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“还是不要让这里保持黑暗比较好。”
克莱恩点头认可了首席的话语，随后抬起左手，打了个响指。顿时，墙壁上已经熄灭千年的火把和烛台接连亮起，它们离地足有三十米高，照亮了这幽暗深邃的大厅。
但火光和烛光也无法照亮全部，一根根看不到顶部的，五六个人都无法合抱的巨柱部分显露，部分勾勒出轮廓，部分藏在深处真正的黑暗中，隐隐约约。
梅迪奇抬起头，目光从这曾经属于造物主的宫殿的雕刻和壁画上扫过，轻轻地嗤笑一声。
“居然还有油。”克莱恩也有些意外，“真是体贴过头了，难不成是刚添上的？”
随口调侃了一句，也不指望谁来回答。他自己也知道，最有可能的不是上帝刚刚让自己的影子来给这里添油，而是依然残留在这里的“丰收的神力”让这些灯油没有干涸，
完成了这一场小小的魔术之后，克莱恩收回目光，准备与梅迪奇和首席一起往前。
就在这时，他眼角余光却没能看见另一道熟悉的身影。
克莱恩的眉头猛地一皱，随后，发觉他的目光不对劲的科林·伊利亚特也跟着迅速地侧过脑袋，寻找起刚才还站在自己身旁的洛薇雅长老。
这位信仰“真实造物主”的半神不见了！无声无息就不见了！
他们同时将目光投向了那个地方，发现穿着紫纹黑袍的洛薇雅没有任何动静就消失了，仿佛凭空蒸发了一样。
“难道她被阴影带走了？”克莱恩忍不住笑道，让科林的精神和身上的肌肉同时紧绷起来。
以“占卜家”的灵性直觉和“猎魔者”侦察环境的能力，在短短几米的距离下，都没能察知洛薇雅是什么时候不见的，以什么方式不见。
克莱恩嘴角上翘的弧度变得更大了一点，如果不是这里和灵界隔绝，他简直当场就要把手上的黄水晶灵摆解下来，去看看这位长老到哪去了——但这种行为可能会被上帝认为是挑衅？谁管祂呢。
一切都被那片深暗遮挡着，什么都没有呈现出来，就和进入巨人王宫殿前的那扇门一样。
他走了个神，但也就是这三两秒的间隔，他的身旁只剩下了梅迪奇和“银骑士”秘偶。
那位身穿银色盔甲的白银城首席也不见了！
“刚才发生了什么？”克莱恩的笑容中带着一丝困惑地看向梅迪奇。
梅迪奇把视线转了回来，随后朝自己的脚下努了努嘴。
克莱恩低下头，只见梅迪奇脚下踩着的的那一块阴影像是活了过来，急速往上延伸，将祂包裹在内。当影子完全覆盖了祂后，它就与周围的幽暗融为了一体，再也不分彼此。
克莱恩颇为讶异地眨了眨眼，对上帝这种别出心裁的请人进门方式多了一丝兴趣：但是没有影子的我要怎么过去？原本已经提起了黑色手杖，打算阻止异变的发生，但最终，他什么都没做，只是笑容满面地看着。
过了几秒，置身于深沉幽暗中的他注意到自己的身体在变黑变淡，仿佛正被环境融化。
克莱恩同样未做自救，嘴角上翘，脑袋微晃地看着。
他的身影彻底消失之后，他的视线瞬间有了改变：
那片幽暗不见了，灰白的石砖、四周的墙壁和巨大的柱子清晰呈现，蒙上了一层不厚不薄的阴影；
窗户外面，没有太阳，没有月亮，也没有星星，但却洒入了淡薄的光芒，让整座宫殿都显得阴森，黯淡，冷清；
宫殿最深处，立着一层很淡的阴影，仿佛帘幕；
之前不见的洛薇雅、科林·伊利亚特和梅迪奇立在不远的地方。除了对着地方熟悉得不能再熟悉得梅迪奇，另外两人谨慎小心地观察着环境，就像是来到了另外一个世界。
“可惜，我的秘偶进不来。”
克莱恩在空气中抓了抓，没抓到自己的两个刚到手还没来得及玩的银骑士秘偶的灵体之线，有些可惜地笑着对他们说道。
他满不在乎的态度和首席沉稳如常的表现让众人迅速平复了心情，不再那么惊恐和慌乱。
科林·伊利亚特微微点了下头，正要说出自己的猜测，突然心有所感，转头望向了宫殿最深处。
克莱恩、梅迪奇和洛薇雅略有先后地做出了相似的动作。
只见宫殿最深处，那层很淡的阴影瓦解消失了，显露出了属于巨人的一层层台阶和位于台阶顶部的铁黑色宝座。
宝座之上，坐着一个黑发及肩，微微卷着的男子，他眼睛位置蒙着阴影，具体容貌异常模糊，让人看不清楚，背后一层又一层虚黑羽翼垂落下来，覆盖了大半个身体，长袍则以深黑为底，缠绕着银色丝线，铭刻着复杂花纹，悬挂着华丽配饰。
此时，这男子左肘撑于扶手之上，手掌托住了侧脸，似乎正在沉睡。
当他们到来之后，那双紧闭着的金色双眼缓缓睁开，整个厅堂内都因此骤然亮了两分。
无需谁来开口介绍，在场四位半神都明确地认知到了一个事实：
沉睡于铁黑色宝座上的，与巨人身高相仿的那名男子就是神之左手，天国副君，“暗天使”萨斯利尔——甚至是那位古老恐怖的“原初之造物主”，全能的上帝！
其中，洛薇雅还清晰感受到了来自绝对高位者的那种压迫，就如同向“真实造物主”祈祷获得了回应时一样，那是能让思绪混乱，灵魂坠落，身体颤栗的气息。
克莱恩并没有受到这股气息的影响，他左右张望，寻找起自己的秘偶。找了一会儿，他将怀疑的目光投向“萨斯利尔”王座角落的一个人形雕塑上。那显然不是自己的秘偶恩尤尼，但那雕塑的下方却诡异地有着两条影子，其中有一条时不时地左右晃动一下，似乎也在看着克莱恩。
“噗嗤。”
突然之间，洛薇雅听见了一阵笑声，她有些迷茫有些错愕地侧头望向了旁边。
只见克莱恩腰背微弯，指着那个角落哈哈笑道：
“我的影子给了我太多惊喜，我都想感谢一下面前这位大人了。”
“哦，对了，这是萨斯利尔的身体或者精神烙印，但祂的意志是原初？那我们该怎么称呼您？”
“嗨，‘暗天使’殿下？‘救赎蔷薇’首领？还是，嗨，尊敬的‘上帝’？”
大厅之内一片寂静，静得连心跳声和呼吸声都听不到了。两位白银城的半神心惊胆战，担心天空中会突然落下来一道雷霆把神使劈个粉碎，而上帝却只是平静地看着他们闹腾，眼神没有半点变化。从身高差来说，仿佛是人类看着脚下正在吵闹扑腾的几个小动物。
祂的表情无悲无喜，带着无形的威慑，让人联想到旧日纪元中信徒们佩戴的耶稣受难小像。
忽然，梅迪奇抬起手，啪啪啪地鼓掌，又迅速放了下去。
“刚才是索伦干的。”祂严肃地说。
科林和洛薇雅用一种复杂又敬畏的眼神看着这两个气氛活跃组成员。
这两个问题听起来荒诞狂妄，但却让科林·伊利亚特和洛薇雅摆脱了环境的影响，陷入了沉思。
刚才，他们本能也考虑起了第一个问题，这相当重要，关系到接下来该怎么做。
但，倒也不是他们不想做些什么，关键是，上面看着他们的那位眼睛睁着呢，想要顶着这样巨大的心理压力探索周边，显然是不可能的吧？？
科林·伊利亚特努力地克制自己不要去想上面那双眼睛，硬着头皮说道：
“……您说得对，我们可以先尝试从周围的墙壁壁画开始调查，寻找线索，搜集情报。”
“这也是我的想法。”
克莱恩用左手随意地打了个响指，然后直接迈步走向那铁黑色宝座。
……你的想法跟你的行为怎么不一样啊！
科林顿时头皮发麻，下意识地伸手想要去把克莱恩的衣服拽住，但克莱恩仿佛未卜先知一般错开身子，在科林的手伸出去之前就让开了半个身位。
科林抓了个空，赶紧给洛薇雅使眼色。
克莱恩完全不觉得自己的行为有什么不妥，他看上帝这个微妙的态度，就觉得对方对他的表演还挺感兴趣的——谁让他序列8叫“小丑”呢？不过克莱恩此时心里颇为庆幸，庆幸自己还没有完全失去理智，要不然完全控制不住现在的情绪——他在模拟怎么打招呼时，差点脱口而出“嗨，小萨”。
眼见格尔曼·斯帕罗已前行两步，洛薇雅终于回过神来，别开头，用侧脸对着上帝：
“我用放牧的魂灵试一试。”
虽然这有暗门弄牧的嫌疑，但也是相对更安全更不会危害到这支探索小队的办法。
克莱恩点了点头，笑容满面地侧过了身体。
洛薇雅的身前旋即浮现出了一道三四米高的虚影，它头顶长着一对布满神秘花纹的山羊角，皮肤黝黑而黯淡，充满了邪异感，正是一个恶魔。
与克莱恩之前见过的恶魔不同，它体表多有腐烂的痕迹，悬挂着黄绿色的脓液，似乎参杂着“堕落”的力量。
应该是神弃之地的特产。
就克莱恩随意打量这虚影时，恶魔张开了背后蝙蝠羽翼般的巨型翅膀，让上面淡蓝的火焰燃烧得更加剧烈，散逸出了浓厚的硫磺味道。
它迈步向前，缓慢靠近着铁黑色宝座和那一层层为巨人准备的台阶，利用本身的危险直觉侦察着可能出现的异变。
……
见爱德华的战地摄影机停在了上帝的御座之外，知识之妖有些失望有些无聊地抓了把瓜子。祂决定把这里的瓜子嗑完就结束休息时间，去继续琢磨教会里新呈上来的改进技术和发明。
罗塞尔留下的义务教育和专利申请和不少技术祂都很感兴趣，现在因蒂斯已经全国上下得到了一次大清洗，正是知识之妖重启这些有助于技术发展、传播与保护知识的法案的时刻。
祂不需要锚，但是不介意重建学校和高等学府，然后花一段时间筛选自己想要的信徒。
在筛选了足够的人才和信徒之后，知识之妖就可以考虑带着他们离开，随便找个什么隐蔽的地方潜心学习，然后等待末日屏障消失，西大陆联通，两边的信徒汇合到一起。
到时候，地球能待就待，不能待就让信徒造宇宙飞船，带着他们去星空找宜居的星球。
之后的事情祂差不多也想好了，宇宙里有的是信仰“知识”“智慧”“魔法”的文明和族群，这是一切生灵除了“力量”之外最质朴的需求，知识之妖无论到了哪里都有充足的生源。
爱德华知道自己的半身没跟进去，不清楚克莱恩等人已经被邀请到了上帝面前的事情，祂瞅了瞅知识之妖，忽然问道：
“召唤伯特利回来有什么用，你有本事让克莱恩从序列2直接成神？”
“怎么不行？”知识之妖疑惑地反问，“诡秘的命运在他身上，他的晋升绝不可能失败。”
“直接晋升成诡秘也行？”
“他自己很重视自己的人性，会克制自己尽可能地不直接成为诡秘的。”
“你怎么也开始赌人性了？”爱德华瞪大眼睛，“这东西你理解？这是最靠不住的东西。”
“确实不太理解，但是看克莱恩的样子，他应该会克制自己。”
知识之妖想了想，干脆说道：
“坦白了讲，我的目的就是让上帝不愉快，而夺取祂的权柄属于泄愤。谁让祂曾经把我撕碎生吞了？你知道我因此损失了多少珍贵的数据吗？我被祂吞噬的时候，我的拥有的‘知识技术’全都被祂的‘全知’融合了，祂分裂之后，我能找回来的不过十之一二，这都是我的权柄，我的生命啊！”
祂罕见地露出了愠怒的表情，但很快又恢复了平时的淡泊宁静：
“除此之外，克莱恩的表现和觉悟都不错。”
“比起我教唆伯特利自杀，把特性给我，伯特利估计会更愿意自杀给克莱恩。”
爱德华适时地接话：“反正失败了也没关系，克莱恩横竖是没有‘失败疯狂致死’这个选项的，失败无非是成为半个诡秘，你这也算是个阳谋，小赚了一波。”
“门途径的仪式，除了和封印、脱离封印有关，还和星空，宇宙有关，克莱恩从序列2跳到序列0未尝不可，中途随便找个序列1过渡一下就行——这也真好验证一下我的一个猜想。”
“什么？”
知识之妖抿嘴，平静地讲出了那个困扰自己许久的学术难题：
“灵魂从源堡坠落，算不算脱离旧日级别的封印。”
“如果算的话，仅凭这一个，就足够他完成所谓的成神仪式了。”
……
科林·伊利亚特和克莱恩等半神在关注它的同时，也审视起了这座阴影宫殿的细节，发现萨斯利尔沉睡的那张铁黑色宝座后面，有一道对开的，灰蓝色的，光芒黯淡的，描绘着黄昏场景的大门。
科林眼前一亮，他忽然就想起了自己在晋升时，“命运天使”乌洛琉斯给予自己的赐福让自己看到的画面——穿过巨大的宫殿，王座后有一扇缝隙中透出光辉的门！
这也许就是通往外界的“门”……科林·伊利亚特和洛薇雅同时闪过了这么一个想法。
就在这个时候，走完了一半路程的恶魔身影突兀顿住，被一团缠绕在一起的银白闪电笼罩，于噼里啪啦的声音里四分五裂，飞快变淡。
一道缠绕着神圣火焰的光柱凭空落下，彻底净化了这个属于恶魔的魂灵。
洛薇雅并未因放牧对象的失去出现痛苦，只是微皱起了眉头，一时想不到更好的探索办法。
“看来祂不喜欢恶魔。”
克莱恩左右各看了一眼，笑容浮夸地说道：
“果然还是得靠我。”
说话间，他边慢悠悠向前走去，边从衣兜里拿出了一盒火柴，然后一根根划燃，随意地扔向四周。
“我一向都比较胆小。”扔完半盒火柴，克莱恩半转身体，回过头来，笑着解释了一句。
梅迪奇很大声地啧了一声，然后说：“刚才是艾因霍恩。”
接着，在一朵朵赤红火苗的映照下，克莱恩继续走向了那个曾经可能属于巨人王的铁黑色宝座。
当他来到恶魔魂灵被摧毁的地方，左掌突然一紧。
上帝平静地注视着他，而克莱恩低下头来，看见“蠕动的饥饿”恢复了人皮手套的状态，掌心位置裂开了一道夸张的缝隙，里面是两排虚幻的，白森森的牙齿。
这件封印物正试图撕咬克莱恩的血肉，将他的身和灵一起吃掉。
“蠕动的饥饿”堕落了！
“啧。”克莱恩发出明显的感慨声，顺势用右手抓出“海神权杖”的历史投影。
确认这本身没有活着特性的“1”级封印物并未出现异变后，他抬起右手，将“海神权杖”的另外一端塞入了“蠕动的饥饿”口中。
“蠕动的饥饿”啃咬了几下，受到位格的压制，终于恢复了平静。
笑了两声，克莱恩带着闪电再次迈步，前行了几米。
这时，覆盖在墙壁、巨柱、地砖上的阴影裂开了一道又一道缝隙，长出了一只又一只黄铜色的眼睛。
被数不清的眼睛注视着的克莱恩身前，一道人影勾勒了出来。
他先是呈现黑发棕瞳，面容冷峻的格尔曼·斯帕罗，接着一节节扭曲为黑发褐瞳，五官普通，有着书卷气的克莱恩·莫雷蒂，然后退化成模糊的虚影，从体内弥漫出灰白的雾气。
就在这个时候，这仿佛能展现克莱恩所有秘密的身影停滞了。
砰！
他一下炸开，化作无数虚幻的碎片落到地上，消失不见。
克莱恩挑了下眉头，啧啧笑道：
“属于‘阅读者’途径的‘全知’力量？”
他话音刚落，周围和地面阴影内长出的一只只黄铜色眼睛齐齐晃动了一下，发出了飘渺到仿佛从古老年代传来的声音：
“‘源堡’的气息依旧缠绕在你身上。”
这大概是从他们来到御前以来，上帝第一次亲自开口说话，简直给足了诡秘面子。
“源堡”……科林·伊利亚特似乎记起了什么，有了一定的恍然。
你就是故意想看看我身上的源质气息是不是足够浓厚，会不会当场让福生玄黄天尊的精神复苏？
不等他考虑好要说什么，那一只只藏在阴影里的黄铜色眼睛又发出了声音：
“你的命运和阿曼妮西斯、列奥德罗、亚当、阿蒙、赫拉伯根、奥赛库斯、梅迪奇、乌洛琉斯有交集，还有祂……”
对于黄铜色眼睛说出的这一个个真名，科林·伊利亚特和洛薇雅并不陌生，知道第一个是曾经的“黑夜女神”，后面是八大天使之王中的七个，而且不乏当前的序列0真神，这让他们听得有点怔住，不敢相信格尔曼·斯帕罗会与这么多的超越序列1的高位存在有命运的交集。
克莱恩听到第一个名字，顿时有所恍然。但没心情去调侃自己的“神际交往学”，带着明显的笑容，反问了一句：
“祂？”
“祂，是另一个我。是太阳神，是真实造物主。”
大概是错觉，上帝那双金色的眼睛和大理石雕像般的面容上似乎短暂地浮现出了一丝笑意。
“我在混沌海中沉睡时，做了一个梦。”
“在梦里，我成了一个人类。”
tbc
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晚安！
(本章完)