大理境内，玉龙雪山，山如其名，如龙般横亘穿梭，气势磅礴，高耸入云。 冰天雪地里，只能看见两个人，分别牵着马儿在险峰奇壑中步行，这两人身形样貌均没有什么特别之处，貌似相当平凡，左边一个青衣老者，两鬓斑白，右边一个半百年纪的汉子，身着黑衣，步履稳健，他们二人携刀带戟，明显是江湖中人。 老者先开口说：“不知怎么回事，点苍山对外界回应，说已将饮恨刀物归原主，江洋道一夜之间人撤得干干净净。那些凑热闹的倒是真的散了，却有些不知天高地厚的家伙，内心欲望被激发了出来，全都来追杀你我来夺刀……真是败兴！”
汉子道：“蓝儿之所以放出‘饮恨刀物归原主’的消息，想来一是她不堪其扰，二是愿武林安定：她希望无关紧要的人退散，只留我一人按图索骥地寻刀。孰料，人心难测，适得其反。”
“是啊，武林仍然动荡，根本没法按图索骥——尽管范围已经很小，可你这个‘原主’却不得安宁，难以静下心来寻刀，原还是希望旁人协助寻，如今非得全权托付给下属。”
老者拍了拍他的肩膀。 “原先我还以为义军军心一致、抗金仍然有望，哪知饮恨刀一丢，才发现人的本性，他们一个个打着出来寻刀的旗号，却是事不关己者居多，时间一长，看似热心的竟实话实说，他们就是要做饮恨刀的主人……”汉子一脸心寒，“原还盼着金人不要从中牟利，可这些天我们天天遭到袭击，这些人哪个不是曾经热衷寻刀的‘抗金义士’？”
他当然心寒，年轻的时候，他的饮恨刀也丢过，当年真是一呼百应地帮忙寻刀。可惜，此一时彼一时。此番再次号令守护，结果却引发武林动荡，抗金义军当真是在走下坡路吗，如薛无情所说的气数已尽？ “那么，饮恨刀到底是不是蓝府偷盗之后、被云蓝派去的人带进了点苍山里？”
老者问。 “可能性不大。蓝儿若是得到刀，与我再怎样隔阂，也是会告知我的。她仍然不曾与我见面，便说明她手中并没有刀。饮恨刀，没被柳五津他们寻获，没被金人声称获得，又不在蓝儿那里，那还能在哪个空隙流落？”
那汉子略带失落地上了马，自语，“至于按图索骥，只能在蓝家人从大理到开封的途中。如此，我也只能掩护手下，自己则留在大理做靶子……” 老者察言观色，赶紧顾左右而言他，爱抚地摸自己身边宝驹：“不知道五津这些年养马技术如何呢，再学不会养马，那整个川蜀的马都得毁在他手上。”
汉子总算面露笑容：“岂止整个川蜀啊，说到五津，我和他学来了这招磨嘴皮子抢马法，这两匹马就是靠合纵连横得来的。”
“是吗？有眼光，都是宝马啊！哎哟，不好！”
老者往前一指，迎面来了五匹马，每匹上载着一个灰衣打扮的道士，每个道士手里各拿一种武器，每种武器都设计精巧，为首的手握齿轮状物，大声喝道：“林楚江！听说你已找回饮恨刀啦！留下来给你老子怎样！？”
汉子一怔：“您要找林楚江？对不住，在下叫柳云辉，这位老先生叫纪景，咱们都不认识林楚江，阁下应该是认错了人。”
为首的哼了一声：“你骗谁去！放下饮恨刀我自会留你活路！”
柳云辉语气冰冷：“如果我就是林楚江，那你现在的胆子真是不小了。”
“嘿嘿你说对了，你爷爷在江湖上混靠的就是胆子！”
说罢立即右手悬起齿轮，猛然转过左手直攻柳云辉，这柳云辉身手矫捷得很，蓦地抽出一把弯刀来，赶在那齿轮对他产生威胁之前顺势砍下，一刹，竟有“凭谁敢接这一刀”的气势上来。区区一招，便将对手连人带着齿轮砍了回去，即刻几匹马都受惊过度在雪地上狂奔起来，一边是在身旁蔓延开的纷扬激雪，一边是风雪裹挟下的恢弘战局，又几回合，齿轮完全被弯刀裹挟旋转，再磅礴也是他的附庸。 纪景看见对方又有一人提钩而上，赶紧迎前横戟相抵，当下，道士之中使剑者使锤者也拥上前来，三者一起将纪景围在中央，脸上全是一副欺软怕硬的表情，剩下一个使矛的看见用齿轮的不济，凑过去帮他以二对一。柳云辉神情自若，从容再抽一把刀应战，同时轻声问纪景：“纪大哥，那三个应当不成问题吧！”
纪景笑道：“三脚猫而已！”
柳云辉点了点头，两刀在手，收发自如，炉火纯青，左手一刀“平林漠漠”，右手一刀“临渊羡鱼”，两招原先端的是风马牛不相及，但在他手下，感觉招如刀生：这两招不这样搭配简直白生了！ 双刀在手，相辅相成，两招而已，两道士每招摔一个。 纪景则像和小孩子嬉闹一般，他用戟自如，而且手法诡异，在对敌过程中漫不经心地一碰，戟就变成了三截，一截在左手，两截在右手，毫不犹豫，掐准了时机就分别往那三人咽喉处插，看那三人跌落在地，纪景笑得如个顽童，得跑到他们面前去：“说你们三脚猫吧！”
说罢把那落地三截重新拼凑一起，表面看去竟然一点断痕都没有，那三人看得冷汗一直流：“你，你们！”
只看到一个少年狂笑不止从山那边策马过来：“标榜自己横行大理的玉龙五虎不久如此，姓段的，你这么差劲的武功，有什么资格拦他林楚江？！”
“你又是哪个？”
姓段的郁闷地收起齿轮，恨得牙痒痒。 那少年突然驱马狂奔，风驰电掣般转瞬就到近前，少年笑道：“姓段的，你七招败给我，五招就败给他，未免太不给我面子了！”
“独……独孤清绝！你，你！”
姓段的说不出一句话来，脸上涨得通红。 柳云辉打量着这个名叫独孤清绝的少年，他浓眉大眼，英俊不凡，身着白衣，眉宇间充满高傲与不羁。 独孤清绝正眼没有给姓段的：“饮恨刀有什么好夺？还不如我手里这把残情剑！”
猛然雪光又照映出又一件兵器的影子，这兵器，在它出世的那一瞬，就已经注定要主宰武林史了——残情剑，剑如其名，这是一把有缺口的剑。 独孤清绝迫切求战：“林楚江，看见对手了何必还隐瞒身份，我知道你不是什么柳云辉，你放心，我和他们不同，我对饮恨刀没意思，只想和你比一比，如果赢了，我就去找易迈山，打完了再去天山找肖逝，然后当宋国第一。”
“然后再去金国继续打，直到天下第一？”
柳云辉笑问。 “那当然。”
独孤清绝理所当然的语气。 “如果败了呢！？”
柳云辉问。 “败了？”
独孤清绝一怔，说，“没想过。”
狂妄之人，虽未直言，姿态和口吻却都是“天下第一非我莫属”。 纪景捋须微笑着看独孤清绝：“楚江，不必隐瞒了，同他比一比吧。”
林楚江点点头，收起其中一把，独孤清绝一怔，随即道：“为何你只用一把？”
林楚江道：“阁下只用一只左手，在下为公平起见，也只用一刀切磋。”
独孤清绝道：“哪里有什么公不公平，我是习惯性只用一只左手了……也罢，你随意，若你交战中又想用双刀了，也不必征求我的意见。”
林楚江微笑着，觉得这位挑战者很与众不同：“大话可别说在前面。纵然打败了我，你的成就在小辈里比得过徐辕和林阡吗？”
独孤清绝傲然：“那当然，那些人，我一根指头都打过去，不废话了，看剑！”
说罢残情剑在空中划出一道亮眼的弧线，玉龙五虎赶紧吓得躲在一边。 剑光骤然狠扫，气势凌人如同白虹贯日，林楚江看他年纪未及弱冠，剑法已然老练、精湛如斯，好似每一剑都蕴藏着“看似残缺实则精巧”的意念，不由得啧啧称奇。 越打下去越奇，奇这世上居然有人的武功刚一施展就有可以给自己“他与徐辕相当”的感觉！更奇的是，残情剑在他手中可以随时调转方向，两边皆是剑锋——原来这残情剑两头均是利刃！ 林楚江心头不免有种难以名状的畅快感，右手提刀以抗，继续迎接他挑战，独孤清绝也不敢怠慢，凝神专心，眼神中尽是求胜之望，比林楚江多了朝气蓬勃，却少了一种岁月和人生的体验。 玉龙五虎看得胆战心惊，只看见刀剑相磨处火花丛生，纪景略带好奇地旁观，感觉到两股力量在战局中流窜，这么多年，罕见有能和林楚江正面叫板的少年，给自己第一感觉是“锐利”。只不过，这小子为何不用右手？真是古怪！ 正想着，却见独孤清绝后退一步，撤回剑势，反手一震，原是运起了内功来，林楚江也是收刀换掌推过去，轰然巨响，漫天遍地冰雪狂乱，风力狠刮着旁观者的脸。这一回合过去，独孤清绝貌似稍逊一筹，却没有败退，还冷笑着看了看玉龙五虎：“这是回阳神功，你们好好看着，将来还可以拜我为师！”
说罢再次出剑，抢前一步攻上，剑至中途，加紧了速度，比适才更加扑朔迷离。 纪景听得剑舞之声铿锵有力，对独孤清绝不由得暗暗赞许：虽然这场比试结果的赢家应该是内力更强的楚江，但所有的亮点都让这小子占尽了，也许，这样的出道最惊天动地…… 于是赞叹着那一堆堆冰雪仿佛是从剑中涌出来，却被刀狠狠斥开去，炽热了空气，僵持着战局。 然而林楚江毕竟是林楚江，结果也毋庸置疑是他赢。 他处事不乱的性格，是几十年抗金生涯磨砺出的，因此哪一场战斗都沉稳到无懈可击。 独孤清绝却毕竟经验尚浅，他的进攻频繁而有力，他的防守也充足而细致，但他忘了进攻与防守之间的配合，于是会出现的可能性就是——破绽。 林楚江早已计算好时机和陷阱，只等着他跳入，果然在刀剑相交三十回合后，找准了空隙一招劈过去，纪景心念一动：不错，好刀法！ 但是这辉煌的尽头遇上的却是残情剑的独特——林楚江的刀长驱直入，谁想竟会被独孤清绝剑上缺口卡住！ 独孤清绝嘴角露出胜利的笑容，纪景摇头笑了笑：他还是不懂，刀剑之战，最易起死回生。 他还是不懂，高手之间的比武，决定成败的就只有简单一瞬，那一瞬你在笑着享受胜利，对方却还在思索变数。 林楚江处变不惊，暗用内力趁其不备，握牢了将要脱手的长刀在那缺口重重一压，长刀和残情剑一并跌落在地。 独孤清绝惊诧地站在原地，想不到在最后一刻，如此荒谬的胜败交叠：“你，你赢了……” “你可知道，在结果产生之前，所有的输赢都不重要？”
纪景捋须笑说。 独孤清绝手心上的血一滴一滴落在雪地上，他回头瞪了玉龙五虎一眼，那五个被吓得蜷缩一团。独孤清绝笑起来：“林楚江，我这次输了，还有下一次，你不会在我成功路上拦太久，我肯定。”
林楚江平和地说：“你走得再远，也终会有人比你走得更远。”
纪景走到独孤清绝身边：“小兄弟，你这把剑设计得别致，居然两边都是刃，刃上都有缺口。”
“这不是缺口，是它的优点，刚刚那一招如果不是你聪明，它就帮我败了你。”
独孤清绝摇头。 纪景点头：“说得对啊，是缺点还是优点，该看场合，因地制宜。便像那老虎和乌龟赛跑，若扔进水里去，谁跑得快些？所以独孤少侠也要尽可能地发挥长处、攻敌之短。不出三年，必在江湖扬名。”
“三年？老人家，今年春天云雾山的比武大会就开始了。”
独孤清绝笑着，转过身来看向林楚江：“我只是不明白，你明明也没有预料到我的剑会卡住你的刀，怎么会在猝不及防的时候还反败为胜？”
看他一脸疑惑，林楚江一笑：“那是饮恨刀的脾气，不认输。”
独孤清绝一怔，若有所思走了几步，终于一跃上马，头也不回地走了。 玉龙五虎当然跟着忙不迭地跑了。 林楚江看他们都不见了踪影，轻声说：“那少年的性格，和当年的幼安倒是有点相仿呢。”
纪景“哦”了一声：“对啊，孤僻自傲都有些。当年起义失败后，都没再见过他，他应该是归顺了宋廷吧。”
林楚江叹了口气：“可惜朝廷反反复复，幼安也有些失望，现今隐居江西。他当年形容我们的生活是‘金戈铁马’，到如今，表面上依然如故。”
“当年，云蓝为何要离开你？”
纪景三缄其口。 林楚江苦笑：“说来你也许不信，为了别人的女儿，她抛弃了自己的女儿。”
纪景沉默片刻：“当年你不该放走她，也不该再娶玉紫烟，结果那个女人偏偏要跟你赌气带着两个儿子一起闹失踪，这一失踪就害得你和他们全都见不了面。”
“往事就不要提了，虽然死了一个阡儿，上天待我总算不薄，还有另一个天资聪颖的儿子……”林楚江叹了口气。 却说林胜南和凤箫吟离开了东方峡谷，又重回点苍山，听说江洋道上的人撤得差不多了这回事。蓝玉泓也托掌柜对林胜南留了一封书信，说她不知姐夫何在，只能先去开封找姐姐。 凤箫吟不免郁闷：“你现在去哪里还刀？他们全都走光了。真不讲义气。”
“点苍山传出消息，说林前辈找回双刀，他们现在要么打道回府，要么，就循着林前辈的踪迹去了，只不知林前辈如今在哪里。”
林胜南指指腰间之物，“我说了这东西是妖邪之物，不还回去我难受。”
凤箫吟看他一脸厌恶表情，笑道：“饮恨刀才不是妖邪，你自己妖邪罢了。”
正色道：“眼下武林有点黑暗、混乱，不过，开春最热门的一件事情就快到了，我看武林十有八九的人都会去凑热闹。”
“你是说，云雾山比武？”
“不错，近期还有什么事能比天骄徐辕主持武林大会，推选新盟主领导抗金更吸引人？而且，武功厉害的可以加入短刀谷，林胜南，这是个实现理想的好机会。”
胜南没有正面回答她，只说：“是好机会还刀了。等饮恨刀物归原主，我不会再让自己心爱的女人远离身边。我一定会找到她。”