“这是哪？”
“蓬莱？”
“不太像啊……”
四个少年陆陆续续睁开眼睛，眼前的景色令他们一阵茫然。
大片的沙滩，破旧的矿场。近处是几十个人在浅滩淘沙，远处是晾晒的渔网还有村落里的炊烟。
不知道蓬莱应该是什么样子，但怎么想都不该是现在这般。
“哟，醒了啊。”一個大汉走了过来，“你们是哪来的？怎么会在这里？”
大汉皮肤粗糙衣衫陈旧，不过态度非常热情。
四个少年互相看了看，覃寒试探性的开了口：“敢问这位先生，这里是蓬莱吗？”
“蓬莱？”大汉似乎是愣了一下，其他淘沙者也抬起头。一群人沉默了几息，哈哈大笑了起来。
“什么蓬莱，你做梦呢吧。”
“蓬莱我知道啊，传说中的仙岛嘛。我还去找过呢，可惜一直没找到。”
“不要找，这里就是。小兄弟，这就是蓬莱。”
“哈哈哈哈，对对，这里就是蓬莱……”
淘沙客们前俯后仰，少年们面色涨红。
“有什么好笑的！”严海有些生气。
“好了好了，都干活去。”大汉挥挥手驱赶众人继续淘沙，然后对四个少年道，“这里是金沙岛，不是什么蓬莱。看你们的样子，应该是出海遇到风暴了吧。”
几个少年都有些糊涂，只有覃寒若有所思。
“金沙岛？”
这个岛临近地圣乾洲，盛产一种稀有的金沙。早年的时候，一些门派还抢夺过岛屿的控制权。后来金沙少了，也就渐渐没了往日的名气。
不过现在看起来，这座岛倒也没有就此荒废，还是有人在生活。只是从整体的状况来看，多少有些艰难。
“这里就是金沙岛吗？我还以为早就荒废了呢，没想到还会有人居住。”覃寒似乎有些感慨，眼睛瞟着那大汉。
“其实跟荒岛也差不多，住在这里是没办法。”大汉叹了口气，“乾洲基本被天下会占了，这里至少不会被他们盯上。”
四个少年感同身受，顿时感觉和大汉拉近了不少。
“金沙岛和蓬莱虽然处在不同方位，但也有可能被海流冲到这里。”覃寒面色复杂的叹息，“应该是那两只仙兽的关系，才……”
“不可能！”严海叫嚷起来，“我们才昏倒多长时间，怎么可能被冲那么远。”
“问题就在这，我们应该已经昏了很久。”霍震云摸了摸瘪瘪的肚子。“从肚子的饥饿程度来看，至少已经三天没有进食了。”
“好像真的是……”卓风也摸了摸肚子，“突然感觉好饿，一点力气都没有。”
严海还想说些什么，但突然觉得嗓子干铛厉害。舔了舔干裂的嘴唇，终是没有再出声。
四个少年都沉默了下来，巨大的失落全都写在脸上。
付出许多代价找红衣女相问到位置，不远万里赶到传说的仙岛。在青龙和火凤那等神兽仙禽的阻碍下，克服艰难终于闯了过去。
可是到了最后，竟然被水冲到这种地方。
这只巨大的失望和落差，成年人都难以承受，更别说几个孩子。
“好了好了，都有点精神。”覃寒终归是年长一些，看了看不吭声的三个弟弟，强打起精神，安抚道：“至少咱们都活下来了，活下来就有机会。”
“对，还有机会。”卓风摸了摸怀里的风筝，并没有被海水泡烂。
“我们得回去。”霍震云站了起来，然后肚子咕了声，脸上浮现一阵尴尬。
覃寒在身上摸了摸，发现钱袋已经没了，有些不好意思的对大汉抱了抱拳。
“这位先生，我们在海中落难，已经饿了好些天，能否在您这讨些饮食？”
不管接下来如何打算，都得先填饱肚子。
“要吃的啊。”大汉似有些为难，“管你们几顿饭倒不是事，可你们得守岛上的规矩才行。”
“大叔您放心，我们不是坏人。”卓风连忙表态，“我们不是坏人。”
“不是那个意思。”大汉道，“你们也看到了，岛上的日子很清苦。无论是吃饭还是喝水，任何事情都要按劳所得。吃了饭，就得干活。无论是不是外来的，十岁以上都得守这条规矩。”
“你觉得我会吃白食？”严海很是不屑，“我乃北海剑派传人，曾祖是乾洲第一剑客严真。今天无论吃了你多少，将来我都十倍奉还。”
“将来是将来，现在是现在。”大汉坚持，“岛上的规矩不能破，吃多少饭就要干多少活。”
四个少年越发的饥饿难耐，见大汉这般坚持只得答应。
沙场旁边是一个工棚，摆放着桌椅板凳。大汉引着四个少年坐下，让人端来食物和淡水。
食物不是什么美味佳肴，一大盆馒头和一大盆咸菜。喝的就是寻常淡水，甚至还带着一股苦味儿。
几人早就饿的肚子咕咕叫，也没有怎么挑剔，抓起馒头就开始狼吞虎咽。
“这顿饭算请你们吃，再吃就得先干活了。”大汉又提醒了句，指了指淘沙的那些人，“看到没有，和他们一样，淘沙金，一匙换一餐，管饱。”
大汉交代完就进了里间，似是去翻找什么东西。几个少年一边继续吃着，一边商量接下来的打算。
“这大叔真是死心眼，一点都不变通，弄的我们好像会骗他这顿饭似的。”卓风用力咬了一口馒头。
“此处与世隔绝，少与人接触。”霍震云吃的很慢。
“粗鄙的糙汉，什么都不懂。”严海更是不满，“若是在乾洲，何人敢这般轻视我。”
覃寒本没想说话，可听到几人言语，总觉得哪里不对。
“你们说，那是个糙汉？”覃寒问。
“对啊，有问题？”严海抬头。
“也不能那么说。”卓风道，“虽然长得粗旷了些，但心眼其实挺好的。”
覃寒皱起眉头，望了一眼屋里。
在他眼里，那可不是什么糙汉，而是一位白袍玉面的先生。
从初次见面开始，他就感觉有些怪异。明明是一位儒雅的先生，说起话来却像个粗人。现在听其他人一说，更是感觉不对劲。
“这人……”覃寒下意识的就要说出心中疑虑，可不经意间对上了一双眼睛。
似笑非笑，饶有深意。
覃寒心中莫名一跳，本能的闭上了嘴。
并不是害怕什么，而是隐隐觉得如果说出来，会失去很重要的东西。
若是他自己，没什么可在意。可影响到几个小兄弟，是他不能接受的事情。
“覃哥？”卓风奇怪道，“你要说什么？”
“没什么。”覃寒道，“我只是在想，之后该怎么办。”
“先离开呗，还能怎么办。”严海说了一句。
“嗯，吃完就走……”
虽然语气一如既往的冲，但没人觉得这话有问题。
不管是回乾洲还是再去寻蓬莱，都不可能在这里久待。既然这一餐算请的，吃饱了就离开。
可等大汉从里间出来，几人才意识到没这么简单。
就算成年武者横渡大海，都需要找一艘船，更何况他们一群十岁出头的孩子。想要离开这座岛，肯定得要一艘船。但是这个要求，比他们想象的难。
“要船？”大汉连连摇头，“想吃饱饭都要干活，又怎可能随便借船。你们也别说以后还回的话，想要船更是得干活。一艘船一斗金，攒够了随便你们挑。”
“一斗金？你怎么不去抢！”严海很恼火，就要发作。
“您看这样行不行？”覃寒制止了严海，想到个主意，“你让他们三个坐船走，我留下来干活。什么时候攒够一斗金，我什么时候再离开。”
“不行，不合规矩。”大汉道，“我们这是谁干活谁吃饭，不干活的就没饭吃，更不能代他人劳作。不管你们要一艘船还是要四艘船，都必须是每人一斗金。否则就算你一个人淘出十斗，也是你一个人的份。”
不管怎么说，大汉就是不松口，一口一个规矩。几个少年没法子，吃完饭后只得去淘沙。不就是沙里面翻金子么，不觉得有多难。连龙凤都见识过了，又怎会搞不定这个。
这个活计他们都没干过，真上了手才发现这事一点都不容易。
脱下鞋子挽起裤脚走进浅滩，把沙子抓起来开始淘选。捻了几下，都有些傻眼。
所谓的金沙和沙子几乎没区别，想挑出来必须高度集中注意力。而且金沙也没有想象的多，划拉了几十把都未必找到一粒。
“可恶啊，要是我现在元神修为就好了。”卓风很是郁闷，“一念感知万物，动动真气就挑出来了。”
“元神境还用干这个？”霍震云丢了个白眼，“游也能游回去了。”
“我们这样淘不是办法。”覃寒看了看其他人，“他们都有专门的簸箕，在水里摇摇就能区分出来。咱们这样用手挑，忙半天都不如人家摇几下。”
“要不然去借一个？”
“算了吧，他们这规矩那么死板，估计够呛……”
三人在那展开讨论，商量怎么借簸箕。严海没有加入，包括沙子也没怎么淘。只是在那假装，眼睛不住的四下打量。
“簸箕还有三个，你们想用可以拿东西来换。”大汉拎了三个簸箕过来。
“大叔，我们没东西换。”卓风很无奈，“饭钱都付不起，哪里有东西换您的簸箕。”
“怎么没有？”大汉看了看霍震云和卓风，眼神飘忽起来，“你们晕倒的时候，我看到身上带着东西呢。”
几人脸色同时有了变化。
“你知道我们是谁？”霍震云做出了要博斗的架势。
“不知道，只是认得你们的东西。”大汉笑道。“但不用那么紧张，莪是不会抢的。如果我想抢，不会等到现在。岛上的规矩不能破，任何东西都只能交换。”
覃寒心跳莫名加快，差点忍不住代替霍震云答应下来。
并不是真的看透了什么，而是隐隐感觉这事很重要。如果拒绝了的话，会错失非常重要的东西。
“交换？”霍震云冷笑，“用什么交换，你手里的簸箕么？”
“对，就是这个。”大汉晃了晃簸箕，“你们用手淘沙，十年也淘不出一斗。但是用这个簸箕，十天就差不多了。”
霍震云和卓风一起翻白眼，反应罕见的统一。
严海觉得很蠢，但并没有吭声。那又不是他的东西，换不换都和他没关系。
“别急着拒绝，你们可以慢慢考虑，我去屋里歇会。”大汉不着急，把簸箕放到桌子上。“东西就放这，想换了就自己拿。”
霍震云和卓风面面相窥，越发感觉这大汉古怪。又看了看那些淘沙客，也察觉哪里有些不对劲。
“要不然先不要管他？”卓风道，“我们先自己干着，慢慢的攒金子想办法。”
“也只能这样了，但不能拖太久。”覃寒心里着急，但知道这事不能说破，只模棱两可的暗示引导。
“这次去蓬莱的人虽然多，但都是天下会的死敌，消息才没有泄露。可一场龙凤大战，只怕雄霸会得到消息。再去蓬莱的话，难度可能就大了。”
“这还用说？”严海哼了一声，“连这个岛上的人都猜到，更别说天下会。如果再耽搁些日子，只怕天下会的人都会找过来。”
霍震云盯着桌上的簸箕沉思了一会儿，他突然迈步直接走了过去。
当啷当啷两声，将怀里的锤凿丢到桌上，拿起两个簸箕。
“你干什么？”卓风瞪大眼睛，“真要换啊？”
“不然呢？”霍震云表情很平静，“你们也说了，不能耽误太久。蓬莱的位置我已经知道，再寻过去也就是了。”
“可你把信物留下，进不去怎么办？”卓风问。
“上次我拿着这所谓的信物，就进去蓬莱了吗？”霍震云反问。
“这……”卓风语塞。
“换就换吧。”覃寒连忙道，“拿蓬莱信物换一个簸箕，看起来是有些不合适。可是现在咱们又被困在孤岛，不换就没有办法离开。”
“拿着。”霍震云丢过一个簸箕给卓风，对从屋里探出头的大汉道，“只说要淘沙交换食物和船，没说这簸箕也不能给人。”
大汉点点头，没有干预。
卓风想了一下，拿着风筝走到桌前，也换了一个簸箕。
转头看向覃寒和严海，有些犹豫，不知道该给谁。
“你拿着吧。”覃寒对严海意味深长道，“你们潜力都比我好，离开之后也更有机会。”
“算了，我不需要。”严海嗤笑，更有些幸灾乐祸，“那蓬莱的信物换簸箕，傻子一样在这里淘金？你们愿意怎么疯就怎么疯，别把我和你们相提并论，”
严海转身离开，覃寒喊他也没喊住。
霍震云没有理会，拿着簸箕走到浅滩，模仿着那些淘沙客开始淘沙。
卓风瞅了一眼，也拎着簸箕追了过去。
覃寒则是有些犹豫，拿着簸箕举棋不定。尤其目光飘向大汉的时候，总是觉得有些不安。
但最终还是下了决心，加入了淘沙的队伍。
三人干了一整天，直到傍晚才停了下来。其他人都回了村子，三人则就近在工棚住下。大汉端来吃食，看着他们吃完就拿着盘盆走了。
严海一直没有出现，直到天快亮的时候才回来。
身上多了一个小包裹，看着有些疲倦，也沾了不少泥土。
“总算回来了，这一晚上你去哪了？”卓风忙把他拉进屋里，掏出两个馒头塞过去，“还没吃饭吧，这两个是我偷藏的。”
严海脸上一阵嫌弃，把馒头直接丢到地上。
覃寒和卓风一愣，霍震云怒了。
“你干吗？”霍震云一把抓住严海的衣服，“好心给你藏了吃的，你这是什么意思！”
严海把霍震云推开，解下身上的包裹，在桌子上打开，几个人眼睛都直了。
好多腊肉，还有瓜果。
“有这些，谁吃那些干巴巴的硬馒头。”严海有些得意，“不用客气，随便吃。”
“哪里来的？”卓风咽了口唾沫，但没伸手去拿。覃寒和霍震云也没伸手，疑惑的看向严海。
“从一艘船上拿的。”严海没有隐瞒，“这个岛并不算大，我用半天时间就转了一遍。本来是想找些树木，尝试自己做一艘船。却没有想到，找到了一艘船……”
严海告诉几人，他在岛的另一半，发现一个岩洞，洞里有一艘海船。
那里一看就没什么人去，海船也很久没人动过。但是船上有容易存放的食物和淡水，明显是为远航做准备。
“应该是送金沙的船。”卓风分析，“等存够了金沙，他们就会用船运到乾洲。”
“管他是什么船，这是咱们的机会。”严海兴奋道，“趁着天还没亮，你们赶紧跟我走，用那艘船离开。”
几个人都有些迟疑，互相看了看。
“怎么了？”严海狐疑。
“不好吧，这是偷啊……”卓风吞吞吐吐道，“都已经答应那位大叔了，说……”
“答应什么答应，你是不是傻！”严海很生气，“你当我会白拿？只是借船离开。回头肯定还回来，而且还会给他们报酬。”
“不妥。”霍震云很直接，“我们答应守岛上的规矩，答应了就要做到。言而无信，非大丈夫所谓。”
“都是榆木脑袋，亏我还回来找你们！”严海气急败坏，转向覃寒，“你呢？跟不跟我走？”
“相信我，别碰那艘船。”覃寒抓住严海的手，诚恳道，“现在你把这些还回去，和我们一起淘沙。簸箕的话，我让给你……”
“谁要这个？你也傻了吗？”严海更是恼火，甩开覃寒的手，“拿蓬莱信物换船就够蠢了，现在有机会走都不走。”
“留下才是机会。”覃寒给严海打眼色。“相信我，我不会害你的……”
“呵呵，相信你这傻子？跟你们一起发疯？”严海把桌子上的吃的重新包起来。
“不吃就别吃，老子还舍不得给呢。有机会不走，那就在这挖一辈子沙子吧。我自己走，你们以后别后悔……白痴，蠢货……”
严海扎好包裹转身就走，一边走一边骂，可走着走着突然感觉有点不对劲。
他的步伐很轻，空空的完全不着力。
低头一看，不知道何时，竟然飞了起来。
不。
不是飞了起来，而是被一云彩托着，从地上飘了起来。
“怎么回事？这是什么东西？”
严海大惊失色，想要从云上跳下去。但很快发现身体不听使唤，只能任由云彩托着飘上天空。
随着不断的升高，看到了覃寒等人，拿着簸箕去浅滩淘沙。
“这群蠢货，竟然真又去淘沙了……这里这么邪门，他们竟然还……还……”
严海突然呆住了。
托着他的祥云继续升高，渐渐看到了小岛的全貌。
破败的矿场消失，变作了一片片翠绿。陈旧的村庄不在，转而是一座高额的山。
山顶是两颗大杏树，树冠如云层一样展开。树下一处幽静别致的庭院，门前一条白石路蜿蜒。
“这……这……蓬莱？！”
严海呆了，傻了，脑子一片空白。
明明是破矿场破渔村，怎么突然间变成了仙岛？
等等，难道是……
在看向覃寒等三人，眼珠子更差点瞪出来。
三人还是如之前那样拿着簸箕，但他们不是站在浅滩，而是站在一片幽暗的虚空当中。簸箕里淘的不是沙子，是一颗颗闪亮的光点。
一道身影飒然站在旁边，目若繁星超尘世外。
严海表情扭曲目呲欲裂，胸口宛如压上千斤巨石。之前的一幕幕，在脑海中拂过。那看似粗鄙的大汉，和那道身影一点点重叠。
沙里淘金，苍穹取星。
是仙缘。
“不……让我下去！！！”
……
众出海遇险，漂落荒岛。岛有土人，迫众淘沙炼石，以出金银。硬馍邀食，采斗金方允离。众莫敢不从，唯一少年不痴役，寻得一舟，欲逃。众胆怯，不敢随，少年劝而不得，乃自行。离别叹曰，愚者难救，独醒奈何。
《乾洲梦华录》