十月，秦人也在忐忑中渡过的新年。秦人再次被赵人愚弄了！上一次赵公子郚就骗过秦人一次，秦人交还了蔺、离石、祁三城，却没有换来拟议中的城池。秦人前去讨伐，反而吃了个小亏，让赵人得意了许多年！阏与之战对赵国有多么荣耀，就于秦人有多么羞耻！这次，赵人在韩国上党瓜熟蒂落之时，半路截去胜利果实，尤其让秦人气愤！
然而，几乎所有秦人都知道，赵国主持上党防御的是名将廉颇，而赵王会集全国之力来保卫上党，要人给人，要粮给粮，要钱给钱。气愤的秦人知道，要拿回上党，必定会有一场苦战、血战。秦相让秦国境内加紧炒粟，表明预期的战争时间会很长，动员的士卒会很多。虽然基础士兵都是刑徒，但各级军官要由有普通人家来承担，特别是有爵位的人家。在战争中，基层军官的死亡率往往是最高的，特别是公士、上造这样的伍长、什长。刑徒的征集规模越大，所需要的各级军官数也越大，受影响的家庭越多。哪些估计自己的家人将被征召的家庭，过年时都心情复杂：既有可能是生离死别，也有可能是人生的转折！家人们都尽量避免谈论这场战争，只相互提醒需要注意的事项，默默准备出征的物事。 无论是刑徒还是工人，都一直工作到除夕，年青力壮的进行着各种军事训练，妇女则在全力炒粟。工匠们全力打造各种兵器和其他器具。 心情最紧张的其实是最高层的官员。他们要实施各种欺骗，把真实的意图包装在各种虚假的谎言中；实施的各种措施虚虚实实，但在有心引导下，都被指向“向赵国复仇雪耻”的方向。无数的术士集中在各处官司，运筹如风，进行着大量的计算。 秦赵两国就这么相互刺激着，攀比着提高军备水平。 中元节过去，各地的刑徒开始在本地有爵位的士民带领下，陆续向集结地集结。这一次，集结地被指定在河东安邑。王龁提前到达安邑，准备接受部队。 这时秦国连内史在内，共有十郡，内史、上郡、河东三郡距离较近，陇西、北地、南阳次之，巴、蜀、汉中、南郡位置既远，复有山川阻隔，是最为偏远的地方。但这些全国范围内的征兵，将十个郡都征到了，据说是每郡二万人，共二十万众！ 要将相距如此遥远的士卒集中到一起，本身就需要艰苦的组织工作。这一次，秦人采取了最远的地方先出发的方式，巴、蜀、南郡的士卒最先出发。巴蜀的士卒取道汉中，再经褒斜道进入咸阳，巴蜀士卒经过以上各郡时，各郡要准备粮食、营地、医药、工程修理等各种服务。 南郡的士卒取道南阳，在通过韩国地界后，过黄河进入河内，转往安邑。南阳同样要在南郡的士卒通过时，提供各种后勤服务。 陇西、北地都要取道内史，他们的士卒同样要由内史提供后勤服务。 那些提供后勤保障的郡，允许在旁郡的士卒通过后，再组织士卒开进，以免影响后勤服务的质量。 王龁在安邑等了两个月，第一批巴蜀的士卒才到达。这时已是隆冬，安邑降下大雪，安置这四万士卒已经出现困难。张禄要求后面的士卒不要跟进，何时跟进听候进一步教令！南郡的士卒在出了南阳后，停留在伊汝之间的河谷地带，被命令就地安营。伊水上的新城本是华阳君的封地，算是秦国的土地；汝水边的梁，则属魏国所有；稍下游的夹则属于韩国。秦国强令梁和夹共同承担南郡二万士卒的粮食供应。每天两千石粮食，对两个有着数万人口的城邑来说，虽不算沉重，但也绝不轻松。但这时，谁都不敢轻易拒绝，以免引火烧身。 河东负有接待全部秦军的重任，士卒自然没有集中，仍在各城邑中练兵秣马。 白起将进军数千里赶到的巴蜀军团移驻新田、曲沃，控制住汾水沿岸。还让阳成君供应新田士卒的粮食。讨价还价后，改为供应一半，即每天二千石。平阳现在已经完全失去防御能力。在白起的监督下，平阳不许操练，不许加固城墙，不许整顿兵器，所采的矿石要全部运往安邑，不许擅自冶炼！平阳已经成为待宰的羔羊，对白起的指示完全没有抵抗能力。 赵国警惕地注视着秦军的动向。当各郡一支支部队在广柔的大地上开过时，在赵国君臣心中激起了难以言说的紧张。迅速调集粮食和士卒，成为每个人内心深处的潜意识。 五百万石粮食的运输不是一件简单的事，特别在擅长组织运输的赵奢去世、赵括服丧后，更是如此。新任的田部调集了十万民夫，一万多头牲口，往返运了两个多月，才把粮食运完。而最终真正到达长平的，也少了很多。 将运来的粮食归仓后，就又到了新年，这是戍卒轮替的日子。由于第一批远道的刑徒已经到达安邑，这年要不要更戍引起了争议，因为有可能在前线引发混乱！但随即从安邑传来消息，由于天气寒冷，秦军大部队已经停在安邑过冬，其他各郡的士卒也停止了调动。赵国君臣暗称了声“侥幸”，继续按原计划进行士卒轮换。 由于更卒与运输两役重叠，许历费了好大劲才征集到十万大军，送往前线，替回已经戍守了半年的赵卒。上党已经完全失去生产功能，所有居民都成为防御作战的参与者，依赖军粮为生，连女人、孩子和老人也一样。 但秦军并没有来…… 十万赵军加上上党的民众二十余万，每天消耗着上党的粮食三四万石。 一直等到二月，廉颇发现长平的粮仓再次见底，急往邯郸催粮。而这时，秦人一反常态，不但没有撤军，反而重新开始进军！ 二月中旬，但冬天的寒意还残留一丝尾声时，长平终于得到秦人出现的报告：已经将巡哨放到少水一线的赵军，发现西边远处尘土飞扬，显然是有大军开进。 廉颇当即向各军发出警报：秦军将至！ 沁水河边的端氏一线控制在秦人手中，赵军没有加以攻击，只是远远避开了城池。端氏城中的守军自然也是每天提心吊胆，惟恐城池陷落。秦军主力的到来令端氏城欢欣鼓舞。 王龁的大营虽然设在安邑，但他其实并没有一直呆在那里，他和白起轮流蹲守在端氏旁边一个很小的城邑中，交替着观察秦军动向，处理军中的事务。所以当秦军来到端氏时，王龁已经对作战有了全面的计划。 他先在少水东边的山上预设下埋伏，将上山巡哨的斥侯逐一消灭。如此过了五天，赵军的斥侯已经不再露面，王龁遂开始集中兵力攻击赵军设于山口的关隘。 廉颇飞报邯郸，秦军已与赵军相遇，务必尽快将粮食运来。否则，可能在作战最吃紧的关头，因缺粮而致败。 赵王有些慌了手脚，他让平原君、平阳君、蔺相如迅速清点邯郸的粮仓，看还有多少粮食可以前运。 现在才刚刚二月，还在岁头，必需的开支只支付了官员的薪水，仓里的粮食还有不少，但考虑到一年内必须的各项开支，这仓里的粮食其实已经不能动用了！还有，二月正是准备春耕的时节，抽调民夫去运粮，那还种不种粮啊？ 但上党战事已起，这是一场赵国不能输的战役，赵王不能输的战役，如果输了，赵国和赵王颜面扫地不说，邯郸也将直接暴露在秦军的打击之下。这是赵国无法承受之重！ 赵国的君臣都有些后悔，如果不是那么早就派后去，粮食问题会不会缓和一些呢？但坚决主战的平原君反驳道：“若非赵军先至而坚壁，吾等岂能坐此计粮？”后悔药是没得吃的，如果赵军能够在几个月内凭借优势的兵力击溃秦军，多少损失一些粮食又有何妨？赵王下令，一应花销全部俭省，再运三百万石粮上山。为了不耽误作战，邯郸征集了十万民夫，搜罗了所有可以搜罗的牲口，争取以最快的速度往长平送粮。 在接下来的两个月里，邯郸在往长平运粮，长平在接收粮食，而秦军则一个个拔除赵军在山地设置的隘口。 应该说赵军设置的关隘都是很有效的，所选的地形也十分有利，给秦军作战带来了很大困难。但秦军可以集中兵力一个个关隘来夺取，并保留足够的部队应付其他地方的援军，而赵军在这里却处于被动挨打的状态。每处关隘都不大，可以屯集的兵力不多，只能拖延时间，不能长期坚守。 经过两个月的苦战，赵军在山口的关隘被一一拔除。秦军终于出现在丹水岸边。而这时，赵军也完成了粮食补给，士气高昂，摩拳擦掌，准备与秦军一较高下！