洪荒宇宙,古往今来,鼎一直是最常见和最神秘的礼器,一般来说鼎有三足的圆鼎和四足的方鼎两类，又可分有盖的和无盖的两种。有一种成组的鼎，形制由大到小，成为一列，称为列鼎，列鼎通常为单数。鼎本来是古代的烹饪之器”有三足圆鼎，也有四足方鼎。最古的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来又有用青铜铸造的铜鼎。传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。自从有禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而展为传国重器。国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐京。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。
鼎被视为传国重器、国家和权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”、“尊贵”、“盛大”之意义，又是旌功记绩的礼器,国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。
洪荒时代,夏朝建立之后，九州稳定，四海升平，赋税既定，万国遵从，百姓有九年的储备，国家有三十年的积蓄，朝廷和百姓都日益富庶。夏禹四岁，施黯请示道:‘现在九州所贡之金年年积多，作何用处呢?‘。于是夏禹想起从前黄帝轩辕氏功成铸鼎，鼎成仙去，打算铸九鼎。
夏禹想起从前黄帝轩辕氏功成铸鼎，鼎成仙去，现在何妨将这许多金来铸鼎呢?后来一想:‘不好，果然如此，又要引起诸侯之责备了。‘后来又一想:‘古可以变通办法，何必一定要学前人呢?古铸鼎不一定为自己表功，而是为百姓所用，有何不好?‘于是决定主意道:‘寡人的意思，拿来铸九个鼎吧。哪一州所贡之金，就拿来铸哪一州的鼎，将哪一州内的山川形势都铸在上面。还有寡人从前治水时所遇到的各种奇禽异兽、神仙魔怪等，也一一刻出。至于形象，寡人和伯益都有草图画出，现在一并铸它在鼎上。将来鼎成之后，设法将图像拓出，昭示给九州百姓，使他们知道哪一种动物有益，那一种动物有害。免得他们跑到山林、川泽里去劳作，遇到不好的东西，自己也不知道，受了魑魅魍魉的害，还不知道是怎么回事，懵里懵懂，不知利害。这样，岂不也是为百姓做了一件有益的事情吗?‘
施黯道:‘那么，这九个鼎重大非凡了。‘
夏禹道:‘是要它重大，愈重大则愈不可迁移，这样才可以留存久远。‘
施黯道:‘这样大的工程，在何处鼓铸呢?是在都城之内呢?还是在都城之外呢?‘
夏禹道:‘都城之外吧，选择那山川形势秀美、黎民有铸造技术的地方。具体在何处，汝自己选择适宜之地罢了。‘
两年后上忽然现一种怪象:一连九日，大白天都能看见太白星在天空闪耀。满朝大臣纷纷议论，都猜不出它是福是祸，忽然施黯来报:‘九鼎铸成功了。‘夏禹大喜，知道太白昼见是为这个原故，便吩咐将那九个鼎都迁到夏邑来。人们这才明白，太白昼现，原来是九鼎铸成的征兆。这九鼎即冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。鼎上铸着各州的山川名物、禽异兽。九鼎象征着九州，其中豫州鼎为中央大鼎，豫州即为中央枢纽。九鼎集中到夏王朝都城阳城，借以显示夏王大禹成了九州之主，天下从此一统。九鼎继而成为‘天命‘之所在，是王权至高无上、国家统一昌盛的象征。大禹把九鼎称为镇国之宝，各方诸侯来朝见时，都要向九鼎顶礼膜拜。从此之后，九鼎成为洪荒时代的国家最重要的礼器。
禹行掘山走百谷，蛟龙窜藏魑魅伏。
心志幽妖高觊隙，以金铸鼎空九牧。
冶云赤天涨为黑，鞴风余吹山拨木。
鼎成聚现变怪索，夜人行歌鬼昼哭。
功施元元后无极,三姓卫导相传属。
弱固无人有功出，沉之九幽折地轴。
始皇区区求不得，坐令神奸窥邑屋。
鼎,乃礼器,乃国器,乃尊贵之器.