邢毅来到老房子时，遇到了临时租户，给他介绍房子三间，每间月租二十五块。租户说房主不在县里，租金是每年年初给他汇去。“我们也是从别人手里转租过来的，没有见过房主的面，下个月租期时间就满了，不再继续租住，要搬走了。”
邢毅没有暴露身份，用电话方式与房主，也就是蔡老师堂侄子联系一次，说想租用三个月，租金还按原来的标准。那个侄子声音沙哑，直接说这房子出售，想要的话，低价处理。邢毅问：“有没有相关手续？”
对方说：“房子是我叔的，他死了，手续不知道他放到哪儿了。不过你放心，没关系的，绝对没有任何人来找你扯皮的。”
停了一下接着说：“正因为缺手续，所以才廉价处理。”
邢毅说：“我先租住，缓一段时间，感觉适应了，再回答你。”
“就给你一个月时间考虑。”
所以有关朋友一说，其实是虚构的，案子破掉以后，这虚构的朋友自然也就消失，所长接手的案件多，渐渐地，就会淡忘。就算知道了是一场骗局，那因为对破案有利，骗一下又何妨。他表情保持平静，走在前面，开了门，与所长一起进屋，屋子虽然还算干净，灰尘很少，但一眼看去，却是空空的，除了中间一个大茶几，靠墙一张方桌，两个木方凳，再没什么像样的家具。邢毅领了所长，挨着将三间屋子看了个遍。让所长继续查看，自己出门，走到院子里，转过身，观看外部。所长见他状态，问：“邢老师，你在看什么？”
“所长哎，你没发现这里环境特别地好哎。”
“嗯，是不错，只是房屋陈旧一点，花点钱翻修一下的话，就是别墅了。”
所长检查完了，回来坐在木沙发上，木沙发吱吱响，承受不住所长的重量。邢毅找来一把斧子，敲打几下，稳了。所长坐下，要抽烟，递烟给他，他摇头：“我不会。”
所长吸了一大口，扭脸对着门口吐了一团烟雾，用手掌往外面搧，回头来问：“你这朋友什么时候回来？”
邢毅坐对面靠墙的木椅子，这是他的课桌，坐了就很惬意。看了看康恩培面前的小桌面，所长还没有注意到上面的东西，还得进一步引导，他说：“他没说，我也没有问他，不知道啊，是不是觉得空跑一趟？”
“今天我时间有点紧，另外找时间再来，来之前还是要先问一声，一定要和他联系好。”
“我给他写个纸条？”
“嗯，可以。”
邢毅走过来蹲下，伸手拿桌面上几张纸，找一张空白的来写，手重了点，纸被推掉到了地下。所长弯腰捡起来，看到一张纸上有图案，就拿起对着门口的光线看。“那是什么？”
邢毅问。“没什么，就一张草图而已。”
所长说。“是呀，我这朋友还喜欢绘画，铅笔画水粉画之类的。”
“这张纸画的不是你说的那样。”
“我看看？”
所长把图给了他。“这画的是哪里呀，有河流，有山坡，还有等高线，这是不是某个地方的地形图吧。”
所长把草图对折了，往自己口袋里装。“你要带回去研究？”
“我感觉画面上有一部分，与我们乡的地图比较相似，有点意思，我拿回去对比一下，等再来见面时，还给他。”
“随意画的草图，他不会再要的，随便丢了就算了。”
“那不行，老百姓一根针我们也不能随便拿。”
草图引起所长注意，邢毅暗喜，这是第一步，接下来，所长会发现草图里面的蛛丝马迹吗？是不是高估了他？这就像是电视剧里的情节，所长守在一片惨淡的灯光下，冥思苦想，一夜过去，天亮了，打开窗户，看到初升的太阳，顿时醒悟……要是等几天不见动静，就只能和所长摊牌了，就给他说朋友来电话了，他要我们去一趟水电厂大坝附近，导流洞周围，在那一带寻找，会找到盗窃树木嫌疑的蛛丝马迹的……两人出来，邢毅锁好门，把钥匙放回原处。走了好远，他又回头，朝那房子观望一阵。送走康恩培后，邢毅再次去了营业室，没看见倪淑贞，问了徐露，才知道调整工作岗位了。徐露怀着要看热闹的心情，带他去了邮件分拣中心。正好下班，倪淑贞出来了，两人相隔三尺，面对面站着，高矮合适，身形般配，女的面颊微红，男的露齿微笑。这情景就在眼前，不看白不看，分拣室的同事拥挤着，疾步从身旁走过，离不远处停下，驻足偷听。“下班啦？”
男生问。“啊，下班。”
女生回答。“这么巧。”
“嗯，有点巧。”
同事身体互相碰撞，发出会心的笑声。徐露觉得不好意思，跑开了。两人一起走到街上。稳定情绪了，交谈进入正常，该从哪里说起呢？说凤凰大屯上的事吗？那也太直接了，但又不能绕远呀，是得巧妙一点，先问家里是不是有什么事，这样看来是要稳妥一些。倪淑贞说：“也没啥了不起的事，就是，父亲肚子痛又发作了。”
“还说没啥了不起呢，是很重要的事呀，去医院看过了吗？之前有没有发作过？”
“这是第二次，和上次一模一样，发作了的时候痛得恼火，站都站不起来，赶紧送他去医院，量过体温，测过血压，看上去却又不那么严重了，医生要求住院观察，他却嚷着要回家，死活不在里面。”
“那也不能大意呀。”
这事邢毅有印象，他发病得时候，医疗条件不太好，量血压，听腹部，敲打膝盖，也没看出什么来。几年以后，再次发作，有了B超，反复检查两次，确诊了是肾结石，还有积水。再后来打听到有个老中医的家传秘方，倪淑贞去找了，请人带着，送了礼品，老中医给开了四剂，熬汤汁，连喝了二十天，好了，再没有复发过。现在不能等，要早点找到老中医，开药方抓药，早点煎药汁给他服下。却一时想不起那老中医住哪条街哪条巷，模样也记不住，不过反正就在城里，就一条街一条街去找，一定找得到。邢毅说：“我根据你说的情况，很可能与我一个师傅得的是同一种病，但也不确定，我师傅他后来治好了，是一个老中医开的药方治好了，我稍等一会就联系他，要他把药方抄给我，先抓几副来熬了吃。”
接着表明昨天确实有事去了乡下，接到胡彦丽的电话，说着说着就没信号了，晚上才回来。今天一大早，又遇到了康所长，为了他们乡林场树木被盗和发生火灾的案件，那么远，专门跑来找，真不好推辞。“是派出所的所长吗？”
倪淑贞似乎对这个感兴趣。“是呀，是沙溪乡派出所的所长，一个很负责任，能力很强的人，我和他就是从凤凰大屯上下来后认识的，凤凰大屯在沙溪乡东北面，其实就是一个山头，上面很宽广，风力很大，平时都是五六级，经常是七八级，很适合搞风电场。”
倪淑贞一副很注意听的样子。“是一个新朋友邀请去爬凤凰大屯的，他是沙溪乡的岳辛，和我同龄，我们在农公车上认识，他人很不错，知道我在上堰村搞提灌站，就跑来找我玩，正式代表他们大自然活动小组约请我，和他们一起去爬凤凰大屯，亲近大自然，了解大自然，这很有意思的活动。”
邢毅说完一段，停下来，留下五秒钟的间歇，以观察倪淑贞的表情变化。倪淑贞静静地听他讲，目光盯住远处。