拿两个叫你娘补一补身子。”
秦非明接过鸡蛋，抬起头笑道：“多谢二伯娘，我娘在屋子里养身子呢。”大娘道：“那大娘里面去说话。”她正要进去，被秦非明拦住了：“大娘，我娘刚睡下。”大娘便罢了，道：“你与你娘说，上次那手绢花样子绣的真好，下回多绣几条。”
上山的时候，秦小娥一直憋着，到了山上，秦非明找了地方，把泥挖开来，露出黑黑的煤来。他一指远一点的石头，道：“小娥，去那里捡些树枝，不用太多，管今天就够了。”秦小娥捡了几根树枝，又跑回来，扔在哥哥几米开外，捡了一会儿，打了个喷嚏，秦非明原本把煤挖出来，听这个喷嚏便是警铃大作，叫妹妹回来坐着，不必去干那些活了。
“哥哥，那些帕子，”秦小娥小声说：“真的卖的出去吗？”
秦非明今年八岁，零零碎碎的活干了不少，这两日宁无忧不知跑哪里找食去了，便一个人上来挖煤。这些煤泥活着或者就能烧了，一些还能卖给村子里，甚至卖到镇上。木柴也行，今年冬天，大抵能过下去，但他还有些别的打算，钱总是不够用的。
秦非明回转念头就叹了口气，道：“能卖出去，只是你晚上不能做这些。”秦小娥笑了出来，嘴角弯起来，道：“那我赶着白天做。”
秦非明不由也笑了，秦小娥又大胆的说：“等小雨大一点，我也教她做。”秦非明微微侧过脸去，道：“等那时，你也是大姑娘了。给自己绣些好看的花样子。”
秦小娥坐在石头上，晃着脚，东张西望，又忍不住说话；“宁哥哥怎么这几日都没来。”秦非明把煤团成了球，踩得踏实了，往后面的竹筐里扔，又把秦小娥捡回来的柴火盖住了外面一层，道：“我也不知道，下午去瞧瞧他，别也冻得病了。”
03
秋天野果不少，下山的路上捡了不少。回家之前，秦非明让妹妹送给前后几个相熟人家，秦小娥去了，回来时多了两个饼子。
秦非明道：“你先吃了半个，留半个给娘亲。”秦小娥撕了半个下来，想了想，又给哥哥分了一半，秦非明接过来，只掰了小口，又把剩下的给妹妹。他们在外面拖沓了一会儿。
回到家里，炊烟冒上去了，秦非明使了个眼色，秦小娥便跟在他身后。哥哥进了家门，喊了声：“爹，大哥。”脸色立刻就冷了，声音又轻又慢：“娘，你身子还没好。”
兰姑咳嗽了几声，强笑道：“不妨事，你也累了，回来歇着吧。”
秦大壮道：“小二，你背着什么？”他一眼看到了那张饼子，秦非明飞快退了一步，扭脸瞧着妹妹，道：“和娘亲去屋子里。”
啪一声，秦大壮的手被弟弟狠狠打开了，秦非明眼睛里冒着火，嘴角却在笑：“急什么，马上就有吃的了。大哥也去屋子里吧。”
04
晚上秦非明被饼子泡软了，分给了几个小的吃，娘亲喝些米汤粥水，他连夜把煤土活着水捏成了能烧的碳，放在空地上晾干。家里点不起蜡烛，油灯也贵，晚上弟弟妹妹不能干什么，只等着二哥回来讲故事。
老秦家的祖坟，不知冒的是什么烟，生到第二个小子，硬生生出了个怪才来。
秦非明把活干完了，力气也没了，回去便是倒头就睡。秦小娥挨着他一会儿，忽然听见弟弟哭，她爬起来过去抱着哄，哄了一会儿，弟弟还是哭个不停，秦非明醒了过来，撑着惺忪的眼睛道：“摸摸额头热不热。”
并未发热，秦非明又出去热了点米汤，小婴儿啧啧一会儿，虽然不足，但还是含泪安静下来。秦非明把他抱在扎好的布条里，挂在胸前，边走边哄。
这一天大早，秦非明和他的狐朋狗友宁无忧把煤球背走了，地里的活按理空了，秦大壮心里百爪挠心，猜弟弟这一趟能赚几个铜板，偷偷跟了去。回来却很无趣，秦非明和宁无忧去了一趟远处的私塾，送了许多，剩下的送到了一户富户里去。
回来不久，秦非明就把两个妹妹和一个弟弟拉起来，教他们学几个字，虽没有笔墨纸砚，但有沙盘和树枝。教完了字，又把十个铜板塞在了酒坛里，拿了一些碎布和帕子，趁着还没怎么黑做活。
还有些给人洗衣服的活，他虽然也想接下来，但到底不能叫人看出来。何况娘亲身体还弱，要想法子留些银钱，备着冬天用。
但秦非明又忍不住想，到底还是要混进四宗里去，最好是他先进去，再把弟弟妹妹弄进去。等他进去了，一切都好说，总有办法可以想，拉上小宁，熬个两年就好出头，但若是这一阵再没动静，年纪大了，他就只能错过这扇门了。
05
祭典的时候，秦非明带着弟弟妹妹去逛，除了最小的弟弟。媒人上了门，要给秦家老大说亲，秦大壮十六岁了，家里顶门立户的，不愁将来分不到几亩田地，但如今家里还是秦重做主，娶媳妇的聘礼还在发愁着——只这些年生孩子养孩子，秦家就留不下多少东西。
借钱，倒也不是不能借，但庄稼人家，来去都有定数，借了今年的，明年收成不好就要卖地抵数了。
兰姑正发着愁，突然听丈夫憋出一句：“小二那里攒了没有？”
兰姑顿时冷冷道：“就屋子里那个坛子，你不是数过了。上次拿走了可有二两？”秦重顿时听出几分不是滋味来，粗着嗓子：“我是他爹，是他老子，拿了又怎么了！”兰姑声音多了几分哽咽：“他以为你去给姐儿买药去，都给了你，二两银子，你拿了什么回来……”
为了这事，秦非明再也不掩饰对他爹的冷漠，包括大哥，秦重自有话说，这二两银子要不是还了前面的债，冬天人家就要上门来讨，马上过年了，日子怎么过。至于大姐儿，那病也不知好不好得了，家还没分，父母高堂还在，当儿子的哪能藏私钱，都是要给家里开销的。
这天夜里，秦非明点了油灯，这奢侈的油灯，照着他飞快的干绣活。秦小娥也想干，但秦非明只让她缝补些衣服，太精细的活伤眼睛。秦葛和小雨早累了，秦非明让他们早些睡，阿牛抱到了娘亲屋子里，他想起抱进去的时候，爹眼看着不情愿。
秦非明冷笑了一声，但这一笑，竟戳了手指头，他下意识移开了绣品——这些都比他精贵，弄脏一点都折了价钱。正这么想着，秦葛忽然说了几句梦话，说完了又喊了一声“二哥”，秦小娥放下旧衣服站起来，走到床边去掖了掖被褥。秦非明道：“小娥，你也困了，早些睡吧。”