钱氏在女儿诚恳期盼的目光中渐渐败下阵来。要是认真计较起来，天底下为人父母的又有几个拗得过自己的孩子呢？“唉，我懒得管你了……”钱氏站起身来，抚了抚鬓发和衣裙，“儿孙自有儿孙福。你自己选定了路，无论将来是好是歹，你自己一力承担。”说罢径直抬脚走了。
姜萱怔忡之间，只见钱氏又停住了脚步。她并没有回身，只是微仰着头说道：“给那小子递个话，让他母亲请官媒上门提亲。哪一样要是怠慢了，我可不依！”
“哎！”姜萱醒过神来，泪水慢慢地盈满眼眶。钱氏从鼻腔里哼了一声，扬着脑袋出了房门，一面走，一面拿帕子拭眼角。儿女啊，生来都是讨债的……
在中堂，钱氏她们一走，崔氏脸上的笑容便落了下来，“一入宫门深似海，叫我怎么放心得下？”姜启颜内心歉疚不已，也只能宽慰她，“娘，我会珍重自身，娘不要担心。”
“我怎么可能不担心？你从小在家里千疼百宠的，如今要入宫，今后受了委屈我们也只怕无能为力了。”崔氏一声叹息，“还不知道陛下会给你个什么位分。”
姜启颜捧了一盏茶给她，“最不济也会是个才人吧？总不至于沦为宝林采女之流。”崔氏还没回答，就听门外传来一声不满的轻斥，“胡说什么，我姜恪的女儿怎么可能只是个才人？九嫔都是担得的。”
姜启颜没敢说，陛下压根就不想选她呢......姜恪进来后先朝姜启颜一揖，姜启颜忙侧身避开，又笑道，“爹你回来啦，快坐下来喝口茶歇歇。”
姜恪问了她御前对答的情况，姜启颜只拣了太后的话说与他听。姜恪抚髯，“太后是想拉拢我们家啊。”
“我也是这么想的。”姜启颜觉着，齐后的态度亲善得有些异常。姜恪看了一眼出落得亭亭玉立的女儿，隐下内心的担忧嘱咐道：“宁宁，入宫后切记以珍重自身为上。万不可因为查探心切而让自己身陷险境。”
“爹放心，我有分寸，在宫中一定谨言慎行。“
姜恪又从袖中取出一张纸来，“这是府里在宫内的所有可用之人，如今全交给你，你记下后将它烧掉。进宫后，你自行调度。”姜启颜双手接过，“谢谢爹。我入宫后，爹，娘，你们也要好好照顾自己。案牍劳形，爹要注意休养。家事繁多，娘也不要过于劳累。”
崔氏的眼眶已经湿了，她偏过头去拭泪。姜恪轻轻地拍了拍她的肩膀，“你看看你，就是眼泪浅。这有什么好哭的，又不是以后就见不到了。”
“呸呸呸！”崔氏横了他一眼，话题陡然一转，“宁宁在宫中过得好不好，我们能不能时常见面，端看你在朝中是否得力了。夫君，勉之勉之。”
“......”姜恪颇为无语。姜启颜掩着嘴笑得很欢快。忽听门外玉簪的声音响起，“公子怎么不进去呢？”
姜启颜起身走至外间，只见姜启元眼眶通红地杵在那里。姜启颜忙问：“怎么哭了？可是在学里受人欺负了？”
“没有人欺负我。”姜启元摇摇头，“阿姐，你真的要进宫给陛下当嫔妃吗？”
“是呀。”
“那阿姐，以后你能经常回家吗？”姜启元的眸子里满是对她的眷恋。
“先进来说话。”姜启颜牵着他入内，姜启元请过安后又再问了一遍。姜启颜终究是不忍骗他，“嫔妃无旨不得外出。”姜启元急了，“那阿姐，我可以去宫里看你吗？”
“依宫律，妃位以上的嫔妃，每月家人可入宫探望一次。”
姜启元又问：“阿姐现在是什么位份？什么时候能封妃？”
“要等册封的旨意下来后才知道呢。至于封妃，并不是一件容易的事。”见他眼里的期待一下子散了大半，姜启颜忙道，“不过阿姐会努力的。”
“阿元。”姜恪把崔氏给他的压力传到姜启元身上，“嫔妃在后宫地位如何，与父兄在前朝是否得用息息相关。你阿姐没有亲兄长，为父也渐渐年迈，将来她的荣辱多半系于你身上。万望你勤勉好学，早日成为你姐姐的依靠。”
“？！”崔氏不可思议地看着他，姜恪只当作没看见。姜启元被他的一番话激得热血澎湃，“爹，我一定加倍刻苦，绝不懈怠。”
“你已经很上进了。”姜启颜连忙劝阻，这孩子小小年纪进学已经快到了废寝忘食的地步，“凡事适度即可，别用功太过反伤了身体。”
“阿姐不必担心。”姜启元一脸坚定，“爹，娘，阿姐，先生布置的功课我还未完成，这就去了。”说罢他直接走了，姜启颜追出去喊：“就要用晚膳了，你去哪儿啊？”
这厢，崔氏磨了磨牙，手指已经拧上了姜恪的腰，“好你个姜恪，转手就把担子甩给了阿元，你可真出息了啊。”姜恪嗷地一声，连忙告饶，“夫人息怒息怒，我只是激励阿元上进而已。宁宁的前程，包在我身上！有我在一天，绝不会让她受丁点委屈。夫人快快松手……”
“这还差不多。”崔氏松开了手，替他抚平腰间衣服的褶皱，又轻轻地揉了揉，“妾身失仪了，夫君切莫见怪。”
“不敢不敢——”姜恪挤出一丝笑容，崔氏“嗯？”了一声，他又急忙改口，“不会不会，你我夫妻一体，不分彼此，不分彼此啊。”