“也许是我在对亏心事作自我宽慰，”媞雅道：“总觉得这次的袭击有些奇怪。”
尘熠道：“我也觉得。这次袭击虽然造成极大的破坏，可是上界那边却因此消耗了本就珍贵的魔法制品，他们这么做似乎并不算赚。下界政局虽然因此动荡，但也并非不可收拾。”
媞雅道：“我不知道这起袭击的策划者是谁，但他能想到这个来到下界的办法并且算准我们离开的时间，那么显然不是一个简单的人物，他应该还有后手。战争的目的从来不是击溃对方，而是为了以更有利的条件把对方逼上会议桌，这场血腥的谈判也许才刚刚开始。”
话正说到这里，一阵急促的敲门声响起：“议长先生，不好了。”
“怎么了？”尘熠打开门。
门外站着一个一头金发的美丽女人，她叫康妮，算是尘熠在启蒙学院的学妹，当年的魔力大会上便是她击败了尘熠让其失去了进阶高阶培训生的机会继而开启了一段奇妙旅程。她现在议会的秘书处任职，负责对接议员与职能部门。
康妮定了定神：“原来媞雅女士也在，原上神教教宗，罪犯利奇，越狱了。”
“什么时候的事？”媞雅有些不敢相信。
康妮道：“神念魔法师刚才发现，被关在牢房里的其实是另一个来自上界的人，他利用变形魔法，伪装成利奇的样子，恐怕越狱是在之前袭击的时候发生的。”
“哼，果然有后手。”尘熠沉声道：“监牢的防护魔法是我设下的，袭击者究竟是怎么攻破的？”
半年来，局势逐渐好转，繁杂的工作让二人都对自己的对手放松了警惕。
临时议会成立后，如何处理教宗利奇成了一个棘手的问题。关于这个问题，各方争执不下，平衡各方意见后尘熠还是决定选择比较保守的处理方式——将其暂时关押，择机公开审讯。
这事一拖就拖了半年，直到袭击发生时，教宗利奇依旧被关在用防御魔法加固过的牢房之中。
听到了这个离奇的消息，两人立刻来到原本关押利奇的牢房查看，那个代替利奇被关押的男人褪去了自己的变形术，恢复了本来的样貌。
其实，光是此人的存在本身已经让尘熠大为震惊了。
在袭击的风波平息后，尘熠和媞雅除了盘点己方的损失外，还对袭击者进行了审讯。当然，所谓的审讯实则是用神念魔法洞穿他们的记忆而已。他们不仅据此知道了这伙通过直接飞行这种异想天开的方法抵达下界，也得知了他们的其他情况。
在幸存的两名袭击者中，每个人的记忆都显示他们出发时统共有五十四人。而根据战后盘点，一共发现了四十七具来自上界的尸体，加上被尘熠的元素融合化为尘埃的五人，刚好是五十四人。
但现在，这个替换利奇的显然是第五十五个人。
细思极恐的是——有第五十五个人便可能有第五十六个……
袭击的策划者不仅大胆地设计了进入下界的办法，更将袭击者分为两组行动，五十四人在明，第五十五人在暗，彼此互不知晓。规模如此庞大的袭击行动，实则都是为了掩护第五十五人暗渡陈仓，将利奇救出来。
尘熠有些头疼，他不知道两年前上界在处理自己的问题的时候是不是也是如此。他想起了前不久前情报部长休伯特的忠告：所谓乱世出英雄，长老会若不想坐以待毙，势必会启用一些有能力的新人。
这个袭击的策划者会不会就是所谓的“有能力的新人”呢？
“你有凌驾于圣阶魔导士的实力，为什么会被我们的神念魔法师发现？”媞雅向那个男人问道。
“我并不擅长神念法术，之前的神念防护也是别人替我施加的，今天时间到了，所以被发现了，就是这么简单。”男人满不在乎地回答道。
“你犯的是重罪，就没想过逃走？”尘熠问道。
原本他自己设下的防护魔法已经被击破，现在的防护魔法是这个人为了免人怀疑自己加上去的。他能施加，自然也可以随时取消并溜走。
可惜的是，负责看守的下界魔法师们的魔法造诣还看不出其中的区别，加之又被神念魔法抹去了记忆，连要犯已被人救走都一无所知。唯一能识破的尘熠和媞雅又被袭击事件弄得焦头烂额，根本没空查看一个已经被关押的前教宗的情况。
显然，这个男人拖延时间的目的已经达到，现在不仅故意暴露，还故意留了下来。除开为了看见自己挫败的表情，他做出这么大的牺牲还有什么目的呢？
可惜的是，这个代替利奇坐牢的男人的记忆中也只有具体的指令。至于事件幕后的操盘手大费周章地营救利奇，又命营救者偷梁换柱并留下等死究竟有什么目的，仍然不得而知。
利奇越狱的问题解开了一部分，但最关键之处却仍在迷雾之中——他们是如何攻破尘熠的防护魔法的。
要知道这几年来尘熠的魔法实力一日千里，放眼整个上界，若论单对单，恐怕只有长老会的成员亲自出手才能胜之。劫狱者的实力虽是不俗，但想要悄无声息地洞穿尘熠布下的防御法术却是不可能的。
媞雅详细地查看了现场，找寻几不可见的防御魔法被击破时留下的痕迹。整个探查过程整整进行了一个小时，尘熠也只好尴尬地在一旁等待。
这时，媞雅站起身对其他人道：“你们先出去吧，我和临时议长单独聊聊。我已经用神念魔法压制了他的施法能力，你们把他押到下层牢房吧，那里的防御魔法应该还是完好的。”
众人依言离开，整层监牢只剩下两个人。
“尘熠，”媞雅招了招手：“防御法术虽非你所长，但犯这种错误似乎不太应该。”
“呃，什么错误。”尘熠挠了挠头，像个犯了错的学生。不过从某种程度上来说，在媞雅面前他的确就是这样一个角色。
“从残留的破碎痕迹来看，你施展的这层防御壁魔力分布并不均匀。我曾经推荐你看的那本《疗愈系魔法与魔力阵列》你看了没有？”媞雅问道。
尘熠有些不好意思：“看了，但可能看得不太仔细。”
媞雅叹了口气：“这事儿也怪我，一来在你布置了这防御魔法后不该一次都没来检查。二来见你拿了哈克留下的法袍自身安全应该没什么问题，便忽视了后续在疗愈魔法方面对你的指导。”
尘熠问道：“那我的这个防御魔法究竟是哪里出了问题？”
媞雅道：“魔力分布不均会导致防护罩的强度不均，只要有心人瞄准弱点进行攻击便很容易将之击溃。”
尘熠不解道：“这不可能啊，我的疗愈系魔法虽然造诣不高又没有专门的戒指，但强度测试在练习我还是做过的。监牢大小的防护罩还是能做到防护能力基本一致的。”
媞雅道：“你怎么测试的？制造一个球型的护罩然后拉开一定距离在各个角度用元素魔法攻击？”
“对呀。”尘熠说得理所应当。
媞雅道：“测试的时候你一定是假想着各种强敌从四面八方攻击你，然后你发现防护罩基本都能挡下，于是你就满意了，觉得万无一失了？唉，几年来生死边缘的战斗带给了你丰富的经验却也造成了你思维的定式。”
“你是说……”尘熠忽然想到了什么，冷汗不觉留了下来：“可是……他应该没能力做到才对。”
媞雅道：“从现场的情况来看，只有这种可能——防御魔法是从内部被攻破的。这种情况我也没有料到，毕竟我们上次见到利奇时，他比中阶魔导士强得有限，完全达不到高阶魔导士的水准。就算从内部攻破你的防御魔法比从外部容易得多，以他的实力也完全做不到。”
尘熠若有所思：“所以这半年来，上界利用我们的大意，使他的魔法实力突飞猛进。”
媞雅也不无自责道：“没错，我们当年是怎么做的，他就是怎么做的，我们竟然忽略了这么显而易见的事情。”
显然，利奇原本的魔法实力一般，天赋也一般。但在临时议会成立后，侥幸存活的他反倒成为了上界在下界最重要的一枚棋子。传送门虽然被毁，但神交术却没有失效。
尘熠等人忙于防范上界人对陨族同胞使用神交术榨取魔力，却忽略了他们同样可以利用神交术帮助自己的同胞提升魔法实力。在多位法术大师不停地神交传授下，利奇纵然资质一般，在短短地半年内亦取得了惊人的进步，攻破尘熠存在缺陷的防御魔法便也顺理成章了。
尘熠有些丧气地回到办公室，他现在有些明白自己当初能够潜入上界救出媞雅多少是占了以有心算无意的便宜。天族能人辈出，自己在魔法天赋上固然出众，但想要在计策上也轻松胜出恐怕并不容易。
自己现在是临时议长，要考虑的事情很多，仿佛自己现在与当年的联邦政府易地而处成了那个施展防御魔法的人，只要防护罩上稍有空隙，便会被对方趁虚而入。
可是这次袭击的指挥者花了那么多功夫营救本该已经没有利用价值的利奇，还故意将此事暴露给自己究竟有什么目的呢？
尘熠一边思索，一边在办公桌前坐定，学妹兼秘书康妮便又敲门请示道：“议长先生，利奇越狱的事情要不要公布？”
尘熠下意识地摆了摆手：“暂时不要公布。”
考虑到上神教长期以来的统治，利奇在某类人心中没准还剩些威望。加之袭击事件让临时议会颜面扫地，这个时候如果再告知大众这个原本德高望重的前教宗跑路了必定会动摇民心，打击与上界抗衡的意志，甚至造成分裂。
也许袭击的策划者的目的就是这个？毕竟这一套组合拳打下来似乎都是为了这个目的服务，那他还有后手吗？
尘熠完全收起对这个未知对手的小觑之心，就在康妮要转身告辞时，他突然叫住了她：“等一下。”
“怎么了？”
“康妮，你是三个月之前才来临时议会工作的吧。”尘熠突然问了对方一个很个人的问题。
“对，我是前年毕业的，之后都在学院担任初级教授。”康妮如实回答。
“也就是说从我回来后你还在学院呆了四个月，”尘熠追问道：“那学院改名等一系列事宜你都有参与？”
“是的，芳汀校长安排了一些事务性的工作给我。”
尘熠将手肘撑在桌上，十指交叉：“我正好有个问题想问你，那座完全由天阶石铸成的炎彦雕像学院后来是怎么处理的？”
康妮道：“啊，本来有人提议将它改铸成您的雕像，不过在您闭关研究时间穿越魔法的时候媞雅女士替您拒绝了这个提议。”
“后来呢？”
“后来……”康妮一边回忆一边说道：“后来校长女士觉得天阶石毕竟拥有增强神念魔法的效果，是宝贵的魔法材料，所以将雕像分解成小块的石头之后放在学院的库房里储存。供学生练习和老师研究之用。”
“不好！”尘熠惊觉。
“想到什么了？”隔壁的媞雅闻讯过来。
“我们赶紧去启蒙学院！”尘熠拉着媞雅的手急往外走，他后脚跟刚跨出门槛，便回头吩咐康妮：“立即将前教宗利奇越狱一事公布出去。”
“公布？您确定吗？”之前尘熠选择不公布的时候康妮并未提出疑问，但现在却要再三确认，看来她心里其实也对如今的形势有所判断。
“确定，请务必按我说的做。”尘熠斩钉截铁道：“还有，立即公布372号机密档案。”
议长接连的重大指令让康妮有些反映不及：“372号机密档案？我记得是关于阿尔法大陆的架构？”
“不错，立即公开。”