“公主？公主？”
一片黑暗中，似有人放轻了声音，说急不急，说缓不缓地唤着自己。
脑海混沌，彻骨的黑暗伴着锥心的刺痛。
“……殿下，何苦？”
“我欠她的，死不足偿……”
朦胧中，仿佛有谁在远方轻语，侧耳倾听，却只捕捉到零碎几字，不甚明晰。
萧元楚想循声追去，却只觉浑身酸痛无力去寻，而后一道光忽然劈下，划破了脑中挥之不去的无尽黑暗。
萧元楚猛然睁开眼。
素青幔顶，流苏静垂，金丝绒被，雕花床沿。
好熟悉的场景……
“公主，”一道娇俏声音跃入萧元楚耳中，“公主总算醒了，今儿午睡也不知是怎么了，竟是叫也叫不醒，直睡到了现在。”
这声音……颂儿？！
萧元楚墨瞳骤然一缩，旋即偏头望去——少女梳着双环髻，一袭杏粉色宫裙，灵动的水眸澄澈无比，带着点点笑意凝视着自己。
“颂…颂儿？”
萧元楚错愕，当日城破，乱兵围宫，眼前的少女为掩护自己与玄烨前往东殿，毫不犹豫地冲了出去，引走敌兵，却终是倒在了血泊之中……
“公主……保重。”腥风血雨里，这是颂儿留在世间最后的一句话。
泪水霍然涌出，不待颂儿反应，萧元楚踉跄地奔下床，一把抱住了颂儿。
颂儿惊呼一声。
手指处传来的真实，再度让萧元楚震惊。
“公主怎么了？”感受到自己衣衫上的湿润，那是萧元楚无声的泪水，颂儿不免有些担忧。
萧元楚不语，只静静地抱着颂儿，思绪纷杂，蓦然发现自己的泪水已将颂儿胸前的衣料沾湿，方强自镇定些许，抬头，擦干眼泪，看着颂儿。
……等等！为何如今她的个子仅到颂儿胸前？！即便颂儿大了自己五岁，自己十五岁那年，明明已高出了颂儿。
惊愕地松开颂儿，却发现自己的手……似乎小巧了许多？
颂儿将萧元楚眸中变化不明的情绪尽收眼底，不免更加担忧起来：“公主怕不是做噩梦了？还是……等会儿的生辰宴，使公主有些紧张？”
生辰宴？什么生辰宴？
看见萧元楚眼里的困惑，颂儿亦有些不解：“公主幼学之年的生辰宴呀，怎么一觉醒来好似忘了似的？”
“什……什么？”万般震惊中，萧元楚竟是不自觉地向后退了两步。
典雅的黄花梨木梳妆镜，恰好映出萧元楚的面容。
镜中少女肤若凝脂，皓齿杏眸，虽是稚气未脱尚未长开的模样，却不难想象，再过些年月，便会出落成不俗的美人。然而当下，少女的水瞳里竟满是惊诧。
“昭明正历……249年？”萧元楚喃喃道，半晌，她深深呼吸，伸出手抓在镜台上，渐渐捏紧，渐渐颤抖，而后终是松开，转了语气，似恨似喜，“……定坤，我回来了。”语毕，面上一闪而过的，是与年龄极不相称的恨意。
是梦吗？虽然不知究竟是怎么一回事，但无论如何，她绝不容许悲剧重演。
……
清茶小炉，沉香袅袅。
眉须尽白，却是鹤发童颜。闭目沉思的老者徐徐睁开眼，一双淡然的眼睛纯粹到似早已看透红尘万千：“走吧。”
一旁手捧书卷的少年剑眉星目，如玉的脸上似承袭了几分老者的淡然：“去哪？”
“自是进宫赴宴。”老者的声音听不出悲喜，在一室茶香白雾中，竟显得有些缥缈。
少年有些疑惑，但很快便将心中疑惑压了下去。轻轻放下书卷，面上仍是云淡风轻：“师父不是说，此人不值一见吗？”
老者闻言，深沉的瞳中竟也染上了淡淡的笑意，他缓缓起身，素袍轻曳，颇有几分仙姿：“……方才不值得，现在值得了。”
少年随之起身，气质出尘。
“天意如此啊。”
……
长乐宫。
娇花簇拥美酒，百果捧起芬芳。盏盏琉璃灯的光影交错着，如水般流泻在座席之间。木椅席，金银杯，月色照玉颜。
“这宾客都到齐了，楚儿怎么还没来？”座席之上，一身龙袍的中年男子也不顾下面乌压压一片臣子，自以为没人看见地，偏偏身子，向身边穿着凤袍的女子偷偷问道。
男子约莫三十几，生得眉目清正。女子看上去年轻几岁，瑞凤眼带些温柔，正襟危坐，威严中又颇含大气。
天启之帝萧仁，天启之后慕容晴。
“快了，”慕容皇后瞥瞥萧帝，目光中满是警告的意味，吓得后者赶紧重新坐正，“我派秋荷去问过了，说是楚儿起迟了些，估摸着现在也该到了。”
“啥？起迟了？这丫头……”
“公主殿下到——”萧帝话未说完，一声尖亮的嗓音报来，全场便静了下去。
白玉为坠，束三千墨发。少女容颜姣好，眉目如画，小巧的脸分明稚气未脱，却被一袭如雪之衣衬出几分清逸，青蓝色披帛更添些许雅致，仿佛取下披帛，少女便会乘风而去，而后裙衣浮动。最让人惊奇的，是她那双杏仁美目，明明本该温和，却于幽深中透出几分冷漠与不可捉摸。
十岁的女孩，却一步一步，走得从容，走得稳重，席上一众官家子女，此时不免显得渺如微尘。
当为人上人。
“女儿，见过父皇母后。”
萧元楚礼仪到位，举手投足间，是皇家的威严与大气。她的面上波澜不惊，然而只有她自己清楚，当见到上面的帝后时，泪水险些便要决堤。
那些喷溅出的鲜血，那些骇人的刀光，那些如涌的伤痛与绝望一一划在心上。那日城破，她只能拥着幼弟躲在龙椅之后，明知敌军将刀刺进了父皇与母后的胸膛，明知他们的牺牲仅仅是为了护住她与幼弟，她却连哭的资格都没有，连冲出去，唤一声“父皇”，唤一声“母后”的资格都没有。
“起来吧。”开口的是萧帝，都谓最是无情天家人，大约天启是个例外。天启帝后面对一双儿女时，面上总带着暖意。
天启帝后一路扶持，从豆蔻年华的初遇，到步入中年的相伴，帝后的感情一直是天启的一段佳话。只是，若当初不曾发生过那个意外……
“公主倒是来得早。”偏座上忽有娇声响起。
徐妃轻轻抿嘴，眼角微翘，秋波流转，媚态横生。她今日着了一袭深粉海棠裙，浅浅的抹胸，薄薄的水袖，抬手间一对白皙藕臂于薄纱内若隐若现。一袭深粉，因着年岁尚轻，竟也显出几分娇媚。
萧元楚循声望去，略带寒意的目光落在徐妃身上，仅是一瞬，便转为了无邪的笑容，又望向了在上的萧帝：“父皇心疼儿臣，着人送来了几套新衣，挨个试了一遍，故耽搁了些时间。想来父皇也不会怪罪儿臣吧，父皇心意如此，儿臣也是将父皇放在心上的。”
她的语气，真如撒娇的孩童，让人听了也只觉俏皮。萧帝明知自己只是个幌子，仍极配合地笑笑，眼神中尽是宠溺。
旁人听着没什么，徐妃却是因这一反驳心中不适，毕竟这十年来，萧元楚待自己一直是和和气气。
“陛下宽厚，自是不会怪罪，公主这是哪里的话。”虽心中有些不舒服，徐妃面上依旧维持着娇美的笑容，想着从日萧元楚的作风，认为她此刻当是无意之言。
闻言，萧元楚却是颇含深意地看着她，似是打量着什么。冰冷、试探、嘲弄，面对如此目光，浸淫后宫多年的徐妃，自然渐渐察觉出了些什么。
然而不待她开口，一道甜糯糯的声音便打破了这安静，原是萧元卿举杯站了起来：“姐姐，元卿以茶代酒了，在此恭贺姐姐。”
她的神情楚楚动人，目不转睛地，冲着萧元楚嫣然一笑。
萧元卿是徐妃的女儿，比她小了一岁，徐妃还育有一子，聪颖活泼。从前萧元楚与这姐弟二人关系极好，来往密切，而现在……
萧元楚冷冷地看向萧元卿，眼神略带凌厉，萧元卿不禁一个瑟缩，似乎很是畏惧，然而更多的却是不解。
萧元卿今日着了一身水杏色流仙裙，现羽睫微颤，大大的眼睛仿佛随时都可溢出水汽，不经意间散发出柔弱无依感。
萧元楚嘴角微微扬起一个嘲讽的弧度。