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看到那个半闭着眼睛的“自己”的时候，死神立刻警觉起来。
毫无疑问，这是“半个愚者”的力量！安提哥努斯被天之母亲操控着梦境，将对方的力量和影响投射过来一点都不奇怪。
安提哥努斯不能真正地醒来——其他的诡秘三途径候选者还有争夺位置的机会，但安提哥努斯已经因为晋升时期太早而和天尊的意志磨合过多。祂不能醒来，这就是地球上所有的神灵的共识，即便是那位来自西大陆的知识之妖，和两个外神都不约而同地遵守了这个潜规则。
死神要试探的，只是天之母亲能够使用多少安提哥努斯的力量。
当那个虚假的自己靠近，死神发现对方的侧面居然是薄薄的一层——显然不是历史投影，甚至连秘偶的形象都不屑于保持，只是一张移动的纸片。
“看来祂对安提哥努斯的影响力有限……”
这是个吸引自己注意力的烟雾弹？萨林格尔环视周围，警惕着黑夜女神的再一次攻击，但什么都没有发生，对方就像彻底消融进了黑暗一样。
说起来，这条途径的顶端也是“黑暗”而非黑夜。
虚假的自己一步步走来了，死神当然不会让这东西靠近。祂后退些许，试探性地控制苍白火焰飘了过去。祂做好了全部的防范，却不想那血肉纸片刚一沾上火焰就剧烈地燃烧了起来，化作照亮黑暗的白色火炬，随后变成灰烬，依旧什么都没有发生。
面对飘散的灰烬，死神陷入了困惑之中。
“……完全没有‘半个愚者’动手的痕迹，这应该只是一个简单的试探。
“……或许祂的目的是一直把我的精神困在梦境里，然后想办法在现实中影响安提哥努斯继续对我使用‘秘偶化’？不过，祂有这个本事吗？”
死神简单地分析了片刻，认为尽早破除这一重梦境，回到和天之母亲直接战斗的战场比较好。
这一重梦境中最强大的敌人就是天之母亲塑造出的噩梦“魔狼王弗雷格拉”，祂能想像对方最强大的时刻，却因为自己的序列不够而无法想象出超越天使之王的远古神灵的力量。被拖入噩梦的萨林格尔确实在对方的袭击下受了些伤，但也顺利地利用非凡能力成功地把对方暂时限制住。
困住一位和自己同等实力的存在需要的灵性力量和精神力绝对不少，死神猜测，再过一小会儿时间，天之母亲就会维持不住这个梦了。
就在此时，萨林格尔的目光突然被下方吸引。
虚假的死神被烧尽之后，有些灰烬掉落在地上，并没有消失。此刻，那些灰烬聚集起来，升高塑形，变成了一个衣着花哨并且不对称的人形。
人形生物闭着眼睛，后面的衣摆似乎被什么东西撑起，头上的高顶礼帽的两边似乎有什么多出来的东西，而它的下肢又像是野兽一样向后弯曲。
这个人形生物的眼睛半睁半闭，脚步也有些不稳，但它刚一出现就摘下了头上高度夸张的礼帽，一群群大到夸张的白鸽从小小的帽筒里争先恐后地飞出，几乎遮蔽了死神的全部视野。
“安提哥努斯！”
萨林格尔的咆哮声中带了些不安。
紧接着，祂注意到那些扑面而来的成群白鸽竟然都没有头颅，脖颈上只有一个光滑鲜红的圆形横截面，胸腹部却张开了利齿，挂着腐烂的肚肠。
如果换一个人，说不定真的会被安提哥努斯潜意识中的“诡法师”魔术表演吓到，但操纵着死尸死灵腐尸活尸的萨林格尔根本就没有被吸引去注意，祂塑造出的恐怖事物比安提哥努斯见过的多得多。祂的眼中光芒微微一闪，面前便出现了一道火墙，无头的白鸽群便如扑火的飞蛾般全部被焚烧。
萨林格尔对疑似安提哥努斯的潜意识具现的东西保存着一份警惕，巨大的蛇尾横扫，瞬间就将那第四纪魔术师打扮的人型生物拍了个粉碎。
人型生物血肉飞溅，从血肉之中又诞生出了一个又一个同样大小的安提哥努斯。
“……给你……变个魔术。”
祂的眼睛半睁半闭，似乎在梦中还没有醒来。
但这无数个安提哥努斯的动作并没有受到影响，祂们有的溃散成血肉旋涡攀上萨林格尔的蛇尾和羽翼，有的将其他安提哥努斯变成秘偶，又将它们融合在一起变成古怪恐怖的巨大人偶，人偶没什么攻击力，只要被萨林格尔攻击就会立刻爆炸，没什么用却充分地恶心了对方。但更多的伸手在这个梦境中抓了一下又一下，将真正的“魔狼之王”通过天之母亲的构想重新抓了出来。
看到那黑色鬃毛上凝固着鲜血的巨狼再次出现时，萨林格尔简直有种愤怒的感觉。
当祂和魔狼四目相对时，祂看到镰刀横在了自己脖子上。
……
伯特利品尝了一遍旧日纪元的垃圾食品，又等着眼前杂乱摆放的游戏机，手机和自己胃里的食物历史投影全部消失，可自己依然在这里，知识之妖也依然站在这里，完全没有要结束仪式的迹象。
祂皱起了眉头，转头去问知识之妖：
“那个小辈怎么还没有回来？”
“你联系我，让祂这么快地和我互换了身体而不是杀死我，最大限度地带走了我的全部力量，应该是有紧急情况。那到底是有什么事情，是祂用我的力量这么久都还没有解决的？”
知识之妖一边保持着和地球的连接，接受着最新的信息，一边思考着开口：
“去做一件会被双途径真神攻击的事情。”
“祂在阻止雷霆之神袭击无辜者，所以现在正在被雷霆之神追杀……”
知识之妖的眼中闪过几道代码，用一种伯特利能听明白又不太懂的说话方式说道：
“使用者克莱恩·莫雷蒂，与机体连接断开46%，当前可用功率不超过80%。”
伯特利的眉头皱得更紧了：
“也就是说祂现在很危险，连我的八成力量都用不出来？身为投资人，你居然放任祂去做这么危险的事情。历练和表现也该有个限度。如果祂现在死了，还会带着我的序列一和唯一性一起死在那个双途径真神的手里，你能从祂的死里得到什么？”
知识之妖收回了目光，用一种意味深长的眼神看着伯特利，嘴角甚至微微上扬：
“我并没有给祂太多的帮助……让你们互换身体对我来说也只是一个举手之劳。是因为你不知道这种秘术的存在，我才能够这么快就得手。”
“除此之外，阿蒙和克莱恩如果都死了，对我来说也不失为一件好事……阿蒙躲藏在源堡里，我和祂没有稳定的交集，构不成神秘学联系，本来就不好寻找祂的位置。……但，如果祂死了，雷霆之神肯定会把祂的唯一性和序列一全部带出来，放在自己的宝库里，或者神国之中，对克莱恩也是同理。”
会跑的天使之王和真神不好抓，但是非凡特性是死的，知识之妖完全可以等雷霆之神把诡秘三途径中的两条途径的成神需要物全部集齐，然后再从雷霆之神的手中抢夺。
“你觉得我的态度是什么呢？”
而选定的继承人不过是一个容器。
当祂说出这番话的时候，伯特利·亚伯拉罕久违地产生了一种熟悉的感觉。
祂太熟悉这种感觉了，高序列之间的博弈，不把敌人和其他人当做生命，而是当做一个道具，一些诱饵，一些筹码和行走的非凡特性的感觉。
在第四纪，即便再怎么跟自己的相邻途径惺惺相惜，祂们也只会怀着敬意和喜爱彻彻底底地杀死对方，甚至挫骨扬灰，泯灭全部的复活后手。
那些阴谋诡计和表演出来的脉脉温情就像空气一样成为了构成第四纪的重要元素，以至于伯特利在对克莱恩动了杀心，下了杀手之后，发现对方还想着留自己一命是非常不可思议的事情。
甚至，知识之妖的这些行为都算不上算计，只是最简单不过的利益来往，筹码交换，衡量得失。
——知识之妖明明来自西大陆，却仿佛第四纪自己那些貌合神离的大贵族一样，在表面的温情下隐藏着算计。那张轮廓柔和，带着古精灵面部特征的脸上一如既往带着长辈般温和的微笑，一如既往地耐心。祂谈起克莱恩的死活并不重要时，就像最开始帮助克莱恩夺取伯特利的身体时一样的语气。这是祂性格构成的一部分，亦或是，这才是这位“知识之神，贤者导师”真正的面目，冷酷善谋。
“因此，我从来没有给帕列斯·索罗亚斯徳抛出过橄榄枝，因为我不会保护祂，我甚至会用祂去钓出躲藏在源堡里的阿蒙……我肯定要这么做。”
说到这里，知识之妖指了指自己的眼睛：
“这是我的预言，如今它应验了。我和帕列斯没有恩怨，不是曾经的六神，又是现在最强大的神灵之一，祂却没有来投奔我，应该也是从灵性直觉中感觉到了我的态度会给祂带来可能的危险。”
伯特利沉默了片刻，换了个坐姿。
祂倚靠在自己取出的历史投影椅子的椅背上，显得悠然而从容，双腿交叠，手臂压在扶手上。
见惯了谋略来往的第四纪大公爵也忍不住对知识之妖的想法表达了一些赞许：
“你说得对，在你召唤我之前，我也看到了地球上覆盖了整个北大陆上空的星辉。”
“现在想来，那应该是你的杰作和表演。你不仅把克莱恩归入了自己的阵营，让祂有了立场，同时还做出一副非常在意克莱恩·莫雷蒂的样子……所有人都以为你不会坐视祂去死，包括我也是。”
看着对方的脸，伯特利突然有些想笑，心中有股说不出来的情绪和冲动。
伯特利知道知识之妖的本质是什么，早在祂们私下联系的时候祂就已经知道得一清二楚。
祂不由地开始思考，人类崇拜这些源质、非凡特性，将自己的祈祷和希望加诸其上，希望这些生命能够让世界和自己变得更好，希望这些东西能让自己得偿所愿——漫长的祈祷之后，人类亲手给这些特殊的存在披上了一层又一层的人皮，导致祂们拥有了人类的外貌，理解了人类的欲望，通晓了人类的心灵和情绪——到这时，再面对这些似人非人的神灵的时候，人类究竟是应该傲慢自豪地大笑：
“神的人格是我们所创造的！”
“神灵的形象和意志是根据我们的认知改变的！我们才是要被神灵重视的群体！”
还是畏惧地跪倒在地，痛哭流涕祈求回应呢？
伯特利并不知道其他人的回答，祂只知道自己的想法……祂不会那种是盲目自大，认为自己就能影响神灵的蠢货，也不是会盲目地跪拜磕头的废物，因为祂会成为其中之一，成为神灵的合作者，成为神。
“无信仰者”的底气便是自己有成神的能力。
神无法让祂畏惧，也无法让祂臣服。
所以……
伯特利微微一笑，祂开始觉得事情变得有趣，祂觉得这才是祂最为熟悉的世界，以至于用克莱恩那张无害柔和的脸做出了反派一样的表情。
像克莱恩那种认真单纯的年轻人，终究是这个世界的少数，是混乱疯狂的底色上的一抹白。如果祂不是少数，就不会让伯特利如此印象深刻了。
祂看着知识之妖的双眼，很轻松地就从中寻找到了答案。
“如果克莱恩和阿蒙都死了，祂们的非凡特性都被雷霆之神夺走……”
“那么我就是你会投资的未来诡秘了，你这样的存在，肯定有的是办法让我完成成神仪式。”
知识之妖露出了笑容，祂也喜欢和聪明人讲话，和懂得审时度势的聪明人说话是知识之神的乐趣之一，倒不是说克莱恩·莫雷蒂不好的意思，只不过祂从来没当过人，也没想过当人，不能理解将天大的机遇摆在面前，对方却因为一些根本不重要的事情而畏缩犹豫的理由。
“你不怕我也像对克莱恩一样对你见死不救？”
伯特利不以为然，甚至游刃有余：
“你没有其他选择了。”
“而且你并没有真的见死不救不是吗？那个恶魔，你不就让祂去吸引雷霆之神的注意力了么？在我看来，你的行为更像是一种考验，只不过这个考验的难度根据你的想法决定……虽然这考核从头到尾都很怪异，但你的行为符合了一定的逻辑，而我也不会在这种事情上失败。”
“我喜欢你的自信。”知识之妖说，“所以你说了这么多，是想做什么？”
“杀了我。”
伯特利笑了笑：“我是说，用你最擅长的办法抹除克莱恩·莫雷蒂的躯体和我的灵魂，然后在地球上重塑吧。”
“怎么突然决定回地球了？”知识之妖问道，“我记得你非常忌讳我触碰你的灵魂。”
“我认为这是一种诚意的表现。”
伯特利平静地开口，祂已经想明白了许多事情：“就算克莱恩和阿蒙都死了，我也需要借你之手才能回到地球。既然我们的合作已经是必然，我就没必要在这里拖泥带水。”
直到现在，知识之妖仍然对自己的未来做出了一定的许诺，自己也早就完全落入了对方的控制和算计之中，那伯特利认为自己已经没必要再患得患失，不如直接一点，早日取回自己的力量，早日将这单方面的控制变成两位神灵之间的合作。
祂并不是不知变通的人，相反，伯特利也相当擅长审时度势，选择最合适的阵营和盟友。
不过这个理由似乎还不够说服知识之妖，伯特利沉默两秒，说出了第二个理由：
“而且，在我还没成为天使之王的时候，就从来没有神能跟上我的脚步，让我陷入危机。”
“即便是放逐，也有一部分我自愿的成分。”
祂计算着时间，计算着克莱恩·莫雷蒂借走自己的身体和力量到现在过去的时间，又想到刚才知识之妖说的那一串数据，语气中不由自主地带上了一丝愤怒：
“成为了神灵的我，绝对不可能被袭击到快要对身体失去控制权。”
“但这个小辈连一分钟的‘学徒’都没有当过！祂现在用的是我的脸！再让祂这样被雷霆之神打得宛如过街老鼠，就要把我的名声都败光了！”
tbc
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克莱恩打了个喷嚏。
阿蒙艰难地逃出了历史迷雾，但对方渗透进来的力量却依然没有完全耗尽。
(本章完)
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