“皇上，边疆胡兵来犯，已多次侵入我国境地，臣请求皇上准许出战!”朝中，一位大臣站在大殿中央，手执奏折，语气恳切，目光坚定。
“众爱卿意下如何?”李晨修面无表情，将目光一一扫过众人，问道。
“巨等认为尚可，张将军作战多年，守卫边疆立下赫赫战功，有丰富作战经验，若张将军前去平定混乱，定能取胜!”发话的人是宰相叶振雄，曾辅助先帝登位，对先帝忠心耿耿，由于势力大，换了皇帝之后，依然稳坐右相之位，此人生性耿直，正义执言，在朝中很有威望。
“传朕手令，命张擎勇为前锋大将军，另派军司使辅助，定时向朕汇报军况。”呵，设军司使可不是为了助张擎勇打胜仗!
张擎勇手握兵权，威望极高，又与右相交好，这两人，是他的威胁。军司使是李晨修的人，既可监督张擎勇，又可从作梗，扰乱张擎勇的势力，对李晨修来说，张擎勇与叶振雄的隐患远远大于边患。
“臣领旨!”张擎勇作了揖，取了虎符，退向一边。
“皇上英明，天佑我朝。”叶振雄带着文武百官跪了下去，直到李晨修摆了摆手，宣布退朝。
“张将军，听闻这边境侵略的胡兵，为首将领是个骁勇的年轻人，边关已多年没有战争，这次一个少年便有能侵入我朝，此去不可不小心!”下了朝，叶振雄叫住了张擎勇，嘱咐道。
“你这老儿，本将军宝刀未老!必将取胜归来!”张擎勇有些不满地瞪了叶振雄一眼。
“知道张将军厉害，凡事小心就是。”叶振雄翻了个白眼，准备离去。
“本将军自夸一下也不行?真不得劲!走!明日老夫便上战场了，今日咱哥俩痛痛快快喝一场!”张擎勇哈哈大笑，爽朗的笑声传得很远，只见他捅了叶振雄一拳。
叶振雄也笑道：“走!多年没喝，真有些想念了!”
“也不怕你那位河东狮吼?”张擎勇调侃道。
“别告诉她!不然本相可没好果子吃。”想起自家老伴那发威的样子，叶振雄冷汗直冒。
“哈哈哈……”
……
客栈内
“小二，来瓶上好的千里醉，再来瓶女儿心，两斤牛肉，一盘炒菜，两盘干果，两碗面条。”叶振雄一进门，大声喊道。
“好咧!客官稍等。”
叶振雄与张擎勇到了二楼的雅间，那里地理位置正好，可向下观行人，又可坐在窗边往上观星辰。小二上菜速度很快，叶振雄他们刚进雅间，菜就端上来了。i
张擎勇将一块银子丢给小二，小二忙谢过，将门关了，转身下楼忙去了。
“咱哥们好久没聚在一起了，多久了?估计有几年了吧?”叶振雄倒了杯酒，递给了张擎勇一杯，自己端起另一杯细品了起来，一脸享受。
“唉，自那日后，我失去了我的女儿，家也败了，还谈什么兴致聚会?”张擎勇将一杯酒仰面喝完，那饱经风霜的脸上也添了几分苍老。
“若我的巧儿还在，也许有你家叶琛那么大了，也许早已嫁为人妇，甚至生娃儿，可惜那场面……老夫今生恐无缘再见矣!”张擎勇痛苦地捶着自己的头，“都怪我无能，没能保护好巧儿，我算是个什么父亲?连家人都保不住，更何谈保家卫国?”
张擎勇一杯接一杯地倒酒，叶振雄只愣愣的，那日敌人来犯，除了将军府遭受重大灾难外，在相府里同样是一片狼藉。叶琛，叶振雄的长子，其妻明泪晴生下的不过几岁的叶府嫡长孙，在将军府遭受灾难十年之后，也迎来了大劫。
那群贼人十年前掳走了张氏，十年后又将右相的两个长孙、一个孙子、一个孙女劫走，那时他们还是一两岁的小娃娃，还不会记事，被捉后，右相府出动人马四处追寻叶琛的孩子，最终无果，直到现在，还全无下落。尽管叶琛现在有了两个孩子，叶振雄的其余儿子也纷纷生了娃，可那失去两个长孙，无论如何，都是叶振雄等人心底永远的悔，永远的痛，无法忘记。
“不知那俩孩子，是否健在?是否当日为奸人所害?孩子，爷爷对不起你们，来世，爷爷一定补偿你们!”叶振雄的眼里溢出了泪，哈哈怪笑，越笑越小声，最终小声地哭了。
“万事无不尽，徒令存者伤。无论如何，他们都是好人，在天上，会好过的，老夫的巧儿，你的孙子，他们都会……好好的!”张擎勇眺望着远方的星，浑浊的双眼似乎更添迷茫。
“明日，便要上战场了。人民啊，注定要困苦了!”张擎勇哀叹一声，开口说道，“忧国忘家，捐躯济难，忠臣之志也。只是，一身报国有万死，双鬓向人无再青，老了，老了啊……”
雅间清静无他人，唯有那挂在低处的星星，能听到两个忧国忧民的老人的叹惋之声……
次日，太阳高照，京城的民众早早起来，交头接耳，忧心忡忡，他们早已知道边境危急，十几年前的战争，让他们心有余悸。因此，张擎勇等人出征，几乎全城的都来送行。张擎勇穿起了多年未用的铠甲，戴上了头盔，手执红缨枪，骑着一匹汗血宝马，整个人看上去有一股恢弘的气势！
“驾！”张擎勇一声喝令，一万人马从后边跟上。运粮草的士兵，运兵器的士兵，排成了一条长长的队伍，在这队伍中间还有两个骑着赤马的人，头戴官帽，气势凌人，目光凌厉，那正是李晨修派去的军司使，一个较年长些，一个较年轻，若细看，就会知道那年长的叫独觚鹰，是李晨修的暗骑头领，武艺高强，善于谋略，听令于李晨修，奉他之命监督与抑制张擎勇的势力。另一人叫黎晨，此人野心勃勃，武人出身，曾一举拿下前几任武科状元，仅次张擎勇一个级别，一直想将张擎勇取而代之。总之，这两人，都是冲张擎勇去的。一路上，两个均未说话，只看着长长的军队，不知心里在想什么。
从京城到边关，要赶路五天五夜，转眼间就到了黑夜，此时张擎勇的军队来到一条河边，另一边是森林，没有野物，仅有河里的鱼。张擎勇审视了一下地形，又考虑到士兵们赶了一天路乏了，下令休息，原地扎营。士兵们忙整理东西，一时间扎营，生火，做饭，忙得不亦乐乎。张擎勇见河里鱼多，亲自带领了士兵到这小河里捕鱼，不用钓竿，用尖树枝捕鱼。
捕鱼，说来也是一种技巧，要抓住鱼，须快狠准!很快，他们抓到了很多鱼，那边，早有人烤好火，将鱼拿去串了树枝，撒了盐巴，烤了起来。
行军之前，战士的心情并不轻松，因为与家人分离，此去也有可能成为绝别。但既然前路未卜，为何不打开心扉过好每一天每一刻呢?于是，这些人已暂时忘却了忧愁，说笑着烤鱼吃饭，到处暖洋洋的。
“两位司使，要不要用些烤鱼?”张擎勇拿着几串烤鱼进了一个营帐，正好独觚鹰和黎晨都在，见他拿了鱼进来，独觚鹰只当没看到，而黎晨则在心里嗤笑了一声。
“两位司使，是否要吃些烤鱼?”张擎勇以为两人没听清，又重复了一句。
这回黎晨倒是有反映了，只见他缓缓走了几步，手里取过两串烤鱼，端详了一会儿，问道：”这鱼是将军烤的?外边的士兵也吃这个?”
张擎勇听了，笑道:“鱼是本将军抓的，烤倒不是我烤，这味道不错，二位司使尝尝，这外头的鱼经过了一冬，正是鲜的时候。”
“哦，是这样?”黎晨若有所思地点点头，又将鱼放在鼻子下闻了一闻，正当张擎勇送了鱼准备出营帐的时候，却见黎晨冷着脸将烤鱼掷在地上，用脚踩在了上面，将那鱼肉全践踏得面目全非。“哼!本司使是什么人?怎可与那些贱民吃同样的东西?将军这是看不起我们?”
本来已迈出脚步的张擎勇，又迈了回来，看着地上的鱼，又看了看黎晨和一言不发的独觚鹰，说道：“司使误会了，本将军吃的也是这些，行军打仗，并无贵贱之分。”
“无贵贱之分?这话说的好!将军可是体恤军民呐!倒是我们显得小气了，不过，你也看到了……”黎晨顿了顿，用鄙夷的语气说道，“这鱼已经脏了，也不能吃了，在下还得劳烦张将军送些好点的吃食来，将军不会介意吧?”说完，用脚踢了踢那掉在地上的烤鱼，一脸嫌恶。
“是本将军的疏忽，这就让人送些吃食给两位司使。”张擎通没望那鱼一眼，迈出营帐吩咐士兵去了。
“黎司使，这脾气不小呐!”独觚鹰冷冷地看了黎晨一眼，那锐利的眼神仿佛能把人看透一样。
“呵，独觚司使说笑了，你我随从作战的目的不都是一样么?反正都是要除掉他，哪里用得着在这里摆好脸色。那老匹夫，也不知什么地方好，让这些将士这么死心塌地的，我就比不上他?笑话，本司使要是做了将军，谅他各路外敌也不敢进犯我朝分毫!”
“呵……”独觚鹰依然是一声冷笑，营帐内充满着诡异的气氛。