风平浪静的海面，蜿蜒曲折的沙丘，慵懒的太阳在空中悬挂着，就连那些漂浮着的云彩看起来也是那么的闲适，晴空下的海岸上甚至还能看到不少正在捕食嬉戏的海鸟——如此安详的画卷，完全想象不到一天之前曾经生过怎样可怕的风暴。
虽然整整在暴风雨中度过了一天一夜，期间还多次因为没有方向坐标差点儿迷失了方向，损失了不少物资的远征舰队居然还提前半天抵达了海马港附近，而最值得庆幸的事情，就是在这场突如其来的暴风雨中，居然连一艘战舰都没有折损——当看到满员的烈焰苍鹰旗帜升起的时候，所有船上还活着的都忍不住大声欢呼了起来。
不过远征舰队的旗舰依然损失严重——前桅杆几乎快要断掉了，侧舷也出现了不少的裂缝。其余的战舰虽然没有严重到这种地步，但也多少出现了损坏，需要及时更换甲板和侧舷的护甲，为接下来的战斗做准备。
在悠扬的号角声中，从暴风雨中挺过来的远征舰队终于看到了旭日下碧波灿烂的海马港——漂亮的大理石港湾上伫立着直入云霄的灯塔，早早的换上了崭新的烈焰苍鹰旗帜欢迎远征军的到来。
三百年前的海马港是不逊色于都灵城的古老城邦，即便是到了三百年后的今天依然是如此——隔着码头站在船甲板上，就能看到这座历经沧桑的美丽城市拥有着和都灵不同的风格，绿荫葱葱塔楼林立，都灵风格的教堂和多米尼克式的庭院别墅比邻而居，精致的公寓大街还带着些许西海岸的长屋风格，错落有致的喷泉花园与恢宏的鎏金雕塑遥相呼应，没有任何会感到别扭的地方……
如果说都灵是一座庄严的宗教圣地和王城的话，海马港就是一处浓缩了大半个文明世界的贸易都市，就像是一个巨大的熔炉一样，将所有外来的风格和习俗融入到了当中，呈现出一种惊艳的魅力。
尽管答应过全军将士将会在海马港稍作休整，但是莱昂纳多并没有“放鸭子”的准备，换乘小船的士兵们全部前往海马港附近的一处沙滩构筑营地，只让船只进驻港口维修——不过莱昂纳多也清楚自己麾下的“远征军”除了骑士团的老兵之外都是什么货色，想要让他们完全遵守纪律，靠着顽强斗志和训练保持士气那是想都不用想的。
于是在他的默许或者说暗示下，心领神会的两位副将们立刻在营地外安排了许多推着货车的小贩和扎起帐篷招揽客人的“姑娘们”，在营地外弄出了一处还算热闹的集市，并且立刻放了出军以来第一次的军饷，让这些死里逃生的大头兵们“享受一下人生”。
尽管有将近一半的士兵已经上吐下泻的连船都下不来了，海滩的临时营地依然热闹的像是在过节一样。烤鱼、咸肉、洋葱和烤土豆的香味到处都是，围坐在篝火堆旁的士兵们拿着盛满了酸啤酒的杯子相互碰撞着，喜气洋洋的欢笑声连海面上都能听得见。
忙完了所有事情，一身疲惫的路斯恩·米内斯特呆愣愣的坐在沙滩上，好像还有些不敢相信自己真的从这么可怕的风暴中活下来了，而且还是带着所有人一起活下来了——双手无意识的抓起一沙子，好像经历的一切都只是一个虚幻的故事，在绸缎街的咖啡馆里，为了博得美人一笑而随口胡编出来的冒险经历一样。
身后的沙滩上传来一阵极有规律的脚步声，一回过头路斯恩就看到拿着两个酒瓶的爱德华朝这边走来，随手将其中一个扔到了自己手边上，苦笑着的他捡了起来：“谢谢你还能想起我来，没有去和骑士团的弟兄们一起享受吗——毕竟和他们相比，我就是个外人。”
“某个人不久前才说过我们要团结呢，这么快就忘了？”爱德华的嘴角带着些许轻松的微笑：“你才是——海马港可是米内斯特家族的领地，不打算回家看看吗？”
“我不知道自己要是回去了，是不是还能有勇气回来。”路斯恩只是很无奈的说了这句，然后就扬起瓶子喝了一大口：“听着，我得谢谢你……说这话真让人厌烦，但是我必须得谢谢你。”
爱德华没有说话，只是继续喝着自己得酒，黑色的眸子看着路斯恩那张无比纠结，而且还万般不情愿的表情。
“你的身上真的有种感染力，我不太好形容但是你说的那些话和你的表情，那个令人绝望的暴风雨之夜就连我都被感染了，那一瞬间仿佛真的有一种冲动，好像整个世界都不再令人畏惧了似的。”酒精上脑，让路斯恩的表情比原本亲切多了。
“我甚至敢说，如果没有你讲得那一通话，我们肯定要完蛋了——总有人说米内斯特家族是多么的慷慨多么的宽容，但他们都不明白，在一艘船上最需要的是权威。”路斯恩感慨道：“只有最最独断专行，能够令船员们敬畏而又爱戴，不敢有丝毫反抗的船长，才能够带领一艘船，渡过重重险阻抵达目的地。”
说着，路斯恩又喝了一大口酒水：“霍拉德祖父说过你和他都是同一种人，所以也请你原谅亲爱的安杰丽卡姑姑一直对你和艾伦表妹百般阻挠，她是真心希望表妹幸福的；但是我不一样，对于我们这种人而言，另一半永远都只是为了某种目的的产物，这个世界哪有什么真正的幸福可言？哪有……”
爱德华看着面前已经有些神志不清，甚至都开始“酒后吐真言”的路斯恩，轻笑着将酒瓶扔在了地上：“看来我还得想办法让你清醒一下才行呢，路斯恩爵士——要是让莱昂纳多爵士看到自己的副将都醉成这副模样，那可就太尴尬了。”
………………等到爱德华带着酒气冲天，刚刚清醒了些许的路斯恩赶到中军大帐的时候，会议早就已经开始了。刚进帐篷路斯恩就直接吐了一地，整个大帐里都是他呕吐的臭味和笑声。
虽然远征舰队的组成几乎平衡了整个都灵城所有的势力，但是真正的核心依然是圣树骑士团——毕竟统帅是莱昂纳多，作为席骑士长他最信任的当然是圣树骑士们，而骑士团从来就没有对米内斯特家族有过任何好感。
最后还是坐在末席的白银之血佣兵团的代表人，希雷尔·莱特兰奇主动走了过来，毫不在意的将路斯恩靠在自己的身上，服侍他做好——这个紫女人的表情依然还是那么淡定，好像是理所应当似的。
这时候咳嗽两声的莱昂纳多爵士用匕轻轻敲了敲桌子，宣布会议继续进行——摆在远征军面前的情况非常危险，容不得半点的轻松。
先除了白银之血雇佣兵之外，三分之二严重不适应海上生活的士兵们都已经失去了战斗力，需要花费一些时日才能够下地——至于再都灵城招募的辅兵，莱昂纳多都已经不抱希望了，他准备在海马港招募一些人手填补空缺。
不过只要在王国的境内，不管是兵源还是物资都不成问题，很快就会有源源不断的补给线来壮大远征军的力量——像昨天那样可怕的风暴，在都灵王国的海岸线还是很难遇上的，所以根本不用担心补给的问题。
真正令莱昂纳多感到棘手的，是璨星城奥托维克家族的海军。