10
得了皮的鬼未再往前一步，周身白得像纸扎的人，没有头发，未着衣裳，身形歪扭，哪是常人该有的样子。
容离捏着竹笔，仍是连大气也不敢喘，生怕这剥皮鬼忽地回过神来，将她的皮给撕了。
鼓凳上的女子扯下了黑绸，淡声道：“你只需每半月予它一副新的人皮，它便会听你差遣。”
容离没说话，周身筋骨紧绷，并不是很想差遣这玩意儿。
得了皮的剥皮鬼当真顺眼了不少，歪着脑袋好似傻了一般。
“你让它退，它便知退。”女子又道。
容离唇干舌燥，舌尖正抵着牙缝，喉头似黏紧了，一时间竟不知要如何发声。她张开唇，声音细微地试探道：“退远些。”
剥皮鬼还真的退了老远，抵着墙面一动不动地站着。
容离这才信了，握紧了竹笔朝那坐得腰直背挺的女子看去。
女子发上黑绸已揭，一些细碎的发垂在脸侧，长至腰下的发竟编成了松散的长辫。
发辫银黑相间，银的似也是她的发。
“这笔……原是你的？”容离轻喘。
女子转过身，默不作声地看她，半张脸上映着光，丹铅其面，眉心一点朱砂，细长的眉斜飞如鹤翼，美得……
着实凌厉。
容离鲜少出府，就连寻常人也未多接触，更何况是长这模样的鬼。她愣了一瞬，捏着竹笔的手不由得摩挲起其上刻痕。
她自知这么盯着看不大妥当，眸光微一别开，按捺住心下错愕，说道：“你便是华……”
然而她话还未说完便被淡声打断，“慎言。”
容离抵在牙上的舌尖一收，将余下的字音咽回了喉中。
华夙。
她念及这名字三回，异象频生，最后还招来了个剥皮鬼，看来这鬼当真了不得。
华夙探出了掩在袖中的手，素白的手指一勾，好似要将什么东西招回去。
容离的眉心随即一痛，原灌入她脑仁的寒气徐徐往外抽出，那阴凉之气冻她周身怵怵。
寒气抽离后，她浑身懈力，双腿软得不成样子，原本清明的脑仁也混沌一片，胸膛里那颗心狂跳不已，不由得往后一仰，躺到了床上。
腿边，小芙依旧一动不动地伏着，没点儿动静。
容离喘着气，周身已搜刮不出什么力气来，连身子都撑不起，两条细瘦的手臂支着床颤个不停，勉强能抬起头朝华夙看去。
华夙走近，缓缓倾身，脸侧的碎发就跟烟云一般，硬是给她这凌厉卓绝的面容添了几分迷离。
容离皱着眉，吃力地抬着头，实在是憋不出什么气力了，后脑勺往褥子一抵，只得一动不动地看着此鬼朝她倾近。
本以为这鬼是来要她性命的，不料，华夙却只是将她握笔的手拉了起来。两根细长的手指衔起她的腕骨，就着这姿势打量起她手中的竹笔。
这两根手指凉飕飕的，与凡人的躯壳迥然不同。
华夙一双眼近乎要贴到这杆竹笔上，在看真切之后，将容离那软得跟水蛇一样的手放了回去。
轻拿轻放，好似在待什么易碎之物。
“你同此笔结了血契。”华夙淡淡道。
“何为血契？”容离仰躺着看她，那发丝凌乱的模样，活像是被人欺负了。
“至死相随，仅供你用。”华夙语调平平。
容离诧异，“笔不是你的么，怎……会与我结这劳什子的契？”
华夙钳口不言，目露审视时，那清傲的模样像极久居上位者。她眉间朱砂丹红似火，却不像夺人性命的妖魔，似只一句话，就能令人送上命来。
半晌，她才道：“阴差阳错。”
容离仰视着她，气息稍急。
华夙缓缓坐下，发辫垂在褥子上，青丝半白，更添诡谲。
“你想将此笔要回去？”容离问。
华夙不愠不恼，颔首说：“但只有一个法子能令此契消失。”
“什么法子？”容离隐约有些不安，与鬼谋皮，她这半截身埋入黄土的，实在是无甚胜算。
果不其然，华夙淡声道：“取你性命。”
容离气息骤滞。
“凡人应当结不得契，即便是阳寿将尽也不应当。”华夙说得极其平淡，好似凡人在世的这数十年在她眼中不值一提。她又拉起了容离的手，此番却不是看那竹笔，而是瞧向了容离指腹上的伤口。
容离心下是不愿死的，她胸膛起伏着，头晕脑胀地想着要怎么才能将这鬼物摆脱，心底又想，还是扔了。
华夙见她眸光闪躲，淡声道：“扔不得，即使你行远十万八千里，它也会归至你身侧。”
容离五指一松，腕骨还被华夙松松圈着，那杆竹笔却落在褥子上。
“鬼神之物，得之是万幸亦是不幸，非死不可解。”华夙侧着头，沉黑冷淡的眼紧盯了容离指腹上还未结痂的伤。
容离躺了一阵，身子略微好了些许，终于将气给喘顺了，可她哪敢将手缩回来，生怕被这鬼一拧便断了她的手。
就跟被人牢牢把控般，她甚是乖顺地躺着，与在容长亭和蒙芫面前时竟有几分相似。她眼睫微颤地道：“你想如何？”
“一介凡人如何与此笔结契。”华夙未答，扣着她的腕骨自顾自道，“你其实并非凡人？”
容离垂下眼帘，心中波澜起伏，她重活一世，其实不知自己还算不算得上是凡人。
琢磨了半晌，她眼一抬，眸光潋滟清澈，十分可怜，“既然你要用此笔，又暂且不愿取我性命，我摆脱不得此笔，不如这般，你需用笔时同我说，我画技不精，但总归不会画得太差，想来你想让我做的事，也与此笔有关。”
华夙眼中不见笑意，却是颔了首，淡声道：“你倒是聪慧。”
“我身子弱，入土的棺材也已备好，许是用不了多久，你便能将这笔拿回去了。”容离弱着声说：“只是可惜，我时日无多，怕是到入了棺，你也未能想明白为何我能同此笔结契。”
声情并茂，叫人动容。
“你别无选择。”华夙捏着她的腕骨。
容离心里明白。
华夙忽地俯身，那染了丹砂的唇微微张着，似要抵到她耳畔说话。
可……
一瞬间，容离好似遭了当头一棒，她指腹微凉，并未愈合的伤处被抿了个正着，一时间周身酥软，一股火倏然从心尖燎上了喉头。
她错愕瞪着眼，只见华夙衔着她的手指，唇红得犹似染血。
“你……”
她虽活过一世，可到底还是个未出阁的姑娘，也未曾对谁动了心，这等亲昵之事连想都未曾想过。
华夙唇一张，又将她玉白的指尖吐出，神色不变地道：“此血竟无甚稀奇。”
容离蓦地缩回手，那湿凉的触觉像嵌在了上边。
“睡去，天将大亮。”华夙坐在床沿，将兜在小芙脑袋上的锦被扯了起来，仅是将手指一勾，那沉甸甸的锦被便如被风托起，慢腾腾地盖在了容离身上。
容离还未来得及说话，只觉眼皮一沉，随即睡得不省人事。
次日一早，小芙端着铜盆进了屋，站在床边小声喊道：“姑娘，姑娘该起了。”
容离睁了眼，只见小芙一脸担忧地拧着毛巾，一副欲言又止的模样。
那拧干的毛巾扑通一声落回了盆里，小芙连忙捞了起来，又重新拧了一遍。
容离醒时无甚力气，总是要躺一阵才撑得起身，昨夜的事如洪水般灌进脑子里，她本还有些懵，在记起夜里种种后，眸光陡然清明。
小芙咬着下唇，支支吾吾道：“姑娘，咱们这屋好似又撞鬼了。”
容离心说可不是么，她气息一屏，僵着脖颈朝窗外看去，只见那窗棂已破得不成样子，梳妆台乱糟糟的，好似进了贼。
眸光一动，她又从梳妆台看至地面，所幸……连一个血印也瞧不见了。
只是，余光无意中闯进了一个奇怪的玩意儿。
容离眸光一颤，只见那穿了皮的剥皮鬼正靠着墙站立不动，它双目无神，双臂垂在身侧，体态有些歪，是因她昨夜画得急，一时未画好。
小芙又道：“我醒来便瞧见窗坏了，起先还以为府里进贼了，可问了兰院的其他婢女，夫人们的屋中俱未丢东西，只咱们这儿乱作一团。”
小芙瞧不见剥皮鬼，忧心忡忡地将拧干的帕子递给自家姑娘，“若不是进贼，岂不就是……撞鬼了？”
容离擦了脸，又朝圆木桌那侧看去，只见那……浑身裹着黑绸的鬼物正执着瓷杯，一截辫子从绸布中露了出来，绺绺白发缠绕其中，好似青丝中掺了银线。
小芙以为自家姑娘怕了，连忙道：“老爷已知晓此事，倒是晌午便去请大师来做法，姑娘莫怕，小芙定寸步不离。”
容离怔怔点头，掩在锦被下的手指微微一蜷。
小芙循着她的眸光看去，转头时，华夙已放下瓷杯。
那天青色的茶杯搁在桌沿，杯中茶水仍在晃动。
小芙抖着身怵怵道：“那杯子方才不是放在壶边的么？”