麻沙镇是位于建阳县西北面的一个小镇，户籍人口不到四千。
农户居多。
而除了接近三百户的农民，还有一些小地主，和在这种小地方算得上大户的葛家。
葛家放在外面可能不算什么，但在这小小的麻沙镇，可以称得上是大地主一般的存在，在这个大灾之年有田有地有余粮，还有钱。
甚至为了自卫，担心民众暴动抢夺，葛家招募了上百个护院。
此时的葛家正堂内，家主葛天海与其次子葛立闲正在谈话，而谈话的内容是范家叔侄的私盐生意。
“爹，我听下人说范家叔侄最近在做私盐生意，挣了不少钱，而且全镇的农户几乎都参与了此事，可谓是目无王法。”
葛立闲一身华服，面容轻柔，中等身材，此时坐在正堂左边最前方的位置上，对堂上首位坐着的葛天海说道。
“真的？”葛天海闻言皱起了眉头。
他体态肥胖，身着质量很好的华服，富态逼人。
在如此大灾之年，若是走入灾民当中，肯定显得格格不入。
“应该是真的。”葛立闲说着一副思考的模样，补充道，“我还纳闷了，没有我葛家的开仓放粮，如此大灾之年，镇上的这些贱弄怎么还能活得这么好？原来，是跟范家叔侄做起了贩卖私盐的勾当。”
五月的天气很是炎热，葛天海的肥脸冒着热汗。
他伸手从旁边的桌上拿起了一杯凉茶，饮了一口，思忖半晌，然后说道：“贩卖私盐是杀头大罪，范家叔侄俩倒是胆大。”
“爹，要不，告诉我大哥，我大哥刚刚当上县尉，也好有个立功的机会。”
葛家长子，名唤葛立威，虽然只是一个秀才，但葛家花了重金，帮葛立威在建阳府衙买了一个县尉官职。
而县尉，放在后世就是县公安局的局长，负责一县违法犯罪的事。
葛天海思忖着葛立闲的提议，然后摇了摇头：“不必，如此大灾之年，民心躁动，多地已经有灾民闹事抢夺钱粮。如果断了这些农民的活路，难保他们不会向其他地方的灾民那样暴起。而如果他们暴起闹事，我葛家定然是他们暴起抢夺的对象。”
葛天海的分析很有道理，甚至他还想过。
如果有一天麻沙镇的农民有人开始暴动，他会主动开仓放粮稳住局势。
只是他没想到的是，麻沙镇虽然受了大灾，但并没有多少灾民，最近几个月更是没有了。
既然没有灾民，他也无需为了害怕农民造反而开仓放粮，这是一个好的情况，他没必要破坏这个情况，也就没有理由干涉范家叔侄贩卖私盐的事。
换一句来说，范家叔侄贩卖私盐，就是在帮他稳定麻沙镇的民众，何乐而不为呢？
葛立闲年轻气盛，听到父亲葛天海的分析，说道：“我葛家护院上百人，这群贱民敢抢我葛家的一粒粮食，我便让他们有来无回。”
“还是别生事的好。”
葛天海这话一出，葛立闲也不再多说什么。
……
范家小院外，停着一辆驴车。
驴车上，是最后一袋盐，脸上冒汗的范汝为走出院子，来到驴车旁，轻松将这袋私盐扛起就要往院子里走去。
就在这时，不远处，一道略带嘲讽的声音响了起来：“范汝为，真是好久不见啊。如此大灾之年，本少爷还以为你全家都死光了，没想到还活得好好的，还真是越贱越能活啊。”
听这语气，范汝为就算不回头也知道是谁来了。
但范汝为还是转身朝声音传来的方向望了过去，那边，在四个打手簇拥下走来的，正是葛家二少爷葛立闲。
葛立闲话语虽然难听，但范汝为脸上并没有因此而有半分怒意，而是冷笑回应道：“哼，葛少爷不也是活得好好的，莫非，也是因为贱？”
说完，范汝为扛着私盐转身进院，不想理会葛立闲。
“范汝为，你……”
葛立闲指着范汝为，刚想骂人，但看见范汝为无视了自己，一时间只觉更加气愤，然后在四名打手的跟随下，快步走入了范家小院中。
进入小院，还在气头上的葛立闲张头四望，看到了偏房内走出的范汝为，于是立马走了上去：“范汝为，你他娘的别得意。今日前来，本少爷就是想告诉你，你叔侄二人贩卖私盐可是死罪。”
范汝为闻言，不慌不忙地锁上偏房的门。
自己贩卖私盐一事，麻沙镇一半以上的人已经知晓，葛家作为这麻沙镇的大户，自然也不可能不知道。
范汝为现在之所以古井无波，就是觉得葛家家主葛天海不会管这件事。
断灾民财路，被逼急的灾民若是暴起，怒火全发在你葛家，纵使你葛家有上百护院，又如何能挡住为了活命而不顾一切的上千灾民。
而且这些灾民，大多数都被你葛家剥削过，成了没有土地的佃农，心中对你葛家的怒火已经不是一日两日。
如今还敢断他们活路，那便是没事找事了。
葛天海虽然不是好人，但也绝对不是什么蠢人。
将房门上好了锁，范汝为这才转身看向葛立闲，淡淡说道：“所以，你要威胁我？”
“是又怎么？”葛立闲突然一脸淫笑，“不过，你若是将你妹妹嫁给本少爷我做小妾，这事本少爷可以当做没看见。”
“葛立闲，你要是再敢打我妹妹的主意，信不信我做了你。”范汝为眼神发狠，瞪着葛立闲。
半年前，因为大灾，葛家叔侄三人近乎走投无路。
与此同时，葛家招募护院。
葛家家主葛天海知道范积中叔侄武艺不错，动了将叔侄二人招为护院的想法。
走投无路的范家叔侄自然也愿意当葛家的护院，即使范家的地也被迫低价卖给了葛家，心中多少有着恨意。
但为了活命，没多少人会去在意这点仇恨。
而且低价卖地，并不是强买强卖。
只是活不下去了，便只能用地去换粮食，无奈之举罢了。
这也是在大灾之年，世家贵族低价买地的惯用手段。
当然了，即使是你情我愿的买卖，这样的手段也能引起民众的愤怒和不满。
就在范家叔侄要去葛家当护院时，葛家二少爷，也就是葛立闲，他看到了范小婉，一时间便起了占有之意。
葛立闲一个臭名昭著的纨绔少爷，范家叔侄俩自然不愿将范小婉嫁给葛立闲，而且还是做妾，第四个小妾。
范家叔侄不愿意，葛立闲自然也来了脾气，于是乎，双方便算结了矛盾。
这也是为什么葛立闲方才一见到范汝为便出言不善的原因。