逍遥峰以南，城堡曰黑水，既是西夏军事重地，亦为经济文化繁荣城市。印象中，那里布满了民居、店铺、作坊，坐落着官署、驿站、佛寺，郊野有黄发垂髫、耕耘牧猎、生机勃勃……画面倏裂，怎会，猝然就，断肢碎骨漫山遍野，血从战场流到家园？ 到处是人和禽畜被搅在一起的身体碎片，沿着刀箭暴戾的弧线，喷射在砖墙，残留于花树，一滴滴一抹抹一块块地染污农田。 再然后，整个画面都是焦黑的、腥热的、燥闷的，男女老幼所有人的脏腑肉骨随着滚滚浓烟冲向天穹，没多久，黑云再杀气腾腾地翻压回来，山林中淅淅沥沥下着粘稠血水…… 惊悸，不敢再看，却在这梦魇里醒不过来！ 从郭蛤蟆失去意识的第一刻起，就深陷到半个月前、正月十七，这场悲剧的起点——黑水城完颜彝求援，自己毫不迟疑驰援， 谁承想，那是对他和忧吾思的围点打援？叛军早就已经毒害赫品章、困死莫如、追杀厉风行、围攻薛焕、堵截宋恒……也就是说战斗早结束了、黑水已沦陷多时！那些满目疮痍的画面，那些残忍的聚歼和焚（和谐）尸烧屋景象，仅仅是为了骗他和忧吾思误以为战况白热、能够想都不想就轻装急进，理所当然被绊倒，从而削弱逍遥峰李君前越风的实力，帮成吉思汗完成整场战役的翻盘。 “绊倒”？说得轻巧，当猝不及防四面八方全都冒出伏兵，纵使他身先士卒，亦难敌层层包围，敌暗我明而且以逸待劳，不多时他身后先锋营有一半以上活生生的兄弟都成了死尸，或许也有半死不活的，一起面目全非地填平了壕沟！ 如果不是厉风行在黑水城另一边抬棺而战的示警，小秦淮还会有十当家谢峰继续往枪口上送死，所幸，谢峰续上了郭蛤蟆的最后一口气，与他集结散兵匆忙赶回逍遥峰御敌。 复盘才知：蒙古军有武功高强的长生门人，其中的十二楼五城个个都有高手堂水准，但这些人很可能会被盟军层出不穷的人才抵消；博尔术二十万援军还没开到，曹王二十万援军眼看就要兵临城下，加上粮草、器械、情报等等各方面成吉思汗都没胜算，因此决定离间分化、各个击破、围点打援，最终反向以多欺少——兵者，诡道也，以上属于兵法、并没有多下作——但一次次地屠杀民众又算什么！ 逍遥峰上，十万与十万敌我对攻，砲如雷聚，箭似蝗集，白刃血纷纷，不是很堂堂正正吗，不是很酣畅淋漓吗！蒙古军并不是没可能正面赢，可恨成吉思汗为了求稳不择手段，其实，最怯战就是他们！ 纵然劣势空前，盟军仍维持了一日一夜的平手，更在翌日傍晚蒙古援军到场助阵后，以十万对三十万又抗衡了三日三夜——正月廿一前后，成吉思汗之所以没有及时来顾曹王的北上搜救，正是因为要着重对付败而不溃、采取游击、攻守兼备的李君前等人。 可惜忧吾思、越风、李君前相继惜败于十二楼之手，越离越远，终至失散，但颓势下这些宋军和金军全都有股信念，宁死不屈，坚持到底，等主公、曹王来。谁都不知道的是，在鲲鹏、陈旭、封寒、移剌蒲阿、独孤清绝等人的协助下，曹王曾不止一次逼近过，然而，最近的一次，只隔了一个山头，又被卫王的失误给拖了回去…… 李君前虽身负重伤却也幸运，流亡到逍遥峰西南、正月廿四由纥石烈桓端寻获；忧吾思则在二月初才被徐辕在逍遥峰东南、从博尔术的封锁中奋力搭救。 自与李君前、忧吾思失散，越风扶老携弱退入逍遥峰东北一处名叫绝命海的大雪山，以南虎、郭蛤蟆和他自己铸成第一防线，凭险固守。又经五日鏖战，南虎阵亡，其副将殷柔成为后继，与郭蛤蟆一同退至斡烈、李戬构筑的第二防线；诸路皆失，唯越风固若金汤，不仅顶住两面来敌，更为他几人断后。那时，连裹伤、擦血都来不及，哪介意这雪山叫什么。 可这地名，真是不祥，郭蛤蟆又有无数的兄弟、新兄弟，在此绝命。蒙古军的剑戟枪砲下，郭蛤蟆所见所闻，和正月十七黑水城的景象一模一样。 是啊，军和民，有什么不同，一样是人家的父亲、兄弟、丈夫，虚弱的时候就是手无缚鸡之力，埋骨的时候也是一滴滴一抹抹一块块。 唯一令烈士们慰藉的是，敌军也被劈死砍残不少，不虚此战！战，战时惨烈，战后凄切，毙尸倒马，相互枕藉。 廿八，敌军明明就在近前，莫名其妙停止攻击——那群蒙古狗可真懂啊，人被打压久了，绷紧的神经突然松懈，蓄积的毒素顷刻就蔓延全身—— 终于有人意识到，累了，饿了。 虽然已战死无数精英，可何故粮食还是不够？因为越风跟赫品章厉风行李君前等人都不一样，他身边聚集、保护了大部分逍遥峰周边的民众！这些粮草，有不少也是民众自愿给的，岂能连民众自己都养不活？ 可士兵们饿了就会战斗力不足，更可怕的是斗志也会不足。 其实，越风预料到会有这么一天，也早就对小秦淮麾下建设过心理防线： “黑水战败，我方三十万大军，注定有人要被生擒，被谈判，被劝降；但为了让主公能胜得稳妥些，让曹王和天骄谈判能容易些，让盟军在大局的主动权能多些，就必须有人坚持着宁死不降！”
“我们从兀剌海城之战开始，便是铁木真最看重的一支劲旅，如果在主公来之前就失败，一定会令主公进退两难，令曹王和天骄谈判不利；盟军兴许又要像宋廷那般卑躬屈膝割地赔款，前面在西宁、宣化、月氏那么多胜仗都白打；蒙古铁骑可能会入侵黑水以南、血洗西夏甚至金宋更多城关！”
如此，当然能拉回一些责任感、荣誉感、羞耻心、保护欲、勇气。 初时还众志成城挨饿受冻甘之如饴，不经意间，开始有伤兵绷不住、断气，这种悲郁绝望的氛围过电般笼盖全境，短短两日，就有成批成批的伤兵甚至正常的兵冻死饿死。 “赶紧，赶紧埋了……”饿殍满地叠加在血流漂杵之上，惨不忍睹，连向来冷面示人的越风都声音颤抖。为什么要赶紧埋，一怕疫病，二怕继续传染负面情绪，三怕…… 怕蒙古军先前发生过的因为断粮而直接吃尸体血肉的惨绝人寰现象，被命运报复在宋军身上！ 可就算这样，也不能跟百姓抢粮。筑寨修垒、磨刀砺剑，哪一处离得了他们的支持？ 绝处，宁可拆屋啃树、把草根吃尽，但这是雪山，又能有多少生灵？不得已，只能把战马放倒，一匹一匹地权衡后舍弃。 “不行啊，这样下去，我们会先死，别指望保护他们！”
大约是正月末吧，一点希望都看不到，每次醒来的时候身边都隆隆战鼓，每次以为那是远在万里之外的主公开到，可每次都空欢喜一场原来只是蒙古军给予的四面楚歌？是谁说曹王和天骄在谈判，他们真的还活着吗？会不会只是蒙古军越来越拥挤，野蛮生长塞得这世上哪里都是？会不会眼下的这种坚持，愚蠢至极！？ 终于，出现了另一种声音，蓦地从零星到蓬勃：“会不会……弃械投降，反而能保证更多的民众活下来？”
郭蛤蟆从正月十七目睹战友惨死之后，就一直存在精神障碍，战斗时尚能克制情绪，却在这不战斗时、又一个兄弟在怀中合眼时，难以自抑。三缄其口，他终于对长期并肩作战的战友越风说：我想试试，不再硬扛；围攻我们的人里，应该有完颜合达，他曾是我的上级，他向来爱军民如子，一定能保全投降的军民。