不待她们回答，春雨和朱砂相继从阁里走了出来。春雨面色还好，只是朱砂，却是一脸惨白，身体摇摇欲坠，仔细看去脸上竟还挂着汗珠。齐后问：“如何？”“回娘娘，是楚王殿下。与——”春雨禀道，“方家大小姐。”
贤妃猛地一闭眼，身子不由自主地往后倒去，成修媛眼疾手快地搀住她，急道：“贤妃姐姐！”贤妃挣扎着稳住身体，然后跪了下来，“皇后娘娘，奕儿从小恪守礼节，这事，这事一定是有人陷害的。”
齐后冷笑道：“贤妃，这宫宴可是由你亲手操持的。如今你说有人在陷害？”贤妃膝行两步，流着泪道：“娘娘，奕儿怎么可能做这种事？还请娘娘明察！”“罢。”齐后淡声吩咐道，“春雨，这事就交予你了，务必查个水落石出。”春雨应是。齐后又指着阁内，“去将他们弄醒。其他人都回疏影横斜，今日之事，不许多言。”
众人应下。姜萱拉着姜启颜走在后面，抱怨道：“刚才你可吓死我了。”姜启颜搂住她的胳膊，笑嘻嘻地说：“姐姐你在担心我啊？”“没有。”姜萱脸上一僵，想抽出胳膊结果发现竟没抽动。姜启颜可不管她的抗拒，“我都听见啦，姐姐你说你相信我。”
“我那只是——”姜萱把脸扭到一旁，梗着脖子道，“只是不想因你伤及我的颜面罢了。”姜启颜只管点头，“是是是，不管怎样，还是要谢谢姐姐维护我。”怎么她话都说到这份上了，这姑娘还是这么热情？姜萱不解，任由她挽着手往大殿去了。
一时宫人摆上了精致的膳食，可在场的人没几个有心情用膳。齐后只随意进了两筷子鳝丝就放下了筷子，众人也跟着放了下来。齐后举杯笑道：“诸位且尽兴饮宴，方不负如此良辰好景。本宫在此，你们由不得会拘束。本宫先饮尽此杯，诸位随意。”
众人也纷纷举杯附和。齐后放下杯子便摆驾回宫，临走前吩咐齐婉去一趟重华宫。她走之后，不过一会儿众人也都散了。
“姑姑。”齐婉捧着一盏甜羹走了过来，齐后坐直身笑道：“不必忙了。坐下来陪我说说话。”齐婉放下托盘，依言在下首坐下，“姑姑有事同我说？”齐后道：“前几日你母亲进宫来，想让我把你许给太子殿下，说是父亲的意思。”
齐婉脸色霎时转白，不由自主地捏紧了手指，“姑姑，我——”“不用紧张。”齐后看出了她的异样，笑道，“婉婉，你是我看着长大的。你当知道，在我心里，你同长乐是没有什么区别的。”
“你只需要告诉我，你自己愿不愿意。不必顾忌家里长辈的考虑，有我呢。”齐后缓缓地说。齐婉低头思索了半晌，站起身来朝齐后跪了下去。齐后忙要拉她起来，“好好地跪下来做什么，快起来。”
齐婉仍然坚持跪着，道：“姑姑，我不愿进宫。太子殿下龙章凤姿风度翩翩，是全天下顶好的儿郎。只是我——我已经有了心上人。”
“我知道此事会让姑姑难做，但请姑姑成全。”说罢齐婉郑重顿首。齐后俯身握住她的手，将她拉了起来，“好孩子，你的心思我明白了。你放心，我定不会让你的心事成空。”
“但——”齐婉担忧地问，“祖父那里，可会让姑姑为难？”齐后拍了拍她的手，“这你不必担心。如今天也不早了，今晚陛下会过来，我不留你了，你这就家去罢。”齐婉拜别，“婉儿谢姑姑成全。”
春雨见她的背影消失在宫门口，方回头问道：“娘娘，国公爷那里？”齐后回身坐下，妍丽妩媚的脸庞上竟有了一丝黯淡，“春雨，我不想婉儿跟我一样，成为家族权势的垫脚石。齐家的女子，不该都是这样的命运。”
春雨喉头一哽，“娘娘，只是苦了您了。国公爷定有训斥。”齐后微微抬起下颚，颈项纤长，眼角眉梢透露着轻蔑，“本宫如今贵为中宫皇后，怎会畏惧一个糟老头子的斥责？”
糟老头子……春雨将头埋得低低地，压根不敢多言。齐后冷笑道：“他也是痴心妄想。纵使我同意，陛下也不会同意。到底是老了，脑子也糊涂了，青天白日的就开始做起梦来。”
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东宫。何进忠端着一盅参汤进来，“殿下，进些参汤吧。”容渊头也不抬地拒绝了，“不喝，这汤没滋味得很。”
“此汤益气补身，于殿下身体有助益。殿下听老奴一句劝吧。”何进忠苦口婆心地劝道。容渊只顾翻着手里的一卷兵书，一个眼神也没有施舍给他。
何进忠无法，只得使出杀手锏来，泣道：“入冬以来，殿下咳嗽得愈加频繁了，人也瘦了一些。老奴年纪大了，不知道能服侍殿下多久，将来死后有何颜面去见娘娘？”
容渊叹了一口气，将兵书放在一旁，无奈地道：“拿过来吧。”“好嘞。”何进忠立马收了眼泪和哭腔，颠颠儿地将汤捧至他的跟前，“殿下，您慢点，慢点！”容渊将盅底亮给他瞧，“可以了吧何公公？”
何进忠笑得眼睛眯成一条缝，问：“殿下年岁也不小了，怎么陛下皇后不想着为殿下立太子妃？有了太子妃，殿下也有个知冷知热的贴心人。”容渊一哂，“父皇醉心于问道成仙，连朝政也大都由齐后代理，哪里还记得我未立太子妃？”
“那，齐后那边？”何进忠问。“她啊，”容渊置于长案之上的食指轻轻点了一下，“我于她不过是稳固后位、掌控权柄的一枚棋子罢了，她更加不会放在心上。”何进忠眉头紧皱，“总不能一直耽搁着啊。”
容渊道：“齐后的心思，我大概也猜得到。倘若择一高门贵女，她恐怕有了妻族的助力，会助长我的势力和野心，日后失去对我的掌控。但若不择高门贵女，终究于礼不合，宗亲朝臣都会大力反对。”