日头渐渐升上正中，苦娃仍旧动也不动。
答的一声轻响，虚掩的禅房门被推开，冒出一颗光溜溜的小脑袋，随后闪出一个极年幼的沙弥来。
最多五六岁，穿一件改小的僧衣，肉嘟嘟的脸蛋笑嘻嘻的，漆黑的双目却极其明亮，好奇地打量盘坐的苦娃。
过了片刻，苦娃毫无动静。
那小沙弥不耐，捡起一根细细竹枝，拿枝梢去挠苦娃鼻子。
苦娃躲闪了几下，终于睁眼，看见小沙弥，吃了一惊。
小沙弥笑嘻嘻道：“少年人从哪里来的？我在紫竹庙里可从没见过你。”
苦娃见他年幼，心中一动，也笑道：”我是刚入门的弟子，你得称我一声师兄吧！“
“胡说，胡说！“小沙弥笑道，”你头上有长发，身上穿的是俗家衣衫，可骗不到我！”
苦娃见他识破，摸摸鼻子，略感尴尬。
小沙弥眼珠子一转，又道：“你说什么，可是要我尊你为师兄么？“
苦娃点点头。
小沙弥哈哈大笑：”我就叫你师兄，你敢答应么？“
苦娃奇道：“那又有什么不敢的？你最多不过六岁，也不知是紫竹庙的第六代弟子，还是第七代呢。“
小沙弥瞅着苦娃只管笑，像看个傻子似的。
苦娃隐隐感觉到不妥，问道：“你可有法号？师傅是第几代的？“
边说边去摸他光溜溜的小脑袋。
小沙弥脑袋一偏躲开他手，道：“我倒是想有个师傅，可惜他老人家西去已久。寺中其他僧众也没人愿意做我的师傅。“
胖胖的小脸上露出忧伤的表情。
苦娃叹了口气，有些同情这个小娃娃沙弥，拍拍他稚嫩的小肩膀安慰道：“不要紧，回头见了檀济法师，我为你求情，定要给你再寻得一位名师。“
小沙弥把手里一串碧玉念珠转着圈子玩，歪着脑袋道：“檀济为什么听你的？你和他很熟么？“
苦娃作势要拍他脑袋，教训道：“小娃娃不懂规矩!檀济法师是你长辈，你该叫老祖或者住持才对。“
小沙弥嘴唇动了动，没有犟声。
苦娃拉他坐在青石板上，认真向他解释：”我只是个乡野少年，自然与檀济法师攀不上交情。不过我这次同来的伙伴中，很有几个出身名门世家的，想必檀济法师会给他们面子的。“
“哦？你那些伙伴都是什么出身？“
“说了你也不懂！“
不过苦娃还是一一向他解释了龙七等人的来历。
小沙弥扳着手指头计算，小脑袋鸡啄米般连连点头：”湖畔许家的嫡亲孙女，岘山龙家的年青高手，这个面子檀济得给他们。大瑶山陈家就差了一些……什么，紫竹一脉何时与道玄门的牛鼻子扯上交情了？“
苦娃怔住了，这小娃娃沙弥知道的可不少啊。
小沙弥见他若有所思的模样，干笑道：“接着说，接着说！我也是平日里听寺中僧众说起过这些。“
苦娃感觉这小娃娃有点神秘，小心翼翼的问道：“你的法号叫什么？“
小沙弥笑道；“我都没有师傅，哪有人给我赐下法号。再说我还小，不急，不急。“
苦娃更加摸不着头脑。
忽然耳中传来极细微的声音，宛若蚊鸣：“姓周的娃娃可要小心了，这个沙弥非比寻常，若说错了一句，你今日是福是祸都难预料！“
苦娃心中一动，知道这是腰间储物袋中聚魂钵里的玄松子发出警示了。
玄松子都看不透的人物，可见这小沙弥来历不凡。
苦娃以意念悄声问道：“玄松子前辈，敢问这位小沙弥前辈修为如何？“
隔了好久，腰间储物袋中才传来回应：“老夫仅剩神魂之体，看不透他的修为，至少也是筑基后期，老夫甚至怀疑他已晋入金丹。不过这般年纪便结丹，难以置信，难以置信！“
苦娃大惊！
这些时与龙七等人同行，他也听得不少事情。
金丹修为何等稀少！那是修仙届顶尖的人物。
偌大的青州，据说金丹修士不超过三十个。
像紫竹庙一脉已是青州的第一流大派，除了金丹中期的檀济法师外，便只有一名金丹初期的高手了；紫竹庵那位檀师姑，据苦娃猜测应该也是金丹初期。
有三名金丹期大高手坐镇，足可保紫竹一脉在青州屹立不倒！
若眼前这娃娃沙弥也是金丹修士，苦娃知道，这等实力已可以和青州霸主东平王府一较高下了！
问题是，他即便娘胎里开始修炼，也不过修了六七年光景，六七年便能结丹，那是绝无可能的！
小沙弥见苦娃沉默良久，知他已经心疑了，嘿嘿笑道：“少年人想那么多没用的作甚，随我来罢！”
说完，转身进了禅房。
苦娃略略犹豫，也跟了进去。
禅房中十分洁净，一张小床，一桌一椅，此外更无他物。
小沙弥奋力爬上禅床，把双腿一盘，道:“坐罢。”
苦娃依言在桌前坐下。
“老夫的事儿，你不要多问，更不许外传!若外面传出老夫的只言片语，纵然老夫不寻你的麻烦，自然有许多人要去杀你！“
苦娃连连点头称是。
小沙弥这才露出笑脸，道:”老夫出世数年，还从没见过外人，即这紫竹庙中知情者亦不过檀济等三四人而已。今日你能来我室前打坐，那就是有缘了，老夫送你点儿好处，就当是封口费罢！”
苦娃还未反应过来，忽觉神识一胀，大段大段的文字涌入脑中。
他如今也有经验了，立时静下心来，默默颂记。
一个时辰左右，苦娃才回过神来，见小沙弥笑嘻嘻地望着自己，慌忙离座拜倒在地。
小沙弥摆摆手，苦娃便不由自主的站立起来。
他手里一串碧玉念珠转着圈子玩耍，小嘴巴里叹息道：“我已与玄松子小杂毛谈过了，此后三两年间他将护你平安。唉，小杂毛也被人打得仅剩一道残魂，青州大祸不远也……“
苦娃见他闭目趺坐，久久不再言语，竹叶间零星漏下的阳光照在他小脸上斑驳不定。
又等了一阵，苦娃深深一礼，倒退着缓缓出了禅房。
在紫竹林间行了十余步，再回头时，那座禅房、连同屋前的青石板已踪影全无！苦娃不禁骇然。
储物袋中传出玄松子幽幽的叹息声：“走罢，这位老前辈神龙见首不见尾，你这娃娃能得到他老人家传道，也不知哪世修来的福分！“
出了紫竹林，广场上已经静悄悄的，只听到山鸟的清脆鸣叫。
周山河独自在竹林边探头探脑的，想是在寻找自己。
见了苦娃，周山河一阵埋怨，苦娃只说去竹林中走动时，在一块青石板上睡着了。
此刻灵空、龙七等都去了化莲池，紫竹庙的青年僧众正与紫竹庵的师姐师妹们较技切磋。
两人急急忙忙赶去，半路遇到一个年轻和尚，说道是檀济住持派来引路的。
这和尚十六七岁，练气五六层的修为，言语十分亲近。
沿着紫竹林间的一条大道向后山转过去，远远望见好大一片湖泊，足有十数里方圆，湖中尽是莲花。
当此初冬之际，满湖碧绿荷叶之间，红莲、白莲争相绽放，微风中徐徐送来清香气息，令人陶陶然忘乎忧烦。
据引路的青年和尚道，这化莲池是紫竹庙与紫竹庵的分割之处，山后便是紫竹庵的道场了。
化莲池正中一座高台，是本派弟子斗法场所。
“同属紫竹一脉，贵庙与彼庵之间似乎略有嫌隙？“
苦娃有些冒昧地打探道。
青年和尚露出无奈的表情：“我紫竹派一庙一庵的两位祖师爷本是同门出身，联手创下了紫竹一派，祖师们交情自然是极好的。奈何僧尼有别，后世几代紫竹庵住持屡屡向我紫竹庙寻衅……“
这和尚说话遮遮掩掩，不过他城府甚浅，言谈间苦娃与周山河都听出，紫竹庙与紫竹庵的创派祖师乃是一僧一尼，又是同门师兄妹，多半是情缘交织之后因爱生恨。
紫竹庵后人为祖师爷不值，故而屡屡向和尚们寻衅，很有些父债子偿的意味。
而紫竹庙后人知道自家的祖师爷有负紫竹庵，因而屡次隐忍退让，积年下来气势自然就弱了。
奇怪的是，紫竹庵这些年来的确屡屡失窃，但失去的宝物每每过上些时日又忽然出现，有时甚至还多了些法器、灵丹之类，似乎补偿一般。
但去年紫竹庵失窃了一串佛珠，以千年寒玉炼成，乃是紫竹庵镇派的神物之一，更是紫竹庵创派祖师爷昔年随身的心爱之物。
这件佛珠法宝失窃年余仍未出现，紫竹庵认定是和尚们捣鬼，已经三番五次上门吵闹讨要了……
不知怎的，苦娃眼前浮现出那小沙弥转着一串碧玉念珠玩耍的模样……