益州很大，城镇无数。
乔心玉如今所在的乃是益州的主城。
孟族想要益州的官吏百姓上下配合，还想从当地富商手中征收钱粮，进到主城之后便没有滥杀。
以至于城中气氛还不至那样紧绷。
乔心玉换上男装，在城中转了两日，慢慢也探听到了些消息。
原来孟族还有更大的军队，都驻扎在孟族与梁朝的交界处……
还有他父亲手下的大部分军都突围了出去，疑似奔向了松州。
另一支则由副将薛亮带着投降了孟族。
她艰难地消化着这些消息，默默地思考着。
“让让！”
“都避开！”
不远处，一行人疾驰而来。
多是孟族人面孔，但也有几个明显中原人模样的将军夹在其中。
乔心玉瞳孔一张，攥紧了拳头。
他们怎敢叛国？又怎能叛国？
马蹄声越来越近。
乔心玉不得不走入一旁的铺子驻足，看着这行人远去。
一时间街道上安静极了，只剩下这行人疾驰而过的声音。
还好……并没有出现什么，横行霸道，纵马踩死百姓的画面。
乔心玉不由怔愣了下。
是不是正因为他们在其中运作，益州百姓才免去了被滥杀的下场呢？
人性何其复杂……
乔心玉纠结片刻便没再深思，转身朝许家的方向回去。
只是没走出多远，却又听见了一阵马蹄声和脚步声。
那声音不急不缓，但却有力且密集。
想来进城的队伍何其庞大……
是什么人？
乔心玉抬眼望去。
便见无数孟族士兵进了城。
在他们的拥簇之间，一个坐在载舆之上的年轻男子，头戴宝冠，衣饰繁复。
想来在孟族之间，身份高贵。
乔心玉对孟族知之甚少，看过一眼后也就别过了头。
然后她看见了更叫人惊奇的一幕……
紧跟在载舆之后的，竟是一顶梁朝样式的软轿！
那软轿中想是坐着一个女子，连轿身上都裹着轻软的纱和琉璃珠。
乔心玉那一刹蓦地冒出个念头来……
难道里头坐着的，是个梁朝女子？
这时本来就住在益州城中的士兵迎了出来。
走在最前头的几个孟族将军，快步到了载舆的跟前，行了跪拜大礼：“拜见我王！”
那竟然……是孟族王？
他怎么敢来的这里？
不怕梁军擒贼先擒王吗？
乔心玉心下惊骇万分。
“国师呢？”孟族王问。
几个将军犹豫了下，还是道：“国师在与姚将军商讨军务，一时分身乏术。”
“哦，那倒是辛苦他了。”孟族王夸赞道。
将军们显然不这么想。
后头跟着的孟族大臣也都暗暗皱眉。
哪里有事比前来迎接王更重要呢？
“此地既然交给了国师，由他全权处理。我也不插手，就在城北下榻吧。”孟族王又道。
显得很好说话的样子。
几个将军欲言又止，却也只能听从孟族王的意思。
城北修有刺史府邸。
而今便成了孟族王的“行宫”。
乔心玉远远地跟着，远远地看着。
数架马车停在刺史府外，孟族的大臣们从马车里先后走下来。
乔心玉竭力地记住那些面孔……
将来兴许便用得上。
就在她目不转睛之时，有孟族奴隶扶了一个人下来。
那个人穿着孟族的衣服，但很明显不是孟族的官员。
奴隶们扶着他转身。
那张脸便骤然映入了乔心玉的眼帘。
面容坚毅，满脸未修的络腮胡，一双眼明亮，里面的光辉好似永远都熠熠不灭。
虽有数年不曾见面……
但谁人会忘却自己的父母呢？
乔心玉怎么也没想到，她四处打探、徐徐图之，想着也许花很多功夫才能找到的父亲，就这样出现在了她的眼前！
她脑中嗡嗡作响，连呼吸都窒了窒。
这么多的孟族士兵……
怎么救？
乔心玉忍下了鼻间的酸楚，心道至少父亲活着……
就在她准备悄悄走开，免得引人注目的时候。
那孟族王走到了那顶梁朝样式的软轿前，似是在和里头的人说什么。
紧跟着一旁的奴隶女子连忙卷起纱帘，伸手去扶。
更震惊的一幕就这样呈现在了乔心玉的面前。
那走下来的美人，身着梁朝衣饰，姿态慵懒而轻慢。
……是薛清茵！
原来那软轿上坐着的是她！
乔心玉是怎么走回许家的，她都不大记得了。
许家丫鬟见她神色恍惚，还当她惦念亲人，忙扶着她坐下，又把大夫找来给她看了看。
“忧思尽消，但不知何故，又有新愁啊？”大夫看着她道。
新愁，新愁。
乔心玉又一次攥紧了拳头。
她不仅要救自己的父亲，还得想法子将薛清茵也救出来才是！
可是怎么才能救呢？
乔心玉问：“有刀吗？”
大夫：“啊？”
翌日。
更多孟族士兵、孟族的贵族和官员来到益州城的消息，就这样传开了。
城中百姓愈加惶惶不安之时。
刺史府外却张贴出了公示，要招几个益州女子入府做丫鬟和仆妇。
“那谁敢去？”
“那可都是异族人！”
“就是……叫他们欺负了，也没地儿伸冤去。”
认得字的，瞧过之后便回去暗暗大骂。
不认得字的，更要绕着走了。生怕上面写的是要砍谁头呢。
乔心玉也混在人群中，她认认真真地看完了内容。
她知道，这是她的机会来了……可光她一人入府，太扎眼了。
还得想个法子。
乔心玉叹了口气，心道要成事果然没那么容易。
乔心玉转过身，便又要随人流一同离开。
此时却又出来个孟族人，用蹩脚的梁人话道：“凡入府者，可先领三贯钱。入府后，月例十两。”
十两银子？
周遭的人群安静了下，随即却变得嘈杂了起来。
他们立时涌向了刺史府的大门。
此时谁还管什么异族不异族，丢不丢命。
那可是十两银子啊！
乔心玉松了口气，终于顺理成章地混了进去。
不过她也觉得怪异。
这些孟族人这样舍得银钱吗？
入府先领三贯钱，月银足足十两！
十两，该是一些管事才能领的钱了。
难不成……这进府要伺候的……是个麻烦人物？
还会欺辱女子？
乔心玉皱了下眉，但能混进来不容易，她到底还是坚定了步子，没有后退。
另一厢。
有人抓着一份册子，快步走进门厅内。
他不敢看那座上的美人，只敢小心翼翼地看了一眼座上的孟族王。
随即恭敬拜了拜，才直起身道：“果然，出去喊了一嗓子后，便有许多人肯来了。”
薛清茵坐在那里，懒洋洋地道：“我就说嘛，那些字你们孟族人都未必认得几个，何况是益州的穷苦百姓？再没有比大声喊，并以银钱诱之更好的办法了。”
孟族王问她：“你要自己选吗？”
薛清茵：“你选吧，若是我来选，你便又要问我，拿什么作交换了。吃亏，不干。”
孟族王：“……”
大臣在旁边咧嘴。
到底是谁吃亏啊？
掏钱给你找丫鬟的那不还是咱吗？