周少瑾想不出来郭老夫人有什么话要跟自己说。 她有些忐忑不安地去了寒碧山房。 寒碧山房正在除尘。走道上，庑廊下，窗棂前都是拿着抹布的丫鬟婆子，模样儿也很陌生。 碧玉笑着告诉她：“是蕴真堂那边的，过来帮帮忙。”
周少瑾“哦”了一声。 碧玉把她领去了正房后院的退步。 那里静悄悄的，没什么人，郭老夫人坐在罗汉床上，正弯腰和坐在小杌子上的史嬷嬷说着什么。 看见周少瑾走了进来，老人家和颜悦色地朝着她招了招手。 周少瑾上前屈膝给老夫人行了礼，碧玉端了个锦杌放在了史嬷嬷的对面。 “听说你家里出了事。”
郭老夫人示意周少瑾坐下说话，道，“你父亲不在金陵城，官府那边，可要你泾大舅舅出面打声招呼？”
周少瑾十分的意外。 郭老夫人是出了名的不管事，能这样待她，实在是让她没想到。 她忙向郭老夫人道谢：“……沔大舅舅已经去过俯衙，两个婢女也已经收了监。”
言下之意，不需要郭老夫人帮忙。 郭老夫人挑了挑眉，看了史嬷嬷一眼，笑道：“真是个实诚的丫鬟。”
这是褒奖还是贬义？ 周少瑾有些拿不准。 郭老夫人已从旁边的黑色描金漆盒里拿出了个大红色绣祥云纹的荷包递给她：“拿着，给你过年用。”
周少瑾愕然。 这还没过年呢！ 郭老夫人已笑了起来，道：“过年是过年的，这是给您买零嘴的。”
长者赐，不敢辞。 周少瑾连声道谢，接过荷包的时候差点被沉甸甸的荷包弄得失了手。 等回到畹香居打开一看，居然是满满一荷包的金豆子。 周少瑾有些哭笑不得。 郭老夫人为什么不像外祖母那样打赏她二十两银子呢？ 银子用起来不用担心什么，可这金豆豆让她怎么用啊？ 沔大太太知道后点了点周少瑾的额头道：“你啊，还真像郭老夫人说的似的，真是个诚实的丫头——你沔大舅舅的面子怎么比得上你泾大舅舅的面子？郭老夫人一片好意，你把那名帖接在手里就是了。就算这次用不上，下次有什么事也可以用啊！”
“名帖还能这样用的吗？”
周少瑾很是惊讶。 沔大太太笑着对关老太太道：“您听听，您听听，这都是什么话。怎么就把她养成了个万事都不知道的了！”
关老太太呵呵地笑，搂了周少瑾道：“别听你舅母的，你做得很对。我们虽是女子，可行事也要光明磊落，仰天俯地，对得起自己的一言一行。”
周少瑾连连点头。 她也是这么想的。 是我的我不放弃，可不是我的我就不会去肖想，这样睡觉都是安稳的。 沔大太太听了不依，笑道：“我不过是说一句话，您就回了我十句话。我这要是当着您的面把少瑾训斥一通，您岂不是要罚我去跪那祠堂？您也太偏心了。”
屋里的人都笑了起来。 周少瑾挽着周初瑾的胳膊也在笑。 她眼里带着些许的水气。 她喜欢这样的外祖母，这样的大舅母。 大家就像一家人，能肆无忌惮地说话，能爽朗欢畅地大笑。 程沔就和关老太太商量过年的事来：“……从腊月二十四的小腊到正月初四都一样，初五的时候何氏恐怕要带着大郎和二郎回一趟浦口——何家三房的大舅母带着几位外甥今年在浦口过年，过了元宵节就启程回京城了。”
沔大太太是浦口何家的姑娘，早年也是钟鸣鼎食的人家，但这几年除三房出了个任左通政使的何勉之外，再无精彩的人物，已无当年之盛。程沔所说的“三房大舅母”就是何勉之的妻子。 周少瑾重生之前，何勉之做到了大理寺正卿，程家被抄的消息，就是他告诉姐夫的。 而且她还知道，沔大太太这次带程诰和程诣过去，是想为程诰求娶何勉之的长女何风萍。 前世，她直到程诰和何风萍订了亲才知道这件事。 可今生……她望着程诰抿了嘴笑。 程诰莫明其妙。 程诣却拉了拉她的衣袖，低声道：“二表妹，那天在你屋里做客的是谁？长得可真是漂亮！是顾家的十七小姐吗？我听笳表姐说，你们中元节的时候曾经一起去放过河灯。”
敢情他还惦记着集萤。 周少瑾颇有些幸灾乐祸地道：“她是池舅舅屋里的大丫鬟，叫集萤。”
“不可能！”
程诣跳了起来。 声音大得震耳欲聋。 正在和关老太太说话的程沔等人都望了过来，程沔更是肃然地道：“你都多大了？还这样毛手毛脚沉不住气！给我把论语《劝学》篇抄一百遍。”
程诣低声应“是”，一句申辩的话都没有，落寞地低着头，一个人失魂落魄地站在那里，直到众人要散去，他才默默地跟着程诰出了嘉树堂。 难道是因为自己的话说得太重了？ 可自己也没有说什么啊！ 周少瑾惴惴地回了畹香居。 结果第二天一大早她还没有起床，程诣就来了。 他穿了件紫红色底蓝色银丝祥云团花袍子，红光满面，神采奕奕，昂首挺胸地站在她厅堂里对她道：“二表妹，我决定了。就算集萤是池从叔屋里的大丫鬟又怎么样？也不是没有长辈把自己贴身的丫鬟送给晚辈为妾的。”
他还怕周少瑾不相信，不知道从哪里摸了本族谱的副本出来，指了其中的一页道：“你看，七世祖庶长子的生母，就是族叔所赠。我可以求池从叔把集萤送给我。”
又一个把集萤当成池舅舅通房的。 周少瑾同情地望着程诣。 她觉得程诣要是这么跟池舅舅说，池舅舅不说什么，集萤也会狠狠地收拾他。 就像集萤还知道“点天灯”这回事一样。 她问程诣：“你准备什么时候去？”
“我等会就去。”
程诣退后几步，指了指自己身上的衣服，道，“怎么样？我看上去还可以吧？”
“那你先在我这里用早膳吧！”
周少瑾道，“你这个时候过去，说不定人家集萤还没有起床呢！”
“不会吧？”
程诣怀疑地道，“她不是池从叔屋里的大丫鬟吗？”
“大丫鬟难道就不当值吗？”
周少瑾不耐烦地问他。 “也是哦！”
程诣怕衣裳起了褶子，小心翼翼地坐在了一旁的太师椅上，道，“那你就让丫鬟给我上碗白粥好了……不，还是上几个小笼包，免得我等会要上官房。”
周少瑾出了门，低声吩咐施香快去叫了沔大太太过来，然后让丫鬟上早膳，她这才回到厅堂，不动声色地对程诣道：“你先坐会，我才梳了一半头呢！”
“好，好，好。”
程诣眉飞色舞地道，“你快去梳洗，我一人个就行了。”
周少瑾“嗯”了一声回了内室，支了耳朵听外面的动静。 沔大太太很快就赶到了，揪着程诣的耳朵就把他拽出了周少瑾的厢房。 程诣“哎哟”地惨叫，高声地指责周少瑾：“你竟然出卖我，我们两个以后恩断义绝，老死不相往来……” “你说什么？”
沔大太太恶狠狠地道，“你要和谁恩断义绝老死不相往来？我看你试试，我不告诉你父亲让他打断了你的腿……” 程诣和沔大太太在吵吵闹闹中离开了畹香居。 程池听闻却哈哈大笑起来，道：“程诣真的说过七世祖的庶长子的生母就是族叔所赠的话？”
怀山吓得胆战心惊。 四爷这些日子很是暴躁，他不会一个不痛快就真的把集萤送给程诣吧？ 他不由抿了抿嘴，斟酌道：“传出来的话，也不知道是真是假？”
程池不置可否地看了他一眼。 怀山冷汗直流。 程池道：“那两个丫鬟真的害死了庄氏？”
“千真万确。”
怀山见他转移了话题，身子一松，道，“周家的管事马富山买通了牢里的狱卒，那狱卒就把那个因虐待儿媳妇致死的婆子和两个丫鬟安排到了一起，那婆子见两个婢女一个手筋被挑是个半残，一个骨瘦如竹没两把力气，很快就开始欺负两个丫鬟……这是那两个丫鬟被打怕了之后那婆子问出来的。”
程池听了指尖轻轻地叩了叩桌子，道：“从端行节回家祭祖之后，她们姐妹就频频地出府，最后居然找出生母的真正死因，还使人将那婢女诓了回来……”他问怀山，“你觉得，这是巧合吗？”
“我不知道。”
怀山老老实实地道，“我看周家的两位小姐都不像是那阴险狡诈之辈。”
“是吗？”
程池淡淡地道，“能够看出来的阴险狡诈那不称之为阴险狡诈。”
怀山欲言又止。 程池看也没有看他一眼，又转移了话题，道：“给刘永的东西都送到他手里的吗？”
“送到了。”
谈起了正事，怀山一凛，道，“刘永说谢谢您，您哪天去京里，别忘了去他的别院坐坐。还说，万童的事，还要请您多担待点，他就是这么个性子。投之以木瓜，报之以琼瑶。您的损耗，他怎么也要补给您，让您放心。”
程池不屑地翘了翘嘴角，道：“我的损耗？他能怎么补？也就是跟两淮盐运使打声招呼，把今年的盐引都给我们。可江南这么大，要是我们全接在了手里，那些言官还不得把唾沫都喷干了。你去跟他说，补偿什么的就不用了，我要个四品的缺。”
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