他们沿着大路一直向南，走累了就坐在路边歇息，啃几口馒头，喝几口河水，吃光了馒头，他们就去路边的村子里买干粮，晚上就在路旁的小树林里抱在一起睡一觉。就这样，足足走了五天，疲惫不堪的兄弟俩终于在大路南边看见了一个城门。城门上下都有兵丁把守，百姓提篮的，挑担的，进进出出，甚是热闹。高乐指着远处那高大的城门喜不自胜：“哥，我们终于到了，见到爹爹，我要他给我做红烧肉，我还要吃苹果，吃好多好吃的东西。”
“好。”
高原的脸上也露出了一丝轻松的笑容，他拉着小乐的手，疾步向城门走去。而到了城门下，高原的脸色却骤然变了，欢快的脚步也戛然而止。高乐拽着哥哥的手，问道：“哥，你怎么不走了？”
高原看着城门上两个大字，低声道：“小乐，坏了，咱们好像走错路了，这里不是德阳。”
“啊？”
小乐愣然，他不认字，仰头看着高高的城门，问道：“哥，这是哪里啊？”
“昙州。”
“昙州？昙州是哪里？”
高原一脸茫然地摇了摇头。他拦住一位衣衫褴褛，白须飘飞的老者，行了礼，问道：“爷爷，请问德阳县在哪里啊？”
老者用他一双厚重的眼皮下几乎看不见的眼球打量了他哥俩一眼，说道：“德阳？那可远了，在前面大路上向北走一百五十里，再向东走五十里就是。你们要是靠这两条腿走路，没有四五天可是走不到的哦。”
高原道：“多谢爷爷。”
高乐笑盈盈道：“谢谢老伯。”
老者像是刚睡醒没睁开眼似的，两只深褐色的眼球在上下眼皮的夹缝中努力地挤出一丝光泽，他瞥了眼满脸笑容的高乐，双眉轻轻一挑，唇边不自觉地露出一抹笑意，随即转身径直走进城门。高原到这时方知他们走错了路，沮丧地道：“小乐，对不起，半路上我是看见一条岔路的，若从那边向东一直走下去，就能到德阳了，可是我们却沿着大路一直往南走，结果就走到这里来了。”
高乐眨了眨大眼睛，突然笑了，“哥，别对不起呀，既然来了就先进去吧，先吃点饭再说呀，爹说过‘船到桥头自然直’，嗯？”
看着高乐顽皮的笑脸，和两个若隐若现的酒窝，高原郁结的心也瞬间开朗，道：“好，咱们先去吃点东西吧。”
二人手拉手进了城。这兄弟俩第一次走出那个村子，更是第一次来到一个繁华的城镇，看着街上店铺林立，人头攒动，骑马的，坐轿的，摆摊吆喝的，处处都透着新鲜。二人走了一路，看了一路，小乐更是又蹦又跳地笑了一路，累了，饿了，他们没钱进馆子，瞧见路边有个面摊，就点了两碗面，两个人狼吞虎咽地吃完。小二算账：“两文一碗，二位一共四文。”
高原从怀中掏出钱来数了数了，出来时一共二十文，路上买了两次馒头，如今就剩下八文了，他取出四文付了面钱。天渐渐黑了下来，兄弟二人无处可去，走到一处店铺门前，店铺已经打样，他二人便坐在门前台阶上，打算就在这里歇一晚明日再出发去德阳。高乐看着街上三三两两的行人，笑道：“哥，你看，这里好多人呀，要是在咱们村子里，这会儿哪里还有人影呢。“高原“嗯”了一声，“是，这里比咱们村子可大多了。”
小乐抬手轻轻摸了摸高原额头上那个刚结的两寸长的疤痕，说道：“哥，结疤了哎，还疼吗？”
高原淡淡地摇了摇头：“不疼。”
春天的夜晚冷风瑟瑟，高乐蜷缩着，双臂环膝，下巴搁在膝盖上，问道：“哥哥，咱们没有多少钱了，还能不能走到德阳呢？”
高原道：“别担心，哥哥少吃点，你多吃点，咱们一定能到德阳找到爹的。”
正说着，一个提着篮子的中年女子走了过来，打量了他们一眼，随即从袖袋中掏出两文钱来，说道：“可怜的孩子，给你们买个馒头吃吧。”
言罢将钱放在他们面前的地上，转身便继续赶路了。高原怔然。“哈哈，”高乐这下真的乐了，冲着那女子的背影脆生生唤了声：“谢谢姐姐。”
那女子顿时停下了脚步，扭头冲着高乐“扑哧”一笑：“这孩子，嘴巴还挺甜。”
望着女子离去的身影，高乐忙不迭捡起那两枚铜钱，乐不可支地道：“哥，我想过了，咱们就在这里呆两天，攒点路费再走啊。“高原瞠目，“你的意思是……乞讨？”
高乐笑道：“有何不可？我们是小孩子嘛，还没有能力工作呀，他们若给，我们就拿着，不给就算了，又不是去抢啊，哥，只要攒够二十个铜板咱们就可以出发啦。”
高原好歹也曾读过两年私塾，如今让他去讨钱，他自是不愿的，低声斥道：“小乐，你别闹了，去乞讨，多丢人。”
高乐嘻嘻一笑，抬手一拍自己的小胸脯：“不丢人不丢人，哥哥要是不好意思，我来。”
看着满脸天真笑容的弟弟，高原心中暗自叹息，无奈地摇了摇头。夜晚风大了，高乐打了个寒颤，伸手将弟弟搂在怀里，用自己单薄的胸膛温暖着他的身体，高乐累坏了，在涩涩夜风中，很快就在哥哥的怀中睡着了……次日天刚泛亮，店铺的伙计便卸了门板，见门前坐着俩孩子，吆喝道：“哎哎，起来起来，这里又不是你家床铺。”
高原惊醒，忙搀着弟弟站了起来，高乐还没睡醒，闭着眼睛赖在哥哥怀里。高原拥着他又找到了一处宽敞些的店门旁的台阶上坐下。突然，一个跟他差不多大的男孩走了过来，他衣衫褴褛，手中还拿着个破碗，一看就知道是个叫花子，而此刻，这位叫花子挥着手中的破碗赶他们离开：“快走，这是我的地盘。”
店铺伙计赶他们走也就罢了，现下连个乞丐也来赶他，高原心中不免恼怒，道：“你的地盘？我……”正待要跟那孩子争执，却被弟弟高乐拉住了手。“哥，人家先来的，咱们别挡了人家的道儿，换个地方就是了。”
高原想想也是，人家即便是叫花子好歹也是这个城里的，而自己和弟弟才来，人生地不熟，还是不要发生争执比较好。瞪了那叫花子一眼，转身带着高乐重新寻了一处空地坐了下来。高原坐在台阶上，垂首低目，几乎不好意思抬头看人，而高乐则盘膝坐在地上，笑眯眯地打量着往来路人。见一位中年女子走到面前，他突然开口，甜甜地唤一声姐姐，那女子停下脚步打量了他一眼，笑道：“小鬼头，我都可以做你娘了，你唤我姐姐？”
高乐笑眯眯地道：“姐姐您这么漂亮，若能做我娘，那我做梦都要笑醒了呢。”
“哈哈哈……”那女子满脸笑意，问道：“你娘呢？”
高乐嘴角向下一撇，委屈地道：“我娘死了。”
“哎哟哟，可怜见的，这么小的孩子就没娘了。”
那女子从袖袋中摸出几文钱来塞到他手中，道：“也难为你们了，这世道，大人活着都难，你们这些孩子还咋活哦。拿着，给你买馒头吃，我家里还有事，我先走了啊。”
高乐甜甜地唤道：“娘，您慢走，有空来看儿子啊。”
高乐将手中两枚铜板扔到高原手中，一双眼睛又继续盯着路人打量起来。高原却看着手中两枚铜板傻了眼，他怎么也没想到，弟弟是用这种办法讨钱的？！不过片刻，高乐又突然站起身来，冲到一个六十岁老太太面前，抱着她的手臂连声唤道：“娘、娘，我终于找到你了……”老太太一愣，扭头向他看去，不解地道：“孩子，你认错人了吧？我都六十了，哪里来你这么小的儿子啊？！”
高乐盯着她的脸打量了许久，满脸困惑地道：“我娘是三十岁，可是您怎么跟我娘长的这么像呢。”
老太太啼笑皆非：“傻孩子，我哪里像三十岁呀？”
高乐一本正经地夸赞道：“我说的都是真的，您真的跟我娘好像，我这才认错了人呢。”
老太太问：“那你娘呢？去哪里了？”
高乐小嘴一撇，顿时眼泪汪汪：“我娘丢了，找不到了，我在这里无亲无故，再找不到娘，我就要饿死了。”
一看他哭，老太太心疼不已，忙说道：“哎哟，好孩子，莫哭莫哭。”
她从篮子里取了几个包子塞在他手中，安慰道：“孩子莫怕，这昙州城不大，你就呆在这里等着，你娘会回来找你的，啊，别乱跑，否则你娘找不到你了。”
抱着几个包子，高乐的眼泪哗哗地往下落，连连谢道：“谢谢娘，不是，谢谢姨。”
老太太听他一会儿喊娘，一会儿喊姨，既欢喜，又心疼，忍不住又从篮子里取了两根油条来递给他：“拿着吧，吃不了就当午饭，没准你娘很快就来接你了，我要回家送饭去了，我走了啊，可别乱跑啊。”
“哎，姨您慢走。”
高乐抱着一手的吃食，屁颠屁颠地跑回高原身边，将包子塞到他手中，乐呵呵道：“哥，快吃吧，这下咱们午饭都有了。”
看着手里一堆食物，高原牙齿咬的嘎嘎响，脸都快绿了，这么一会儿时间弟弟就认了两个娘，换做他，是怎么也不敢相像的。高乐可不管三七二十一，先填饱肚子再说，他咬了一口包子，陡然惊讶地道：“哥，快吃，这是肉的，里面有好多肉哎。”
高原也许久没吃过肉了，一听说有肉，忍不住咽了口口水，闻着肉包的香味，再也顾不得什么斯文了，一口咬下去，香味扑鼻，五脏六腑刹时都舒坦起来，大口大口吃着肉包，看着高乐那心满意足的笑容，他也忍不住露出了一丝笑意。……夜幕降临，二人找到一处拆除了一半的房子，里面残砖断瓦一片狼藉，好在尚有一半的屋顶没有拆除，他们躲在角落里，勉强还能遮风挡雨。高乐依偎在哥哥怀中，笑道：“哥，照这样下去，后天咱们就可以出发了。”
高原苦笑一声：“也就是你了，一天时间，你认了三个妈，两个爹，还有一个大姨，我看你明天还能认出什么亲戚来。”
高乐笑道：“嘴皮子动动而已嘛，认几个亲戚总比在家天天挨她的揍要好吧？你瞧我的这些‘亲戚’可比江兰好很多呢，起码他们不打我。”
听得此言，高原心里酸酸地不是滋味，他将弟弟瘦小的身子紧紧抱在怀里，自责道：“对不起，小乐，是哥哥我没用，我没有保护好你。”
高乐笑道：“哥，你挨的揍可比我多啊，等我长大了，还是我来保护你吧。”
高原心头一暖，轻声道：“好。”