三岔岭。
三座密林山岭绵延起伏，将官道一分为三。
叛军大部马不停蹄，冲向中间最宽的道路。
许文清疑惑之色毫无掩饰的出现在脸上。
因为本该出现在这里的步卒，却连个人影都没看见。
……
李牧带着五千亲卫老卒继续疾驰，半个时辰后，在三岔岭追上了神策军。
军帅贾俊杰对李牧心怀感激，收到斥候的消息后，早早就在官道一旁等候着。
得到李牧的军令后，恭敬拱手行礼后，留下一句，“改日亲自登门感谢侯爷。”便带着神策军往三岔岭右边官道疾驰。
三岔岭风平浪静，李牧带着老兵们，选择了中间的官道。
两大营叛变的步卒，早就被劝降了。
刚出三岔岭，绵延的密林中阵阵马蹄声响起，两万左神武卫的骑军从中策马而出。
“左神武卫越骑营校尉萧战，参见李侯爷。”
为首一名面目都被头盔遮掩的将领快速上前行礼，听声音很年轻。
“免礼。”李牧点头，看向这位年轻校尉。
校尉统帅一营兵马，战时可领万甲。
但能带两万骑军的校尉并不多。
大周勋贵萧姓不算多，李牧大概猜出了萧战的身份。
“谢侯爷。”
萧战抬头，眼神带着一丝探寻看向这位与自己年纪相仿的侯爷。
看了一眼，又快速移开视线。
这位侯爷虽然年轻，看起来也并不冷傲，但却让他有一丝莫名的敬畏。
萧战很熟悉，这种淡淡的威压，他在自己爷爷身上感受到过。
“叛军何时过的三岔岭？”
心思翻转间，清朗的声音在耳边响起。
“巳时二刻。”萧战不假思索回道。
“这里离清河渡口多远？谁在那边？”
“快马一个时辰。”萧战继续快速回道：“步兵营校尉顾侗在，有两万步卒。”
李牧抬头看了看天色，随即下令道：“大军急行，午时之前赶到清河渡口。”
……
清河渡口外。
叛军队伍骤然而停。
霍恩凝重的看着萧条的渡口。
许家一系众人策马上前。
“霍将军，怎么停下了？”许文清问道。
“大人。”霍恩侧头道：“感觉不对劲，渡口内太安静了。”
“霍将军是不是多虑了。”许文清看了一眼前方稍显破败的渡口外围，微微沉思道：“清河郡城出事以来，渡口也就没有人选择留下，这么长时间过去了，除了我安排的人守着运河上的漕船，早已经没有任何人了。”
京都境内有两个渡口，一个在临安郡，另外一个就是清河渡口。
因为梦魇的侵袭，清河郡城成了一座死城，清河渡口作为大周最大，最繁盛的两个渡口之一，也受到了波及，变得毫无生气，一片死寂。
霍恩摇头道：“即便如此，也不该如此安静。”
“确实有些太过安静了，就连野犬吠声都没有。”南宫先生点头说了一句，随后问道：“霍将军可曾派人进去探查？”
“派了一队斥候进去了，但到现在都没任何动静。”霍恩道。
“再等等看。”许文清道。
许家的顶级高手为了保证他们能安全撤离，一直都在牵制朝廷的强者，并没有跟着一起。
很快，一刻钟过去了，清河渡口依旧是静悄悄的。
这时，众人似乎也察觉到了不对劲，齐齐皱眉看向渡口。
绵延数十里的建筑，除了没有城墙，这里俨然成了一个小型的城池。
从外面根本看不清里面是何状况。
“渡口内这么安静，不是有人在此伏击，便是有可怕的异类在里面。”南宫先生道。
“这是我们最后的退路了，就算是刀山火海，也都得进。”许文清沉声道。
“卑职先去。”霍恩没再多说，直接策马向前。
“一起吧。”
许文清带着许家一系的众人跟了上去。
长时间未有人居住的建筑，比外面见到的更加破败。
大军疾驰而过，卷起地上积雪，带起阵阵寒风。
主街两旁酒楼茶肆招牌在风中凌乱摇摆，敲打在门框上啪啪作响。
整个渡口安静的诡异，但好在一路畅通，很快便穿过了建筑群，河水流动的声音已经清晰可闻，在奔二里，京漕大运河已经遥遥在望。
最前方，许文清紧绷的神情还未来得及放松，一颗心又提了起来，紧接着露出一丝惊慌之色
因为从街道上远远望去，目之所及范围之内，看不到有任何船只的影子。
漕船都很大，三层高，百丈长，可载人数千，放在任何地方，都是很显眼的庞然大物。
数千丈宽的京漕大运河并不算湍急，但在数九严寒中，依旧奔流不息，轰隆的流水声掩盖了沉闷的马蹄声。
大军在运河边停下，所有人的脸上都浮现了一丝慌乱。
许多士卒脸上闪过一丝后悔，他们也清楚的知道，没有船意味着什么。
“漕船呢？”许文清少有的失态，朝着漕帮的管事大声吼道：“谁能告诉我船去哪了？”
一直跟在许文清身边的漕帮高层面面相觑，没人敢说话，他们也很想知道，早就安排在此处的大船，为何一夜之间，全都消失不见。
一名身材微胖的锦衣中年擦了擦额头的冷汗，对上许文清刀人的目光，硬着头皮低声回道：“家主，小人亲自安排的二十艘漕船，昨夜走的时候还在河上，而且还有两千漕帮弟子看守……小人现在也属实不知。”
锦衣中年说完后，便低着头，大气都不敢喘，他是漕帮副总舵主，许龙象走后，漕帮一切事务就交由他处理。
现在船没了，意味着什么他也很清楚。
“废物。”许文清红着眼睛，消瘦的脸颊上隐隐有青筋暴起，右手微微颤抖的指着锦衣中年骂了一句。
即便是在都城中兵变失败，他也未曾如此愤怒。
“不好，中计了。”南宫先生猛然醒悟，来不及去顾及许文清暴怒的情绪，语气有些理急切道：“不能在此久留，当务之急萧，撤离渡口。”
许文清快速回神，当机立断道：“霍将军，马上传令，大军原路返回，沿着运河往下游撤离。”
霍恩沉声领命，刚调转马头又停了下来，凝重道：“来不及了。”
所有人闻声转头。
后方绵延的建筑屋脊上，不知何时站满了盔甲鲜亮的禁卫军左神武卫士卒。
……