“皇上，今天佯攻时阜成门没有动静，会不会有诈？臣提议，先让城里的细作摸清阜成门守军和火炮数量，再做定夺！”
一直没说话的刘芳亮发话了。
别人可以不考虑这个问题，他不行。
说好听点是先锋，攻破城池他有头功，说难听点就是用人命换胜利！
北京的城墙的又高又厚，短时间内肯定攻不破。
时间一长，攻城造成的损失将难以估量！
他必须知己知彼才能把自己的损失降到最低。
李自成淡淡一笑：“方亮想多了，这北京城不是一天两天就能攻破的，就算短时间内打明军一个措手不及，他们也有充分的时间调兵遣将。”
“我...朕...”李自成称帝时间不长，对朕这个称呼还有些不适应。
“朕不怕崇祯在阜成门上布置重兵，反而希望他那样做。只有把明军的精锐打光了，才能让他认清现实，早早投降！”
说到这李自成突然开始摇头，“不，不用他投降，他也不会投降！只要把那些守军杀光了，杀怕了，就能像洛阳一样不攻自破！”
李自成进攻洛阳时守军内讧，打开城门将他们放进了城。
“臣，领旨。”
刘芳亮无话可说，只能点头领旨。打仗就会死人，要想少死人，只能尽快结束这场战争。
“不过...”李自成话锋一转，“今天晚上让杜勋从阜成门进城，顺便数一数城头上有多少火炮。”
“至于议和的条件嘛...二百万两白银，外加朕去山海关外帮他围剿八旗兵。条件如此诱人，他不会不同意吧？”
李自成的话刚说出口，只听外面轰的一声。
吓得所有人立刻站起来看向帐外。
“皇上，明军偷袭！”刘宗敏左手拿起头盔戴在脑袋上，右手提着宝剑冲了出去。
其他人也纷纷收拾，准备迎敌。
片刻后刘宗敏一脸嘲笑的走了回来：“皇上受惊了，炮声是从阜成门的方向传来的，只是空炮没有弹丸，探马回报明军没有趁机偷袭，应该是疲兵之计。”
“困兽犹斗，不足为惧也！”军师宋献策手捻须髯，微微一笑。
左辅牛金星眨了眨眼睛，说道：“各营密切关注各城门上的动向，防止明军趁夜偷袭。”
......
京师，乾清宫。
轰的一声！
当西面传来炮声时，朱连知道是酉时中了。
城上的守军每隔半个时辰放一次炮，第一次在酉时中，下一次是戊时初（晚上七点）。
“皇爷！”王承恩的声音在朱连身旁响起。
朱连好不容易有了写作的灵感，正要下笔写动员令时却被王承恩打断了。
他有些不悦，“嗯，何事？”
“阎应元到了！”
“谁？”朱连以为自己听错了。
“是江阴典史阎应元到了！”
朱连浑身一颤将手中的毛笔甩了出去，激动的站起身：“快让他进来，不，快把他请进来！”
王承恩一脸的震惊。
典史是什么职？无品，未入流，严格来说算不上官，只能称为吏。
区区小吏竟然能被皇上用请字，可见一斑！
片刻后，在王承恩的带领下江阴典史阎应元走了进来。
“臣阎应元叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
阎应元外包看起来二十多岁，面目消瘦，一脸疲惫。穿着一身明军最普通的棉甲，右臂帮着一条白布。
他跪倒施礼时看到右臂的白布后后背顿时一凉，伸手把白布扯了下来。
“陛下，投降流贼的明军皆在右臂绑白布，臣为了迷惑流贼才会如此打扮，请陛下见谅。”
朱连大手一挥毫不在意，“无妨，阎典史快起，朕可算把你盼来了！”
阎应元一脸懵逼的起身，站在原地不知所措。
江阴距离京师一千八百里，他收到朝廷的六百里加急后立刻动身。紧赶慢赶还是晚了，到达北京城外时流贼已经围城。
好在他知道流贼的底细，在右臂绑了白布假装成探马才骗过敌军，在城外以投降的名义被人用绳子拽进城。
可是...
要知道，大明朝除了给事中和御史外，四品以上的官员才有资格上朝面君。
他一个小小的典史，陛下竟然亲自让他来到乾清宫，会是什么事？
见崇祯一脸兴奋，阎应元跪地不起：“臣惶恐，请陛下示下。”
朱连淡淡一笑，“阎典史平身吧，朕找你来是为了守城，仅此而已。”
“谢...谢陛下。”听到是让他守城后，阎应元这才松了口气站起身。
“晚饭吃了吗？”
阎应元一脸扭捏，这一路风餐露宿，饿了吃干粮，渴了随便找点水喝。
找不到就硬抗。
现在是又渴又饿。
当着皇上的面不好意思说出来，只能含糊其辞。
朱连吩咐道：“王承恩，让尚膳监弄两个菜再熬点粥，做好后端过来给阎典史吃。”
“陛下臣不胜感激！”阎应元激动地差点哭出来。
这待遇的规格太高了！
别说他，就是位极人臣的当朝首辅也没享受过，可见皇上对他的重视。
崇祯并不急于让阎应元进入守城的角色，他给阎应元赐座后让他休息。
片刻后，尚膳监将做好的饭菜送了过来。
阎应元期初不敢当着崇祯的面吃，在王承恩的再三示意下才背过身去狼吞虎咽。
朱连坐在椅子上，仔细观察着阎应元。
历史上的阎应元可是一位了不起的人物，是抗清三公之一！
至于另外两位朱连没有召他们进京，因为朱连夜不确定京师能不能守住，与其冒险不如给太子多留点人才。
阎应元任江阴典史期间率十万民众，面对二十四万清军铁骑，两百余门重炮，独守孤城八十一天。使清军连折三王十八将，死七万五千人，史称江阴八十一日。
最后江阴惨遭屠城，仅剩下老幼五十三口人。
能在八旗兵的围攻下守住城池，而且是八十一天，别的不说，阎应元守城绝对有一套！
朱连不远千里让阎应元来北京的目的只有一个：守城！
只要守住京师，大明就还有一口气！
凭着这口气挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾也未尝不可！