晚上，程池回来，商嬷嬷指使着小厮端了热水进来服侍他更衣，自己则站在一旁禀道：“二表小姐来找过您了。”
程池很是意外，道：“是怎么过来的？”
商嬷嬷一时没听明白，笑道：“这我倒没问。不过，二表小姐是跟着她继母一起过来的，应该是坐的轿子吧！”
“我不是问这些！”
程池耐着性子道，“我是问，二表小姐是给老夫人问了安之后过来的，还是悄悄地过来的？”
商嬷嬷闻言不由斟酌道：“二表小姐过来的时候，老夫人正和周太太说话。老夫人和周太太的话还没有说完，二表小姐就回了上房……” 那就是悄悄过来的了。 这丫头片子，难道闯了什么祸？ 程池在心里琢磨着，脱锦袍的速度都慢了下来。 走得那天她还高高兴兴的。 后来程筝送了两匣子御膳房的点心，母亲特意留了一匣子给那小丫头，准备初二那天她过来赏给她的。结果初二那天她去嘉树堂给关老安人拜了个年就匆匆回了平桥街……难道是四房那边透了口风，她知道关老安人想留了她在四房心里不舒服所以跑了？ 这倒有可能！ 程池的眉头就蹙了起来。 他倒是想给那小丫头片子保门好亲事，可瞧来看去的，没一个看得上的。 要不，把目光放远点？ 苏杭、淞江、无锡都离金陵挺近的，坐船也就几天的功夫，要是那些地方有合适的人选，也未尝不能考虑考虑…… 程池把脱下来的锦袍交给了清风，问商嬷嬷：“那小丫头没让你传个话？”
“只说有要紧的事找您。”
商嬷嬷说话更慎重了，道，“其他的，倒什么也没有说！”
程池撇了撇嘴。 在那小丫头眼里，鸡毛蒜皮的小事在她眼里也是大事。 但他还是想了想，道：“那她情绪如何？”
怕商嬷嬷听不懂，他解释道，“我是说她是愁眉苦脸的？还是和平时一样？还是挺高兴的？”
商嬷嬷仔细回忆着当时的情景，道：“好像和平常一样？”
这算是什么回答？ 程池不满道：“到底是一样还是不一样？”
商嬷嬷越发不敢肯定了，踌躇半晌。 程池道：“算了！明天遇到她就知道了。”
商嬷嬷笑着应“是”，冒了一额头冷汗，恭敬地退了下去。 程池不禁哂笑。 自己着得哪门子急啊？ 横竖几个时辰之后就知道了。 他洗了脸，重新换了件衣服，正准备去给郭老夫人请安，朗月跑了进来，急急地道：“四老爷，顾家老安人驾鹤西去了！”
“你说什么？”
程池腾地一下就站了起来，“顾家老安人驾鹤西去了？什么时候的事？老夫人那边得了消息吗？”
朗月忙道：“顾家专程派了人给老夫人送了丧帖，程家的丧帖还没有到。老夫人已经在换衣服了，派了小丫鬟过来通禀，说是让您也赶紧换件衣服，这就往顾家去。府里的事暂时先交给秦大总管。”
顾家的老安人逝世，程家也要去吊唁的。但丧帖通常都会在死者小殓之后。专程来给程池母亲报信，就是把他们当成了自家极亲的人，过去之后就算不帮着装殓也要帮着治丧。 程池忙喊了清风帮他换衣服，又吩咐朗月去收拾东西：“只怕是要在那里住上两、三天。”
等治丧的账房礼房都到齐了，他才有可能抽身回来一趟。 朗月连声应“是”。 程池略思索了片刻，喊了商嬷嬷进来，道：“我娘明天不可能宴请周太太了，你等会过去的时候给我娘提个醒，明天一早再亲自去趟平桥街，问问二表小姐到底有什么事？若是事情不急，就等几天再说，若是事情很急，就让她等等，我晚上的时候过去一趟。”
商嬷嬷心里惊涛骇浪似的。 四爷什么时候这么好说话了？ 这要是让计老爷、萧镇海他们看见了，还不得把眼睛珠子落地下啊！ 可她早年也是在江湖上行走、威震一方的人物，早就练成了七情六欲不上脸的本事，不管心里怎么想，脸上依旧一副笑容满面的模样，恭声地应“是”。 程池满意地换了件月白色的粗布棉袍，去了母亲那里。 郭老夫人正如他所料的，穿了件玄色素面细布褙子，神色悲怆地坐在罗汉床上捻着手中的紫檀木十八子佛珠。 程池上前轻轻地喊声“娘”。 郭老夫人回过神来，眼中已满是泪水，道：“我和你父亲第一次拌嘴的时候，还是她老人家过来劝的架。当时当着我的面把你爹狠狠地训斥了一顿，又数落了我一顿，最后问我们，是不是要和离？如果不想和离，那就万事都得商量着过日子。如果要和离，什么也别说了，现在就清点嫁妆，孩子留在程家，让我带着嫁妆回娘家去。她老人这就给你父亲找个续弦，让她住我住过的房子，管教我的孩子……我一气，那怎么能行？房子我能不要，孩子可不能交给别人管，让他们喊别人‘娘’。”
郭老夫人说着，眼泪忍不住地落了下来，道，“谁知道她老人家却走得如此猝不及防……” 程池上前搂了郭老夫人，低声地安慰母亲：“老安人已经八十九岁了。生前能吃能喝，死得这么突然，也没有躺在床上受那个累，这是好事，是喜丧，您应该替她老人家高兴才是。顾家的情况您最清楚不过了。老安人这一去，顾家九老爷要回乡守制，顾家的处境只怕会更困难了。大哥那边，顾家肯定指望着你帮着出面说句话的，你得赶紧过去才行。”
顾家的男丁虽多，但目前仕途顺利且颇有前途的却是老安人的长孙顾清和。他如今任小九卿之一的鸿胪寺卿，老安人去世，他要回乡守制一年，位置就得让出来，再回京，能谋个什么样的职位就不好说了。 这个时候，任礼部尚书、文华殿大学士的程泾对顾清和的起复就很重要了。 郭老夫人颔首，擦了眼泪，神情已经变得坚毅起来，道：“我知道。你跟身边的人说一声，收拾好东西了我们这就过去。”
说着，郭老夫人“哎呀”了一声，道，“糟糕！我还说要请少瑾的继母吃饭的……” 没想到母亲居然还记得！ 程池道：“我派人去说一声就是了。”
郭老夫人叹气，道：“只有等过几天了。”
“过几天正好。”
程池道，“过几天就春暖花开，正好请了周太太进府赏花。”
母亲也可以借此机会舒缓一下悲伤的心情。 郭老夫人微微点头。 ※ 平桥街周家。 周少瑾得了这个消息惊得呆了半晌，想到上次去顾家做客时顾老安人孩童般直率的性子，心中很不好受，问来报信的商嬷嬷道：“池舅舅和老夫人是不是都要在顾家守上几天？”
商嬷嬷恭敬地道：“应该得守上几天。四爷和老夫人都带了衣物过去。”
周少瑾莫名就觉得松了口气，道：“你去跟池舅舅说，我这边的事不着急，让他先安心把顾老安人的事办完了。”
商嬷嬷笑着应诺。 周少瑾带着她去了李氏那里。 出了这样的事，李氏自然不会有什么怨言，忙道：“死者为大。我们什么时候去给老夫人请安都行。”
随后客气地问起郭老夫的心情如何，寒暄了几句，赏了商嬷嬷二两银子，亲自把商嬷嬷送到了门口。 周少瑾问商嬷嬷：“你是回府还是去顾家？”
“去顾家！”
商嬷嬷含笑道，“四爷说了您这边若是有了音讯，就让我去给他报个信的。”
周少瑾就让商嬷嬷给顾家十七小姐带信：“……让她节哀顺变！”
商嬷嬷应下去了顾家。 程池正忙着和顾家的人商量着报丧的事，顾家几位老太爷、老爷到此时还没有从老安人去世的悲痛和震惊中走出去，说话行事颠三倒四，几个管事索性有事禀了程池，由程池帮着拿主意。 一时间程池身边坐满了人，站满了人。 商嬷嬷在门口探了探头又缩了回去。 程池眼尖，立刻看见了她。 他没等请他示下的管事把话说完已站起身来，道：“我那边还有点事，你们等一会。”
然后在众人的注目下出了厅堂，在庑廊下站定。 商嬷嬷忙上前低声回禀去平桥街的经过。 程池听着反而揪心起来。 如果事情真像小丫头说的不要紧，她通常都会贸贸失失地闯进来，不管三七二十一地要他办这办那。相反，如果事情很要紧，她反而会患得患失的不知道如何跟他开口，就像她跟他和母亲去普陀山，去的时候不管想买什么东西为了不耽搁他们的行程，她一律都不开口，可回来的时候没了正事她就开始一会要去雷峰塔上搬砖，一会要去常州买梳篦，等到他和宋老先生为水文的事入了迷，她又能安安静静地在一旁不吵不闹地自己找事做，看似任性，却是很有分寸的。 他思忖着，看了屋里或坐或站的人群，沉吟道：“这样，你去跟二表小姐说一声，我戌时（注：晚上七点左右）等安排好这边的晚膳之后就过去，让她等我一会。”
商嬷嬷心中暗讶。 不是说事情不要紧吗？ 四爷还过去干什么？ ※ 姐妹兄弟们，今天的加更。 求粉红票啊！ ※