郑安平见小四如此义愤，郁郁不平，感到有些奇怪：过去，小四是最吊儿郎当的，什么时候变得这么忧国忧民了？
陈四道：“四兄勿怒，吾之事夷门卫也，初为应武卒事；后复事郑兄者，盖因夷门卫告以武卒将废，不复选也。”小四惊讶地挑了挑眉，道：“夷门卫早知武卒将废耶？吾不访夷门卫久矣，事果难通也。因何而废之？”
陈四道：“闻魏地少而民庶，份田难觅也。武卒之不选已数岁，昔者不过补其老病，今者屡丧其师，将补万余，需得良田万倾。兄其思之，魏之域其有荒地万顷者耶？”
小四道：“管邑城外，荒野五十里，岂只万顷？”
郑安平道：“管邑之抛荒也，非民力不足。长城之内，民多而田少，人才二三十亩，求食为难，乃有犬兄弃籍之事。所以不垦者，韩魏之间，不相让耳！若付诸武卒，韩魏必生战乱！”
小四道：“国无精卒，纵有精卒而无以养之，必败之道也。”
郑安平和陈四见小四对魏王废弃武卒一事愤愤不平，一时不知如何安慰。而这时，异人问道：“依兄之见，魏当若何？”
小四道：“或集余力，鼓勇一战，但得田万顷，以募武卒，精练以锐，复以战之。武卒不必以五万为限，必聚天下勇士，尽入魏中，必纵横四海，而无敌也。”
三人闻小四之言，皆相视而笑，不再复言。陈四又问了些大梁的动静，小四已离大梁二年，妻家也已经搬出大梁，对大梁动向已经不太了解，只知道要训练民众，而民众身体素质实在太低，武卒的那些训练方法完全用不上。更加困难的是，大凡精壮的都各有生计，没有时间训练；各家大体上都是派些老弱出来应付差事。小四感叹道：“彼时惟思秦之苛法。若于秦时，彼勿入训，斩！”
一句话，把三人都说笑了。
小四道：“汝三子假商贾之名，入洛阳何事，可得而闻欤？”这话一时把三人都给问愣了。小四很坦诚地说了很多，现在问到自己，如果说谎，显然良心过不去；如果说实话，难道要说秦军在几地被困，请求增援？ 到底还是郑安平脑筋快，马上想到话来，问道：“汝知魏韩助秦伐赵乎？”
小四马上反应过来，道：“汝等乃伐赵秦军！”
郑安平道：“然也！”
小四立刻来了兴趣，道：“战事若何？”
郑安平道：“汝观吾等之状，便知其详。”
小四看了看，道：“汝三子皆未与战！虽面有倦容，并无颓丧。”
陈四道：“奈何与与战必面带颓丧？”
小四道：“秦独战三国，血流漂杵，尸横遍野，岂得从容如三子耶？”
郑安平立刻反应过来，道：“汝所闻战事若何？”
小四并不隐晦，道：“风闻韩魏与秦入于赵，为赵拒之于武安。后乘其懈，直趋阏与，韩、魏皆叛为赵，秦三面受敌，仓皇而逃，昨至于几邑。几邑本魏邑，魏人盖众，有出者多言其事，秦伤病盈营，士有饥色，马皆瘦弱，难堪一战。赵将廉颇乃集赵军，水陆俱下，几，小邑也，赵必陷几邑。”
郑安平现在才知道，外面谣传的和实际情况究竟有多大差异。他耐心地向小四解释，秦军之所以要伐赵，是因为被赵人欺骗，要给予报复；秦人到达阏与外围，发现这里根本无关赵的痛痒，谈不上什么报复，就从阏与下来，直逼邯郸。这时在武安与赵军相遇，赵军坚壁死守近一个月，秦人就在武安吃吃喝喝。双方都无隙可乘，就如同当初华阳与启封对峙一样，不过这次，双方相距更近。后来秦军突然撤走，秦军遂发动反击，突出山谷，进入邯郸城郊。廉颇的确带兵出战，一路追击到长城漳水之下。但一路被王龁阻击，无法过河；一路偷偷从上游过河，却被司马靳一战击溃。郑安平颇为自豪地对小四道：“司马一战，吾亲与焉，斩赵军首数千级！绝无虚言！”
小四撇撇嘴道：“汝之言差矣！赵既阻汝于武安近月，亟撤奈何？予汝以生路耶？秦军既胜，奈何居于几耶？”
这一番话倒真把郑安平给问住了。赵军撤退是明明白白的，他们撤往山上，大约是去救援阏与去了。郑安平吞吞吐吐地说了这一番话，又引来小四的嘲笑：“阏与，秦弃之如敝履，而赵奉之如珍宝，宁舍邯郸，不弃阏与！有是理乎？”
郑安平也反驳道：“若为击破，正当原路退去，奈何反入邯郸？”
小四道：“闻赵军传言，秦军退路已为赵奢所断，不得已从邯郸奔逃。”
郑安平道：“如此说来，赵奢撤军，实欲断吾退路；吾入邯郸，正中其彀。”
小四抚掌笑道：“如此而言，乃得其实也！”
郑安平道：“秦军入赵奢彀中，直冲邯郸，为廉颇所迫，退入几邑！可乎？”
小四复笑道：“然也，然也！”
众人皆笑。
郑安平道：“秦既入几，自当报与咸阳，以求其援！”小四道：“郑兄诚不我欺也！”
这时，一名小僮上来问道：“鱼酒皆熟，当于前饮之，或饮于堂中。”
小四道：“吾与诸友欲相谈竟夜，恐搅诸舅，愿饮于堂中。”
陈四道：“船工饮罢，请自安置。吾等或晨起方归。”
小僮应喏而去。少时抬来一座大鼎，搬来几色鱼腩，及以酱、醋、果、菜等物，又搬上一瓮酒、一簋粟饭。小四道：“吾等庶人，当以庶人之礼饮之。”
四人于是围坐于鼎前，自取了羹汤肉菜，小四给四人舀上酒，酒香四冽，是纯真熟酿，并非普通清酒。各自举酒，自饮了一口，甘甜爽口。放下酒，随意喝汤、吃菜，醮酱醋吃鱼腩。
小四再问道：“闻魏韩叛秦为赵，诚有是事乎？”郑安平道：“绝无此事。秦入阏与，自觉不足以报秦，乃退兵，弃阏与于韩魏也。”
小四疑惑道：“或赵军所击，实韩魏军乎？”
郑安平道：“魏军其入国欤？”
小四道：“未闻也。或其乃信陵之军，入其国而大梁不知？”
郑安平道：“韩军其入国乎？”
小四道：“亦未闻也！”
郑安平道：“三国联军，秦最为先欤？”
小四道：“但闻秦军动向，他者不闻。或言领魏军者，故华阳中营司莽也！”
郑安平道：“当面错过，岂非天哉！秦既先至，而韩魏之兵未归，必为赵所败也。”
小四道：“或与赵奢联军，共击秦于几也！”
郑安平道：“断无是理！”
郑安平一心与小四打嘴巴官司，陈四和公子异人在一旁细心地听着，在心中暗暗判断着。偶尔陈四也插一两句话，引导小四的谈话方向。小四本来就像他乡遇故知似的，收不住嘴，现在有酒下肚，更是侃侃而谈，无论虚的实的，家的国的，庙堂上的，沟渠边的，一齐都说上来。郑安平大感惊异：小四似乎变了个人！ 小四频频举盏劝饮，众人都跟不上他饮酒的节奏。郑安平笑道：“昔者同侪，未见四兄言辞之利若此也！”
小四喝了一口酒，放下盏道：“昔者为功名所累，常恐多言而失！郑兄此去，吾侪四散，吾于复安家于卷地，乃知富贵、功名诚烟云耳。心中放下，顿然快之，言出于心而流于口，又何忌焉！适问诸兄秦军之事，本军国大事，吾庶子何干？然发之于心，乃问之于口，并无禁忌。出汝之口，入吾之耳，旁人无知！至于庙堂之上，策算之内，中与不中，岂与吾有焉！”
郑安平等人听了，心中皆暗暗警惕：或者小四没有什么恶意，但架不住他到处乱说啊；若是入了有心人的耳中，说不定就出什么乱子！ 众人直谈到半夜，三人怀着鬼胎，多半只听小四高谈阔论，也不敢再多说什么，只是随口应和，酒酣兴足，各人安睡。 船工得了一顿肉食，还有一盏酒，自然是满意的，早就出来，到船上就寢。这里是船村，系泊的处所自然不少。但在一大群小渔船中停着一艘大船，也很引人注目。 第二天鸡鸣，三人早起，小四酒酣未醒。三人也不叫醒他，只和其岳丈告了辞，回到船上。不远处河面上风浪渐息，船夫也醒来，作着起航的准备。见三人回来，各自道了谢！就于船边略炊一食，快速吃罢早餐，待风平浪静，三人把船摇到河边等候。少时诸船从下游划过来，一起往上游洛阳而去。 这一路上，郑安平不敢再张扬，老实地坐在舱内，陈四依旧坐在舱外，观看大好河山。公子异人时而在舱里，时而跑出去，百无聊赖。 直到下午，陈四小声说道：“北邙已至！”
郑安平才钻出舱来，望着熟悉的北邙山，心潮起伏。
船过北邙，就算进入洛阳境内。洛阳在中国有着特殊的地位，它是天下之中，是天子之所，是天下士子心中向往的神圣之处！洛阳的繁华，远远不是一个商业兴旺所能概括的。