破破烂烂的吊灯挂在大厅的中央，铺着奢侈金红色毯子的地板上到处都是碎木块和灰尘，原本窗户的位置上只剩下几个碎玻璃块残留着，外面则全部都用木板钉住了，窗户下面则是曾经骄傲的挂在那儿，绘制着家族纹章的窗帘，几尊漂亮的大理石雕像横七竖八的倒在地上，甚至还留下了不少可怕的痕迹。
这里便是古老而荣耀的塔斯克家族所拥有的房产之一，位于马尔凯鲁斯山丘下一处很隐秘的小别墅，据说是某位喜欢金屋藏娇的祖先偷偷建造的——不过现在也已经变成塔斯克家族唯一的房产了。
而这位现任家主马可·塔斯克，则正翘着二郎腿躺在一张破沙上面，身上胡乱穿一件肥大的袍子和一条长裤，满脑袋的白头乱成一团活像是几天没洗了，上半身裸露出来的肌肤简直比他的色还要苍白，甚至都能清晰的看到下面血管的颜色。
突然房门打开了，困倦不堪的马可眨了眨都开睁不开的眼睛，一个披着斗篷衣衫褴褛的女人突然闯进了他的视线，有些惊喜的笑了出来：“凯拉，你……你逃出来了？！”
“抱歉，让你们担心了。”全身疼痛不已的凯拉勉强笑了笑，打量了一下这空荡荡的屋子：“怎么只有你自己在这儿，其他人呢？”
“哦，别提了……你被骑士团的人抓的那天晚上生了好多事儿，全都是闹心事儿！”马可吐了吐舌头一脸不想提的样子：“科尔特斯那家伙本来还打算想办法去救你呢，现在看来也用不着了。”
“我……”凯拉刚想要开口，却痛的猛然皱眉，伤痕累累的娇躯强忍着没有倒在地上，额头却已经是冷汗津津。
“抱歉，光辉十字在上——圣树骑士团的人真是一帮畜生！”眼尖的马可立刻看出来凯拉伤的不轻，赶紧走过去搀扶着她躺在沙上，眼睛里却还带着满满的困惑：“但是……你伤成这个样子，是怎么从那骑士团的城堡里逃出来的？”
“有一个……好心的人救了我。”凯拉的表情相当复杂——如果可以的话她真的不想提到这个家伙，抓了自己却又放了自己，还说出了那么重要的情报，却依然选择留在了骑士团。虽然自己现在的一切明明都是被他害的，却还是有点儿担心他会不会被圣树骑士们抓起来。
“对了，前几天听说你被巫师工会的人除名了，究竟是怎么回事？”凯拉赶紧转移了话题，十分关切的询问着说道：“他们有什么理由剥夺你的项链和戒指？”
“这个嘛……恐怕对于一个经常出入‘玫瑰琉璃’这种风雅之所的巫师而言，剥夺项链和戒指恐怕已经是最轻的惩罚了。”马可满不在乎的笑了笑，从墙角塌了一半的柜子里抱出来一条毯子，轻轻的盖在了凯拉的身上：“但还好，他们并不清楚我是去干什么的。”
“抱歉需要你做出这么多的牺牲，马可，我知道那个巫师的身份对你有多重要。”凯拉满是歉意和可惜的望着依旧面带微笑的巫师：“你的父亲……”
“我的父亲，尊贵的塔斯克伯爵，变卖了家里的祖宅，让巫师工会答应接受我这样一个学生，只希望在这个古老的姓氏能够在消亡之前稍稍绽放一丝光芒，——那都是他一厢情愿而已，我只会做我想做的事情。”
“这个姓氏没给我头衔也没给我需要继承的家产和领地，只有一堆自得其乐的故事而已，让我能缅怀一下祖先曾经何等的风光。”马可·塔斯克一副无所谓的样子：“我不会去可惜这些，我只会担心这些微不足道的‘牺牲’不足以让兄弟会壮大。”
凯拉沉默着一言不，这个几乎比她小了将近十岁的年轻人，才是真正为兄弟会殚精竭虑，牺牲一切的那个。如果不是这样科尔特斯也不会这么快就信任他，还这么……
“你带回来的这件斗篷……是谁的？”马可·塔斯克忽然翘了翘眉毛，十分小心的将那件爱德华来都灵的路上穿过的，早就破破烂烂的斗篷拿了起来，眨着眼睛四下打量着：“随手捡来的，还是说抢来的战利品？”
“没、没什么……就是救我的人送给我的。”凯拉突然心中一紧，有些躲闪的逃开了他的目光：“这件斗篷有什么不对吗？”
“嗯……那个送你斗篷的家伙，一定非常厉害。”马可闭上眼睛将斗篷放在面前，用鼻子狠狠的嗅了嗅，默默的点了点头：“这上面全都是血狼的血臭味儿，领口的位置好像还沾了不少脑浆，恐怕是一剑斩的时候染上去的。”
“我猜应该就是最近才生的事情，他大概都打算把这件破斗篷扔掉了所以没有洗，但是依然残留着不少气味，正常人需要非常仔细才能闻出来，但是对于猎犬而言——这是它们古老血亲的气味儿，很容易就会被现的，这太危险了。”
马可拿着斗篷，有些不好意思的看着凯拉：“或许您觉得这东西很有纪念价值，但是为了兄弟会的安全问题……我们可能必须把它烧了才行，以防万一。”
“没关系，那就赶紧拿去把它销毁吧，只不过是一件……破旧的斗篷而已。”凯拉勉强笑了笑，朝着马可挥了挥手：“兄弟会才是最重要的！”
“对了，先不说这些——科尔特斯他现在究竟在什么地方？”凯拉的表情忽然激动了起来，她突然想起了爱德华和她告别的时候警告过的那些话：“我现在就必须见他，兄弟会现在非常的危险！”
………………“你保证那是你亲眼所见的，没有半点差错？”霍拉德·米内斯特侯爵扶着窗户，双目眺望着远处的马尔凯鲁斯王宫，头也不回的朝着背后跪在那儿的仆人问道：“我想听到的是实话，不是你编出来的故事。”
“这全都是真的，我尊贵的米内斯特老爷，绝对没有半句是假话！”如果爱德华能够亲眼看到的话，他立刻就能认出跪在这儿的家伙，就是那天为他指路的那个“过路人”，此时正一脸谄笑的趴伏在地上，又惊又喜的仰视着突然把他抓来的这位贵族老爷。
米内斯特家的大名他当然也听说过，等到他知晓是尊贵的霍拉德侯爵需要得到他帮助的时候，这个家伙立刻就被巨大的惊喜给包围了——仿佛有许许多多的金子砸在了他的脑袋瓜上面。
“那个小子到了长矛街之后没有多久，盖约·瓦伦斯大人就带人赶过来了——我可没瞎说，那张棺材脸绝对不可能看错了，长矛街的黑帮头子布莱克，还有他的手底下人被他们全都打成了残废，还有街头酒馆也倒闭了，您可以尽管去问问。”
“好了，不用再问了。”老人似乎心情相当的不好，转过身来疲惫的俯视着那张充满了贪婪和卑贱的笑容，这样的笑容他过去几十年已经看过无数回了：“你的答复令我很满意，而为米内斯特家效劳的人，都应当得到奖赏——至少是和他功劳相等的奖赏。”
“把这位先生带下去，到附近的酒馆让他平复一下心情。”老人看了一眼站在门口的仆人：“然后再给他足够的奖励，明白了吗？”
仆人恭恭敬敬的低下头，将地上那位告密的先生搀扶着站起来，很快就从房间里离开了。霍拉德侯爵狭长的眸子转向了一直站在窗帘后的安杰丽卡夫人，却没有半点表情：“我猜你一定有什么想说的，尽管来说说看。”
“我必须向您道歉，我实在是没有想到。”安杰丽卡夫人此刻的神色也已经不太好了，尤其是在察觉到父亲霍拉德现在心情不太好：“那个小侍从，他居然能……”
“没错，他抵达圣树骑士团的第三天就抓到了一个兄弟会的头目，当天夜里就摸清楚了这群耗子的动向——今早还有人告诉我，这个小侍从已经到了西城区，恐怕连那群耗子的窝都知道了。”霍拉德目光冷漠的扫了安杰丽卡夫人一眼：“这个爱德华·威特伍德比你想象的要厉害得多！”
“当然，也有可能是骑士团早就察觉到了这些，我宁愿相信是那个盖约·瓦伦斯在策划这一切，如果是那样的话就更危险了——对米内斯特家的痛恨会让他不惜一切代价，把兄弟会的事情栽在我的头顶上！”
“但是您根本和这件事情毫无关系，那群老鼠仅仅是一个……”安杰丽卡夫人刚想要说完，却被霍拉德侯爵立刻伸手阻止了。
“这个世上的人可不会为了事实去做事，他们只会相信自己愿意相信的‘事实’。”老人神色疲惫的摆了摆手：“去把我们的那位‘朋友’喊过来吧，我们需要那群耗子加快进度了——要在骑士团的人还没有彻底察觉之前！”
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