周虎哪料到宋军会群龙无首？当他在千钧一发之际抢前一步到敌人刀锋下拉开凤箫吟时，满心都是“我的兵不能死”，脑中一片空白再无其它！想不到纥石烈桓端的刀那般凶猛会将他俩一起震飞数丈，更想不到混乱冲涌的兵流会在下一刻将他们推挤更远，所幸寒冬季节护城河水并不湍急，然而凤箫吟那只旱鸭子带得他又往下游漂了足足半里…… “盟主，可还好吗！”
周虎也觉得纳闷，明明尊称林阡师父，为什么会觉得凤箫吟是“我的兵”，是因为和李君前称兄道弟了所以自觉把李君前的十五当家看成了下属，还是腊八那天他看她一边喝粥一边掉泪让他想起麾下那些十三四岁刚被收编的小兵？ 不敢往上游看，怕看到漂流的那一路染了多少鲜红，亦不愿在水中常留，虽然没结冰可这寒水哪里是人可以驻足！然而他好不容易拖吟儿到岸边拔去她左肩箭镞止血包扎再唤醒她时，忽然间自己就开始眼皮打架头皮发麻，这才留意到肩膀伤口奇痒无比，很显然龙镜湖擦过他身体的手箭染了剧毒。 半里外烽烟乱起、兵马疾驰、水浪滔天、战鼓动地，难料此刻到底是胜是败或僵持，必然不可能有任何一个闲人来寻他们，而他们，自然是一醒来就想回去救局，谁知道两个人虚弱地一个都走不了回不去！周虎知觉流失全身火烧暗叫不好，凤箫吟久病成医立刻懂了：“是火毒……” 适才她为了打死龙镜湖情急发狠、没躲手箭所以和周虎一样也中了毒。然而她毕竟多年浸在寒性毒物的药罐子里，身体完全有可以抗衡火毒的能力，就算不吃药也一定不会死、只不过会煎熬一阵子而已；反观周虎，原还精力旺盛的大将军，一瞬功夫就完全抵不住，本来还在问她却先于她倒在地上，毒素一蔓延便性命堪忧。 不过他真是命不该绝，吟儿适才在城头下来得仓促，怕鏖战太久故而问军医要了一瓶寒药在身，此刻当然是有备无患、立即拿出来给周虎喝，根据经验她确定这火毒跟自己所中一脉相承，那寒药理当不会对周虎有害，能解毒，只是不能明确剂量，可生死攸关哪想得到那许多！ “不可，那是你救命的药！”
周虎却比她缜密得多，强忍痛苦一味推却，是因他见过她贻误吃药被反噬、“死”了足足五天之久，怎可能允许以她的命来换他。 “别怕！我上次不是因为被反噬，少吃一顿也没事！”
吟儿摇头，力劝他喝。 “不，不行，真不行……”周虎愈发衰竭，脸上已出现黑气，却仍然死死抗拒，哪怕吟儿强灌都咬紧牙关。 “真是一把硬骨头！”
吟儿没办法，只能从他腰间摘了个酒壶倒掉其中的酒，将药瓶里的寒毒倾了一半过去，一手将他扶起一手把酒壶递给他：“这样，咱们一人一半，先保命，其余撑到回去再说，都活着才能救局……” 周虎眼前一亮：“盟主说的是，都活着……”正待要喝，看酒壶里寒气直冒，笑，“常年喝烈酒，第一次饮冰。”
“周将军，喝！”
她和他相反，这辈子可能都喝不了酒了，没关系，喝毒就是喝酒，举杯对饮，豪情干云。 周虎微微一愣，此刻看到她笑得灿烂，和年轻时的娘亲一样不让须眉，哪还记得前几天她的泪流满面，豪气上来，“喝！”
闭上眼睛将手中寒毒与她对饮而尽。上次这么痛快，还是在和林阡对饮热酒的时候，先前记得叶文暄问他：“叔子，临淮可有好酒？胜南就好这口。”
不过可惜，上次的酒不太好喝，因为林阡非常尴尬地说：“临淮是不是没什么好酒？”
谁说没有，周虎笑了起来：“临淮产的，是女儿红吧！”
所以师父才好这口！ 九死一生，相扶回去，才知龙镜湖当场阵亡，和州城立即就转危为安。先心急如焚后如释重负的周虎闻言昏倒在地，所幸军医诊断了他和吟儿都没有性命之忧，军医更在检查完吟儿之后说，“幸好盟主只喝了一半”，吟儿不解其意，军医告诉她，“盟主的火毒本已好转不少，只需要喝一半就够抵消，喝多了反而会转成寒毒。”
吟儿这才知道，这些天差点因为樊井不在而思维定势，好在和州之战因祸得福，救人救己，她的运气实在太好了：“往后每日都来问军医剂量，或许要渐次减轻，能解毒也不一定。”
周虎因为原本就只是被擦过肩膀并且吃解药及时，火毒丝毫没能渗进脏腑中去，他本身身强力壮，很快便恢复了过来。这几天他和凤箫吟都养精蓄锐，和州重担全都落在小秦淮帮主李君前身上，好在李君前当惯了领袖做得了第三位和州守护神。 自龙镜湖战死之后，仆散揆病情加重，金军战力锐减、士气大跌、掩盖不住原来军中早有疾病横行的事实。然而腊月中旬，由于西线中线战况还波云诡谲，仆散揆并没有立即放弃、仍在死撑着意图攻坚，又对和州作战了十余次，却每一次都无功而返，李君前遂有了越来越多的闲暇时间。 “盟主是庆元年间江湖武举的第一人。”
李君前和官军中人交流时，不忘往自己的十五当家脸上贴金。 “刚好我们周将军是庆元年间朝廷武举的第一人啊。”
官军们愈发觉得他俩相似。 “两个武状元，交情过了命，不结拜兄弟可不成！”
副将一撺掇，周虎就来了劲，想到吟儿曾哭着说父亲不要她了，他立马找到母亲和吟儿分别说明情况，决定以义兄义妹相称，结拜当日便升堂拜母。 结拜完，周虎喜滋滋的，林阡总不肯被自己叫师父，那就别怪我周虎叫你妹夫了。 吟儿也是忧中带喜，想不到才失去父爱便在何老夫人这里找到慰藉，想来也对，你弃如敝履的自然对你恩断义绝，你抛颅洒血的才可能与你真心相待：云烟姐姐，你果然说得不错，不承认我的宋人只是极少数。 当骂她的人逐渐从宋变金，当辱她的话慢慢从金国公主变作数典忘祖，当仆散揆对她像父亲对林阡一样开始毫不留情，她这颗心也终于变得冷硬起来：都来吧，我不怕！ 仆散揆在大金将帅的征战排行榜上常年位居前三，何时起竟和胡沙虎那个末流一样，对着小小一座州城都能围攻一月不下！然而事实便是如此，做任何事都首先得有健康的身体，仆散揆本就没好的风寒因为龙镜湖之死而日益加重，这些天竟完全想不出任何计策可以助他在对宋廷的谈判桌上拿出丰厚资本，征服南宋不成，以战迫和都不成？ 好吧，就连剔出心腹大患也不成！东方文修遇刺那晚，建康的市井之徒仓促逃离，由于抗金联盟属于临时改变计划，为他们安排退路的转魄很可能没来得及撤，就在仆散揆勒令控弦庄抓捕的无故靠近帅帐之人里。但很奇怪的是，那几个纥石烈子仁手下，全都有充足的靠近理由，并不是控弦庄以为的无故。其中有个嫌疑人徒禅月清，他的纳兰小弟振振有词为他作保：“我受邀去东方大人帐中看兵械，好几个万户都是知道的！只不过我肚子疼才叫徒禅将军帮我去。”
仆散揆问明情况，点头说：“月清救过我不止一次，他一定不是转魄。”
那是仆散揆最接近转魄的一次，月清本来还在想方设法狡辩，万万没想到仆散揆会败给天真的纳兰小弟：“明明你没有叫我帮你去，为何说谎？”
纳兰小弟谈着狭隘的兄弟感情：“徒禅大哥，上次我是嫌犯，你宁可我说谎也要为我作保，今次我一定帮你！好兄弟，讲义气！”
天可怜见，上次月清帮他作保，只因为他是月清的挡箭牌罢了！ 也罢，种瓜得瓜，躲过一劫之后，徒禅月清更加地惜命，原先就不能露的破绽，以后便算仓促也不能露，于是冷血无情地继续持着纳兰小弟这妙盾。 仆散揆因为徒禅月清是救命恩人的关系，从冬至后就一直对他心存感激，加上当初的完颜丰枭是他所杀，一旦他有旁人作保，就完全将他从指缝间滑了过去。 最终结果是，转魄遍寻不获，宋军内外如铁！ 周虎等人的和州保卫战打得无比出色，不但使城中百姓免遭劫掠、屠戮，也牵制了金军的大量兵力、减轻了其他州县压力，更加鼓舞得东线宋军士气高涨。 但令仆散揆感到柳暗花明的是，就在那时他收到情报，尽管中线一潭死水，西线战场却天翻地覆：吴曦公然降金、大散关被曹王攻破；吴曦不仅要将西和、阶、成、凤四州奉送，更待绘全蜀地图对金廷呈上！ 虽然大散关失陷是因吴曦下令撤除守军、理应还有林阡厉风行等人伺机夺回，但宋军的情报里关于吴曦的说法不可能像金军这般真切，吴曦作为西线主帅居然降金了为什么降金？那么韩侂胄会不会降金赵扩会不会投降？诸如此类的谣言比现实可怕万倍，必然会造成人心恐慌。 机不可失，仆散揆立即命人填词一首《上平西·泰和南征作》射入和州城中瓦解军心：趸锋摇，螳臂振，旧盟寒。恃洞庭、彭蠡狂澜。天兵小试，百蹄一饮楚江干。捷书飞上九重天。春满长安。舜山川，周礼乐，唐日月，汉衣冠。洗五州、妖气关山。已平全蜀，风行何用一泥丸。有人传喜，日边路、都护先还。 “这群孙子教化不错嘛，居然还自称华夏正统？”
周虎又气又想笑。 “当真是纥石烈子仁写的？我看一定是别人写的、他夺来抢功！”
叶文昭看署名是纥石烈子仁，不信。 “不管，谁写谁孙子！”
周虎骂道。 吟儿看到“已平全蜀”早气炸了，金军射进城不止一封，天空中纷落如雪，比射火箭还要恶毒，吟儿远远看到周虎家儿子搬着砖头经过，心念一动：“别搬砖了，找些伙伴来，阿姨给你们传道授业。”
她至今记得西湖边小学堂的书声琅琅，纵然隔很远也能听得清清楚楚，声音清脆，朝气蓬勃，最震撼人心，凭什么只有京城的孩子能享？她也要和玉泽一样，教战地里这些孩子背诵，集体地背诵，大声地背诵。 教孩子们，也教金人，你们爷爷是怎么写诗词的，“一群杂碎，绞尽脑汁填出这么首不伦不类的东西有什么稀奇！咱们陆游老爷子一个人就写了万首，随便一首拎出来都喷死你们！班门弄斧，自取其辱，孩儿们，背来听！”
闻道舆图次第还，黄河依旧抱潼关。会当小驻平戎帐，饶益南亭看华山！《书事》 鸭绿桑乾尽汉天，传烽自合过祁连。功名在子何殊我，惟恨无人快着鞭！《书事》 中原蝗旱胡运衰，王师北伐方传诏，一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵！《老马行》 北风吹急雪，夜半埋毡庐。将军八千骑，万里逐单于。汉家如天臣万邦，欢呼动地单于降。铃声南来金闪铄，赦书已报经沙漠！《出塞曲》 好嘛你平全蜀嘛，我们陆老爷子早驰骋了潼关、黄河、鸭绿江、桑乾河、祁连山，大宋的有志之士们从小就都有焚龙庭、空漠北之志！ 孩子们背诵诗词半个时辰都不带重复，吟儿借着陆游的笔和孩子们的声，再次对仆散揆打了一回轰轰烈烈的嘴仗。 仆散揆脸上早就挂不住，总算孩子们口干、消停了，还没完，城头上宋军将领们继续，还是陆游的《出塞四首借用秦少游韵》，却极尽丑化谩骂语句，什么“连颈俘女真，贷死遗牧羊。犬豕何足雠，汝自承余殃。”
什么“今兹缚纛下，状若觳觫牛。万里献太社，裨将皆通侯。”
还有“小丑盗中原，异事古未有。尔来闾左起，似是天假手。头颅满沙场，余胾饲猪狗。天纲本不疏，贷汝亦已久。”
仆散揆越听越气，哪受得了那些字眼，最后只觉一团热乎乎的东西冲上胸口，再一次地在和州城前吐出鲜血坠落下马。 “仆散大人，您不能再在前线了，这潮湿阴冷的气候只会不断地加重风寒……”“仆散大人，您先去后方养病吧，身体最要紧，若是圣上问责，我等担待不起！”
军医们无不面带忧色，仆散揆才知道，人不能不服老…… 腊月过半，东线宋军士气大增，全面从顽强抵抗改为组织反击；金兵则精疲力尽，攻势逐渐减弱；金宋战场进入相持阶段。一病不起的仆散揆有心无力，加之后援始终跟不上，唯能着手对和州撤围。完颜璟听说他病倒，哪能少得了这位国宝级战将，赶紧遣太医来为仆散揆看病。 岂止给仆散揆一个人看病？那时候，前线已到处是水土不服的金军。 眼看江淮一带军民日趋安定，又传大散关已被林阡和厉风行收复，吟儿忽然想起林阡对她说过，风烟境中厉风行曾有判词“勇夺大散关”，想来觉得再玄妙不过。 心情一旦好转，她在院子里舞剑时，一边向何老夫人献宝，一边自我欣赏“快哉此剑！”
如此自吹自擂，外行人看了或还跟风叫好，周虎站定在侧看她，情不自禁地笑出声。 不知是否自己眼花，为何她身上似有寒气散发？周虎心中一颤，赶紧叫军医去给她看，才知道她“从今日起，便不得再喝寒毒。”
因为，“盟主体内的火毒已经完全不见，若再不停药，只怕要往相反方向去……” “这……火毒，怎会无缘无故就转化成寒毒？”
众人皆惊，不知何故，吟儿无奈：“若真转成了寒毒，我是要开始定时喝火毒了？”
而且还不像以前那样定量、需不停不断地问军医有没有新的变化。何时起她身上的毒竟然成了变数了？多事之秋谁人敢病，到底有没有解决办法？ 唯一值得高兴的，是现阶段她什么都用不着吃，若能停止那转化趋势，就能过正常人的生活。 一波未平一波又起，西线战报纷至沓来，前一刻才刚知大散关收复，后一脚就获悉“陇南阶州，主公入魔、下落不明”…… 很明显地，大散关阶州两地是曹王和吴曦同时开战，林阡他，一个人同时跑去两地接战了…… 怎么办到的？就像他能仅仅两日就从东线神速到西线，是火麒麟帮他瞬间转移？ 吟儿更担心的是，怎么会入魔？即使高手堂从襄阳赶回了西线，林阡不是有宋恒在陇南辅助吗，不是说听弦也移交了静宁的攻防任务到他身边去了？就算慧如、轻舟没赶上，莫如、闻因也一定到了，还有个人质吴仕在手上，哪里怕投鼠忌器的吴曦翻天？怎么就让林阡入魔了？！