“把你的戒指撸下来。”
“这并不是魔法戒指。”玛丽中士指着自己左手中指上的订婚戒指抗辩道。
“哼？”眼前的黑袍男子似乎不太想用除了鼻子以外的器官发出声音。
听到争论，同样正在接受安全检查的林德士官长命令道：“玛丽，按他说的做！”
玛丽无奈地撸下自己的戒指。
在明知未婚夫出轨又因为好面子必须装作无事发生，私下却已经连续暴饮暴食一个月的情况下，这一过程显得有些困难。
通过安检后，二人在昏暗的走廊中继续前进。
“你疯了吗？你没看到刚才那人胸章上的三枚戒指？”林德士官长为刚才的事情责备道。
“您是说刚才那人是高阶魔导士？”
“你说呢？黑袍，胸章上三枚戒指，还能指什么？”
这时玛丽才觉出后怕，毕竟这些人只需要用小指随便施个法术就可以轻易将自己连同戒指上那不到半克拉的钻石一起撕碎。
二人穿过一道元素屏障，又穿过一道神念屏障，廊道便突然开阔起来。眼前出现三个白袍人，他们正围坐在一个神秘的魔法阵前一动不动，仿佛三尊石像。
玛丽深吸一口气，强自镇定一番，而后尽量轻手轻脚地穿过那三个人。行过大约半公里的路程，穿过第三道禁魔石后，她才长舒了一口气：“这也太夸张了，三个圣阶魔导士？她有那么厉害？”
圣阶魔导士是放眼整个世界都为数不多的强者，更何况这里竟同时出现三个之多。
林德道：“呵，你以为这三个圣阶魔导士是做什么的？阻止她越狱？悄悄告诉你，她如果真的逃出牢房，他们三个只要在失去意识前启动身旁的魔法阵把消息传递出去就算完成任务了。”
“我们要见的究竟是什么样的人啊……”玛丽此刻恨不能回到过去，扇那个因为自暴自弃而主动申请这个任务的自己一巴掌。
“就在前面了，”反复熟记地图和操作规程使得林德成功在下属面前装出一副轻车熟路的模样。
说话间，一个纯由禁魔石打造的牢房出现在眼前，它在昏暗的廊道里发出诡异的荧光。
玛丽知道，同时拥有“元素大师”、“神念大师”、“秘通语专家”、“混沌学院终生名誉教授”、“天选者”以及“堕落魔女”这些称号的人——媞雅，就在这座牢房之中。
林德来到门前，启动上面的微型魔法阵，禁魔石渐渐变成透明状，使得二人能看到里面的情形。
几个白袍人正在牢房中央的一个禁魔石制成的十字架前摆弄着一块玄青色的石头，十字架上禁锢着一个女子，因为散乱长发的遮挡，玛丽并不能看清她的面目。白袍人中的一个回头道：“仪式就快要开始了，你们怎么挑这个时候来？”
“实在对不住，我们只需要几分钟。”林德抱歉道，他说话时比刚才有底气些，毕竟这些圣阶魔导士在外头五层禁魔石的压制下并不比精通体术的自己厉害。
“麻利点，只给你五分钟。”那白袍人不耐烦地催促道，而后和其他几个人默默站到十字架后方。
“咳咳，”林德干咳一声以掩饰内心的紧张“媞雅，我们是魔网部下界管理处的人。”
十字架上的女人并没有动。
“长老会命令我们给你看一份档案，希望这份档案能让你再考虑考虑之前的提议，长老会和我们部长都认为你在外面比在牢房里有更大的作用。”
林德对对方的无动于衷早有预料，所以不以为意地继续自己的任务，他转头对玛丽示意，后者赶忙从腋下的文件夹里掏出一个档案袋，取出里面的资料并对着十字架上的女人翻开到第一页。
媞雅勉强抬起头，瞥了牢房外的二人一眼，而后，她原本失神的目光逐渐聚焦到那份档案上。
直到此时，玛丽才看清媞雅的样貌。而在那一瞬间，她竟像是中了魅惑术一样禁不住脸红心跳。在下一刻，她反应过来自己其实是一个女人，于是心动顺理成章地转变为嫉妒。
玛丽强迫自己把注意力从那张几乎完美的脸上移开，便看到了用来禁锢住这女人四肢的克罗尔荆棘术，它们恰到好处的锐利可以让伤口即不流血也不愈合——在保证目标不死的前提下给她带来永恒的痛苦。
两百年前，克罗尔本人在该法术的成果发布会上曾吹嘘：如果将法术应用于审讯，那么罪犯即使是一个刚出生的婴儿也会毫不迟疑地用脐带勒死自己。
不过荆棘术比起长老会授意狱方特意为媞雅准备的“余兴节目”终归还是好忍受一些。
节目的内容是这样的：
一名银发男子手持大剑跃向了一只如小山般巨大的宙甲兽，下一刻，男子的大剑击中巨兽的脖颈，却被坚硬的兽甲挡了下来，没有能够完全砍入。
宙甲兽剧痛之下挥舞着钳子夹碎了男子的大剑。银发男子想要后撤，却被与宙甲兽共生的虫须缠住了脚踝并倒吊起来。接着，巨兽毫无怜悯地夹断男子的右腿并在惨叫声中将口器插入男子的颅内，把里面的脑浆吸了个干净。
几秒之内，原本生龙活虎的男子便只剩下残缺的躯壳。
这名壮烈牺牲的银发男子是杰夫少校，媞雅的亲弟弟。他所在的621混成旅团在执行遗迹探索的任务时意外遭到了数量惊人的宙甲兽的袭击。
而正是杰夫少校率领所部英勇断后，才使得旅团大部得以从这场灾难中脱出。他也在之后被追赠了“战斗英雄”的称号，为媞雅准备的“余兴节目”正是细致地表现了这位战斗英雄的最后时刻。
随军魔法师曾回忆称：少校之前已经砍倒了数十只宙甲兽，他是被附近最后一只巨兽杀害的，如果少校大剑上的强化魔法能够多持续哪怕十秒钟，那么死的也必将是这该死的怪兽，而非勇猛的少校。
这段魔法师的回忆摘自《裂纪元2078年军事法庭记录》。
该魔法师试图通过引用这一事实形成一个闭环的逻辑链以为自己开脱：
由论据一：尽管强化魔法并非其专精领域，但媞雅依旧是当代最强大的魔法师之一。
和论据二：杰夫少校是媞雅的弟弟，她绝对不会在自己弟弟宝剑的强化魔法上偷工减料。
可得出论点：
战斗是如此的激烈残酷，以至于即使是媞雅这样强大的魔法师在旅团出征前所施加的强化魔法也耗尽了耐久，那么自己一个普通魔法师面对这样的战局自然是无能为力的。
不过，当庭的法官驳回了该论点，理由是：使用魔法强化自身移动速度以远离战场只能称作临阵脱逃，这种行为是对少校等人赤裸裸的出卖和背叛。但凡你们能提供一丁点儿的有效支援，少校也绝不至于拼斗到强化魔法失效。
事到如今，长老会显然认为在葬礼上泣不成声的媞雅会很乐意详细直观地反复观看亲弟弟因为自己施加的强化法术失效而送命的完整过程。因此，他们贴心地通过对杰夫幸存的战友使用记忆呈像术安排了这个“余兴节目”。
这段影像会强制持续地在媞雅的意识中呈现，即使是闭上眼睛也依旧能够看见。
讽刺的是记忆呈像术原本叫媞雅记忆呈像术，是她的神念系研究成果之一，原本用于记忆重现、案情追踪和精神创伤治疗。由于“媞雅”这两个字现在被长老会列为违禁词汇，所以她自然也丧失了原创魔法的署名权。
想到这里，玛丽心中的嫉妒又顺理成章地转变出一丝同情。
媞雅勉强靠自己的意志暂时从神念系法术的精神伤害包围中撕开一个小口，档案的信息从那个小口映入脑海中。
档案左上角的魔法绘像描绘了一个拥有黑色长发和淡蓝色眼眸的男人。学院统一制服的棱角仿佛为他的身材专门订制，魔法戒指因佩戴在他修长的手指上而好似会发光。
同样是通过档案，媞雅五年前便了解了绘像上这个并不知道自己存在的男人。现在看起来，那个有些青涩的少年已经变成了一个容易让女人心动的青年。绘像旁标示姓名的“尘熠”二字证实了媞雅的猜想，却使得她更加疑惑。
早在五年前，媞雅便擅自替这个叫尘熠的人决定了之后的命运：因为自己没有同他神交，所以他会在荣祈学院中再读三年，之后被退学。回家继承父母的烘焙工坊，娶一个温柔美丽的女人，生几个可爱的孩子，以烘焙店老板和乡镇魔法师的身份度过平淡的一生。
而正是这个决定成为媞雅本人不幸命运的开始。用她学生时代的导师和获罪时陪审团团长蒂姆教授探监时的话说就是“天真不是你的错，在关于下界的神交分配研讨会上疯狂表现这一点才是真正的罪不可恕。”
可是，尘熠现在竟然出现在了档案上，这意味着他并没有像自己预料中的那样被退学！
似乎看出了媞雅眼中的震惊，林德示意玛丽将档案往后翻几页，然后趁热打铁道：“是的，他还在学院读书，作为一个二十一岁却还没有神交的人。我们都知道这意味着什么。老实说，他现在可是香饽饽，外面疯抢的人很多，但只要你点个头，他就是你的。”
媞雅冷笑道：“哼，我不点头，他也还是我的。”
“啧。”林德撇了撇嘴。
即使无法使用魔法，眼前这个女人也还是令林德感到棘手，她的强大不仅来源于魔法，更源于她的自信。很遗憾，她是对的，目前还没有人能破解五年前媞雅施下的神念锁定，所以从某种程度上来说，他还是她的。
林德意识到自己得换一种战术，他指着档案上的一张表格劝道：“你看看他的法术列表，多么惊人的天赋！这样的天赋却要惨遭退学？你也当过一年教授，你忍心这样的好苗子被白白浪费？你问过他本人的意见么？你给他选的道路其实未必是他想要的。”
顺着林德的手指，媞雅开始观察尘熠那在她看来并不算长的法术列表，很快，列表上的一个法术引起了她的关注。
初阶速读术？她心中暗暗惊讶，这个法术只能让人在阅读时的效率提升百分十左右。
但对于陨族来说，想要自主探索出这个魔法却要花费相当大的精力。除非这个人对学习和研究真的有超乎常人的执著，不然这便是个极其没有“性价比”的法术。
她接着往后看，并很快得出了和五年前一致的结论：尘熠在魔法尤其是元素魔法方面有着不输于自己的天赋。他竟然在没有神交也没掌握秘通语的情况下独自探索出了这么多法术，难怪荣祈学院能够无视校规，破格让他留校。
法术列表并没有结束，玛丽又把档案往后翻了一页。而媞雅也很快在这页上发现了重点。
媞雅知道档案是由下界的教会从学院调取的，法术列表的排列顺序是按照学习时间进行的。
静电术、小火焰术、初级水纹术、缓慢生长术，这几个法术被排列在了一起，连续有意识地探索这几个法术绝对不会是偶然。
媞雅敏锐地意识到，虽然掌握的魔法很少也很初级，但与上界大部分碌碌无为却又自以为是的魔法研究者不同，这个男人在以自己的方式笨拙地探索元素融合的可能性！
媞雅默默叹了口气，直到现在她才明白这个叫尘熠的陨族其实和自己是同一种人——不知道放弃为何物的人。那么自己之前擅自给他选择的道路真的正确吗？
林德观察到媞雅的眼中似乎有一闪而过的光芒，他赶忙道：“仪式结束后，你若感兴趣我可以把档案留在这里，你再仔细看看，然后考虑考虑。”
“我不感兴趣，你带回去吧。”几乎在林德话音刚落的时候，媞雅就给出了自己的回答，带着淡漠却不容置疑的口吻。
“行了行了，要开始仪式了，你们回去吧。”几个白袍人有些不耐烦了。
林德虽然不甘心，但这也是可以预见的结果，他和玛丽向白袍人鞠了一躬，然后悻悻地离开了牢房。
林德和玛丽以及那几个白袍人都没有看到，在无人注意的时候，十字架上的女人眼中重新燃起了一团火——希望的火。她盯着牢房中的玄青色石头，一个计划在她心中默默成型：
尘熠先生，我之前确实没有料到您是这样一个宁愿被卷入疯狂之中也绝不愿意一辈子做面包的人。
我，媞雅.阿普菲尔在此为自己的傲慢正式向您道歉：
实在对不住，您的“女神”来晚了……