冬去春来,捷报频传。
先是燕国开始内乱,因为燕王哙将王位传给相国子之,自己向其称臣,此事引起太子平的不满,便与大将市被联手,与齐国暗中勾连,准备动政变。
此时齐王辟疆在位(即齐宣王),闻言便派人与太子平联系,说太子的行为是“整饬君臣之义,明确父子之位”,并说若是太子平推翻子之,齐国将一力助之。
太子平得了这个允诺,便赶回燕京蓟城,纠结部属,包围王宫,欲攻打子之。子之带着兵马,紧闭王宫坚守不出,另一边却派人以重金厚爵去拉拢大将市被。市被本是因为自己的权力被削减,才与太子平联手的,如今得了子之的允诺,再看太子平攻打王宫甚久还未攻下,便临阵倒戈,反过来攻击太子平。太子平大怒,于是先与市被一场大战,市被不是敌手,被太子平所杀,暴尸示众。这一来又引得市被属下不服,子之乘机攻击太子平,将太子平杀死。
他们这数月厮杀,都在燕国京城之内,直杀得血流成河,除了双方将士以外,无辜百姓也被牵连,惨遭横祸。这几月混战,蓟城百姓死者达数万人,人心恐惧,更对子之怨恨万分。
就在此时,齐国趁机打着“为太子平申冤”的旗号,派大将匡章兵燕国。燕国君臣易位,先是子之上位,然后是太子平争位,弄得各地的封臣、守将,都不知道自己该效忠谁了。因此匡章只用了五十来天,便占领了燕国全境,而已经让位的燕王哙和新王子之,也在乱军中被杀。子之更是被齐国人剁成了肉酱,以告慰太子平的“在天之灵”。
五国兵困函谷关,日日耗费钱粮,损兵折将,分利未入。却见齐国悄不作声先吞了一个大国,岂肯甘心?先是燕**队无法控制,就要撤军,而赵国也开始无心作战。就在此时。秦人开了函谷关,动了对联军的攻击。
捷报传来的时候,芈月正在承明殿中,与秦王驷讨论近日看到的一些较好的策论,却听得外头一迭声高叫道:“捷报。捷报———”她停止了说话,脸上不禁绽开了笑容。
但见缪乙举着竹简从门外大步跑进殿内,跪下呈上竹简:“大王,捷报———”
缪监连忙接过竹简,转呈给秦王驷。秦王驷正在看手中的策论,他方才听到门外缪乙的呼声已经停住凝听,此时却继续翻了一下奏章,漫不经心道:“念吧。”
缪监知其心意,翻开竹简道:“回大王,大捷。樗里子出函谷关。与韩赵魏三国大战,将五国联兵迫至修鱼,遇司马错将军伏击,大败联兵。斩敌八万多,俘获魏国大将申差和赵国公子渴,韩国太子奂战死。”
秦王驷接过竹简,展开看了,叹息一声:“五国兵困函谷关,将我们困了整整一年多,数万将士的性命。多少公子卿士的折损,终于有了一个了结。缪监,将此捷报传谕三军。”
芈月已经整衣下拜道贺:“妾恭喜大王,贺喜大王!”
殿中诸人一起拜伏道贺。喜讯顿时传遍了王宫内外。
秦王驷摆了摆手,令诸人退下。此刻他整个人似乎都松懈了下来。这一年多来函谷关被困,对他来说,实在是日日夜夜的煎熬。如今这一切终于都结束了,他忽然觉得如释重负。
大捷之后,便是庆功。直至宴罢。他才回到承明殿中,芈月为他卸下冠冕,解开头,轻轻按摩他的头皮和肩膀。
秦王驷侧身躺在她的膝上,长叹一声:“寡人终于可以松口气了。”
芈月轻轻为他按摩着,柔声道:“这一仗打完,我看列国再不敢对我秦国起打压之心了。”
秦王驷哼了一声:“六国对秦国一直打压。自商鞅变法以来,秦国势力日强,他们就想联手把秦国打压下去。哼,这一战之后,看他们还敢不敢小看我大秦。”
芈月叹道:“列强最见不得有一个新的势力崛起,当然是先来打压。打压不成以后,就会争相笼络了。打赢了这一仗,我大秦接下来的日子就会好过很多。”
秦王驷满意地点头:“季芈你总是深得寡人之心。对了,你弟弟这次也立下大功了。”
芈月惊喜:“真的?小冉立了什么功劳?”
秦王驷点头:“司马错的奏章上把他好一顿夸奖。先是燕国之战,说魏冉和赵国的公子胜联手,迎击齐军打了好一场大胜仗。后来是修鱼之战,说也是魏冉建议的伏击点,又是魏冉领军,以五千人扛住了十几万的韩魏联兵,为樗里子的追兵到来赢得了最关键的时间。”
芈月道:“真的?”
秦王驷道:“寡人还能骗你不成?”
芈月道:“那真要好好感谢司马错将军了。魏冉离开我的时候还是个孩子,他是在大秦的军中成长,也是在大秦的军中学会了一身本事。”
秦王驷道:“那也得他自己够努力、有天分。这么多军中勇士,人人都是一样的机会,偏就他立下大功,那就是他自己的本事。寡人准备好好赏赐他。”
芈月道:“大王打算赏他什么?”
秦王驷沉吟一下:“司马错上表说,请封他为军侯,赐大夫爵。寡人却拟封他为裨将军,赐公乘爵。”
芈月闻言,忙盈盈下拜:“臣妾多谢大王。”
秦王驷戏谑地问:“爱妃何不谦让?”
芈月道:“当仁不让。倘若大王因为宠爱我而赏他,或者他功不抵爵,才需要谦让。如今大王封魏冉,是因为魏冉自己血战疆场立下军功,我何必替他谦让?”
秦王驷哈哈大笑:“好一个当仁不让,说得好!”
芈月道:“大王欲拔军中新晋少年,以替代世袭军将以及老将,臣妾亦深以为然。”
秦王驷点头道:“然也。”
芈月道:“大王打赢了这一仗以后,接下来当如何做?”
秦王驷道:“你猜呢?”
芈月手一挥:“往东,当借此机会离间韩赵魏三国;往西,教训趁火打劫的义渠人;往北,扶植孟嬴母子复国;往南,继续削弱和分化楚国……”
秦王驷大笑道:“不错,不错,但是,还有一点,更加重要。”
芈月不解道:“哪一点?”
秦王驷此刻的笑容却有些狰狞:“接下来,寡人要之事便是巡幸四畿。
此番五国联兵攻打函谷关,我大秦的四邻都有些不安分,有些新收的城池也未曾安抚,还有些地方的封臣权势过大,蓄养私兵过规定……”
芈月不由得点头:“是了。”此刻外忧尽去,自然是要先对内进行清理,以保证王权能够得到巩固。在此之后,方可一步步对外进行控制。她当即问道:“大王巡幸,可是要带人服侍?”
秦王驷看向芈月,调侃地道:“你说呢?”
芈月敛袖一礼道:“臣妾愿侍栉巾。”
秦王驷收了笑容,问她:“长途跋涉,十分艰苦,你可吃得了苦?”
芈月抬头:“大王能吃的苦,妾也能吃。”
秦王驷哈哈一笑:“好,那寡人便带上你。”
秦王巡幸四畿,自然是仪仗重重。无数铁骑戟林拥着前引的导车、立有旄旗的旄车、帝王的玉辂、后妃的车、装行李的辎车,以及随后的从车等,车队旌旗招展,尾绵延十余里,驰离宫城。
行行复行行,芈月随着秦王驷,走遍了秦国的山山水水,看遍了壮美江山,识遍了风土人情,不觉已经两年。这两年里,她看着秦王驷每到一地,就召见乡老,了解民情,鼓励耕种和生育,清理不法之徒,打压豪强,重点是将秦法贯彻到各郡各县。这样的巡幸,事实上也是将秦国所有的统辖之地重新梳理了一番,加强了王权的控制力。
而这两年,亦是芈月这一生中最为重要的两年。就在这两年中,她随着秦王驷的行程,丈量了秦国所有的郡县,知道了各地的官员、封臣、军队和风土人情。这两年的长途跋涉虽然艰苦,甚至在一些地方,饮食都只能就地取材,粗粝无比,但对她精神的提升、意志的磨炼,甚至是体力的锤炼,都有着非凡的好处,就像点滴的营养,不断滋养她的身心,令她充实而丰富,令她积淀而成长。
他们曾经在草原上双骑共逐,曾经在雨夜里车陷泥泞,曾经与蛮族歌舞共饮,曾经与狄戎一起生啖血肉,甚至遇上过刺客的袭击、与胡人狭路相逢的交战,还遇上过野马迁徙造成车队的混乱。
芈月这一生,从楚宫到秦宫,只有这两年,才将她带入了一个新世界中,让她看到天地的广阔,视野不同了,心胸也就不同了。(未完待续。)