康平的发言惹来了众人的瞩目。
“《东方京报》？”一位留着小平头的男生听到他说的报纸名称,高高挑眉道，“就是咱们大学附近的那家报社吗？”
“我看过他们的演说栏目，宗成礼先生那篇《论华夏》就是在上面发表的！精彩极了！”
“这家报社居然也开办了小说版块吗？可之前怎么没听说过？”
“好像是水平不大行,没什么好作品……”
社长听着他们的讨论，转头问康平：“你说刚才看到了不错的小说，叫什么名字？谁写的？”
康平忙道：“叫《乞儿》，作者是晏河清。”
“晏河清？”社长看向众人，“你们听说过这个名字吗？”
在座几人纷纷摇头。
“看来是个新作者啊……也行,正好我读累了，康平,你来为大家读吧。”
“好的社长。”
康平捧着报纸站起来,开始大声朗读起来。
社长在座位上坐下,原本准备喝口水润润嗓子,结果水杯举到嘴边,硬生生快十分钟了都没放下来。
随着康平的朗读,他脸上的表情从一开始的漫不经心，慢慢变成了惊讶,再到专注地投入,最终变成了一种压抑的悲哀和隐忍的愤怒。
而他身边的人，也基本都经历了类似的心理路程。
对于《乞儿》的主角小六子,这个身世悲惨的小乞丐，其实他们平时在街上就能看到许多。
甚至还有比小六子更惨的,断手断脚，目盲耳聋,这些人蜷缩在城市繁华街道最阴暗的角落里,用一双双麻木的眼睛望着外界的熙熙攘攘,就仿佛寄生在黑暗中的某种浮游生物,而非一个活生生的人。
像是他们这些稍微有点儿闲钱的学生，若是好心一点，或许会在路过时给他们一两个铜板，换来一声“老爷仁慈”，更多的人还是目不斜视地大步离开，还会嫌弃这些人有碍市容——他们都知道叫花子命苦，可谁又会真的在意这些人的死活呢？
所以，像小六子这样不仅不卖惨，甚至还天性积极乐观的小叫花子，才会带给他们如此大的触动。
《东方京报》一共刊登了六千字，剧情正好停留在小六子从桥洞下醒来，跪在街上安安分分地乞讨却被治安官追得到处乱窜、最后靠一头跳进泔水池里逃过一劫的部分。
康平一口气读完了，长吁一口气，伸手抹了一把汗，刚要问问同学们感想如何，结果一抬头就看到教室内的十几个人个个面色紧绷，怒目圆睁，牙关紧咬，神色狰狞得看上去下一秒就要撸起袖子去和书里的治安官干架了。
他哑然片刻，小心翼翼地问道：“那，那个，你们觉得这个小说怎么样？”
“太可气了！”
还是那个小平头男生，他呯地一拍桌子，吓得康平差点儿把手里的报纸给扔了。
小平头怒道：“不瞒各位，我家是做生意的，前段时间治安局的人还找上门来，说要交什么‘保护费’，可明明我们前两个月刚给过一大笔钱！这帮官老爷们从前贪/污，起码还会找个名头，如今真真是脸也不要了！”
他这话一出，顿时点燃了学生们对于北宁政府旗下治安部门的猛烈怒火。
“就是！当初我哥和其他一帮学生去政府门口抗议不平等条约，那帮畜生不分青红皂白，直接冲上来就要打人呐！我哥被他们打得头破血流，还要被拉去关押，要不是文校长出面，他差点儿就没命了！”
“只会窝里横！对着洋人卑躬屈膝，对着国人吆五喝六，一群酒囊饭袋！”
一时间，教室内骂声四起。
还好，社长看着这群情激奋的架势觉得不妙，立刻出声制止道：“各位同学，冷静一点！先听我把话说完。”
他站起来，瞥了一眼紧闭的教室大门，声音压抑道：“我知道时局艰难，大家都对政府有很多不满，但我们这毕竟是在学校，大学里可不只有学生和老师——各位懂我意思吧？”
其他人这才反应过来，他们此举的确不妥。
见状，康平也松了一口气。
“我们是个学生兴趣社团，出于对白话小说的爱好而聚在这里，”社长继续道，“虽说触景生情感同身受不可避免，但大家还是专注于小说的剧情本身吧，否则不就本末倒置了么？”
同学们纷纷点头，认可了社长的发言。
“所以，既然说要回归剧情，”社长环顾一周，拖长了声音问道，“大家觉得，这个叫晏河清的作者，写的怎么样？”
几秒钟的寂静过后，有人举手发言：
“社长，我觉得接下来的社团活动，可以多加一份报纸了。”
社长问道：“有人对此有异议吗？”
没有人举手，在场所有学生全票通过这个提案。
而康平的脸上，也不自觉地露出了一抹笑容。
好奇怪，他纳闷地想，明明这小说又不是自己写的，怎么看到大家都这么喜欢，他心里却这么开心呢？
如果放到一百年后，在互联网上，肯定会有很多当初苦苦追更《地球之歌》的读者能够回答康平这个问题：
这就叫拉人掉坑的快乐！
一个人蹲在坑底苦苦追更多孤单啊，不多说了，吔我安利啦！
与此同时，和社团中同样的场景，还发生在了许许多多这周翻阅过《东方京报》的读者们身上。
许维新这几天收到了来自全国各地的上百封来信，足足比往常多了近一倍，其中很多都提到了《乞儿》和晏河清，把他乐得差点儿没从报社二楼的阳台上翻下去。
虽然几十封信件算不了什么，也无法对报纸的销量造成什么决定性的影响，但这意味着他当初做的判断没有错！晏河清果然是个非常有潜力的作者！
高兴之余，他也不忘给乔镜又写了一封信，问他对于把《乞儿》这本书出版成册这件事怎么看。
乔镜给他的回复很简单，总结起来就一句话：
两万字太短了，等他之后再多些几篇短篇，集合起来再出版也不迟。
许维新觉得他说得很对。
现在市面上大多的出版书字数都不多，但也至少有六七万，十几万的也有，两万字的出版书，印出来恐怕薄的都不能看，还是再多写一点比较好。
以晏河清的文笔，许维新觉得三年内出版一本应该是不成问题的，但现在唯一的阻碍就是：
他还不知道对方什么时候给他寄稿子……
身为一个总编，许维新平时也有很多事情要忙，整个《东方京报》除演说版块以外的栏目基本都由他负责，自然不可能天天忙着和作者沟通催写文章。
因此，在经过深思熟虑、并征求到乔镜本人的同意后，他把这个重任交给了自己的侄子许晓明。
许晓明和他一样，也在报社工作，而且还是一名编辑。
他算是许维新在这里最信任的人之一了，在告诉侄子从今往后就由他来负责晏河清时，许维新还特意对他千叮咛万嘱咐，让他不要因为乔镜的年纪而轻视对方，而且一定要经常用书信沟通，拉近两人的关系。
“我明白了。”许晓明郑重点头，“除了这些，舅舅还有别的要嘱咐的吗？”
他今年二十有四，原本在金陵师范上学，可惜因为一些原因没能如期毕业，消极了几年，终于醒悟过来，觉得大好男儿青春时光不能白白浪费，便带着盘缠北上来投奔许维新了。
和乔镜在现代社会的编辑别鸽一样，晏河清也是他当上编辑后负责的第一位作者。
“最重要的，还是要让他多多交稿！”许维新的表情十分严肃，“我也是从底下升上来的，侄儿，我跟你讲，世道变了，人心不古，这些作者拖起稿来，找的理由可比他们编故事的水平高多了！”
他痛心疾首道：“我当编辑那会儿，这种事儿可算是见多了！来来来，我给你讲讲，这样你也好有个准备。”
许维新掰着手指头数道：“什么身体抱恙，灵感欠缺，出门采风，红白喜事，妻子怀孕，小儿夜啼，同窗相聚，老友远行，家中遭窃，天降流火……等等等等，数不胜数！”他顿了顿，咬牙切齿地继续说道，“最可恨的，还有一位直接用‘吾翻阅黄历，本月不宜动笔’这种狗屁不通的理由来敷衍我！简直不可理喻！”
许晓明：“…………”
大开眼界。
他听呆了，等到回到自己的座位上时，仍有些神情恍惚。
晏河清……应该不会是这种人吧？
许晓明越想越害怕，他这人的脑子不大灵光，否则当初也不会毕不了业，用句俗话来说就是有点儿轴，认死理，这也是许维新把催晏河清交稿这件事交给他的原因——
一个真正的编辑，就是要有一颗不为外物所动、冷酷无情的强大心脏！
所以，许晓明在坐下后，很快就拿起了笔，准备写他给乔镜的第一封信。
在按照格式写好开头问候后，他开始犯了难：
第一次写信，自己是写得委婉一些，问问晏河清先生最近有没有什么新的灵感呢，还是先向对方问好并简单介绍自己，不提交稿的事情？
许晓明纠结了半天，最后想到之前许维新说的“不要相信那些花里胡哨的借口，与作者沟通时态度要真诚，讲话单刀直入重点”，恍然大悟，立刻奋笔疾书起来：
“晏先生，久仰大名，我是您未来的编辑许晓明。”
“——请问，您下次交稿是什么时候？”