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尾衔白毛的黑猫伏着一动不动,竖瞳冰冷。
华夙淡声道：“不多。”
容离不得不怀疑起这话里有几分真几分假，看她教得这般得心应手，怎么也不像是头一回施教,可华夙语调过于平淡，叫她一时分辨不出。
掌心画祟寒凉,冷得好似一根冰凌,就这么搁着,看似与凡间之物无甚两样。
容离索性把画祟收了回去，现下是在旁人的心结里，她就算再有能耐,也画不出朵花来。
她坐得拘谨,脚边就是那只猫，一时不知脚要如何放,小声问：“你方才在门外时，一动不动的是在看什么？”
华夙淡声道：“在看有没有脏东西追来。”
这脏东西，想必指的就是萝瑕之余。
容离已不是那么怕那绿萝化的鬼了，许是打过了几次交道的缘故，“来就来了，想个法子,总还能将其甩开。”
“现下进了这心结也好,借此遮掩气息，让他们追不着。”华夙轻嗤。
过了一阵,楼下传来炒菜时油滋滋作响的声音，许是起锅的时候手没拿稳,锅咚一声砸在了别处，那动静当真大，好似整个楼都跟着震上了一震。
容离蓦地回头,下意识朝床那边看去，却发觉三个丫头还是没有醒，睡得着实沉。
若是以前，这么大动静，该是能将他们惊醒的。主子们在屋子里低低唤上一声，她们便能听见，可现下却躺着一动不动，气息绵长，好似被魇住了。
容离忙不迭走至床边，推了推小芙的肩，这丫头还是动也不动。她索性又推了白柳的肩，皱着眉一边唤：“怎睡得这么沉，白柳？”
白柳也睡得昏昏沉沉，气息仍在，却睁不开眼，好像觉察不到有人推她们，也听不到任何声音。
即便路上颠簸疲惫，也不该累成这个样子，这后脑勺才刚沾到枕头呢，就睡熟过去了。
容离委实想不明白，倾着身小心翼翼地在枕边嗅了一下，可这枕头无甚古怪的气味，嗅起来并不出奇，不是枕头，那会是什么？
空青尚还伏在桌边，这伏着桌睡容易腰酸背痛，怎么也不该睡得这般熟，可她也一样未醒。
容离转身走回桌边，眉头紧锁着，往空青肩头拍了两下，没能把她拍醒。
那穿着牡丹纹罗裙的剥皮鬼正靠着墙站，一双眼无神地睁着，哪像是会睡的样子。
华夙窝在垂珠的躯壳里，闲来无事摆了一下尾，淡声道：“别瞎浪费气力了。”
“她们这是怎么了？”容离皱起眉，心里惶惶。
华夙道：“常人入了鬼怪的心结，轻易便会囿于此境，被当作是傀儡，心志俱被迷惑，这结主想令他做什么，他们便会做什么。”
“那我呢，我为何……”容离垂着眼，苍白的唇微微张着，甚是困惑。
华夙眼帘一掀，明明生了一张醴艳的脸，却偏爱斜着眼看人，犹像是带着几分鄙薄，“你哪能算是寻常人，你画祟在手，还能是寻常人么。”
容离眼睫一颤，这杆笔竟还有这等奇效，合着她已经不算寻常人了？
她听惯了这鬼冷嘲热讽，此时倒也不怵，“若我此番去找掌柜，可能将其找到？”
“能是能，但万不可将其惊醒，这鬼一疯起来，是会吃人的。”华夙冷着声意味深长道。
容离打量起华夙的神色，细细琢磨了一番，当真觉得这鬼话里有话，似是在拿她消遣。她索性开口：“这心结里莫不是有什么东西，你可不像是会将精力耗费在别处的。”
“倒叫你看出来了。”华夙说得甚是平静，没有半点被拆穿的恼怒和惊诧。
容离眼一瞪，脸上却连一丝凶劲也没有，“你在拿我消遣？”
“我怎会拿你消遣，莫要妄自菲薄。”华夙一哂。
容离甚是狐疑，只好又从袖袋里把画祟拿了出来，愈发觉得华夙是刻意引她入此境。
楼下炒菜时油滋滋作响的声音蓦地停下，过了一阵，脚步声又咚咚响起，这上楼的脚步声竟听着和先前那小二一样，先前明明未听见他下楼的，怎这会儿又从楼下上来了？
想来心结便是如此，从里到外俱是假的，连小二都不曾是真人真鬼，又怎能盼他和寻常人一样。
脚步声徐徐变近，这人每走过一扇门便要叩上几下，见屋里无人应声，又叩了下一扇门。
这小二先前说是收拾出了四间客房，故而从楼道拐角起，往里数四间俱是她们的房，只是屋里未留人。
那一扇扇门被敲得笃笃作响，跟在心头擂鼓一般，每敲一下，容离的心头便要猛跳一下。
“慌什么。”伏在桌底的猫蓦地起身，虽然养了有一段时日了，可仍是瘦瘦小小的。瘦归瘦，一跃便跃上了桌。
垂珠落在桌上，白日里时瞳仁细细长长，尤像刀口，一瞬不瞬朝紧合的房门看取，模样看似聚精会神，可落在容离耳畔的声音，却带着点儿不以为意的冷淡，“那小二来了，无须惊慌。”
果不其然，门被叩了三下，许是因这是最后一扇门了，不等有人应声，小二便道：“姑娘，粥熬好了，炒了三个小菜。”
这声音很是熟悉，可不就是先前那矮矮胖胖的店小二么，他果真从楼下上来了。
容离斟酌着要不要应上一声。
那店小二又道：“姑娘，再不吃，这粥菜可就要凉了。”
容离朝垂珠看去，想知道自己到底该不该应这一声。
“这一路你不饿么，饿了就吃。”华夙蓦地开口。
容离还惦记着那只从杯里爬出来的虫，一时竟不知华夙这话是不是认真的，索性道：“来了。”
她站起身，装模作样地咳了好几声，咳得急，好似连胆汁都要咳出来，咳得发丝乱颤，眼珠子湿淋淋的，连气力都近乎要咳没了。
屋外的人沉默了许久，问道：“姑娘病了？”
容离打开门，迎上了店小二略带关怀的目光。她咳得脸颊泛红，一时说不出话，过了一阵才声音细细弱弱地说：“病了，不知客栈里可有大夫？”
“大夫？”小二提着红木食盒，摇头道：“没有的，不过掌柜倒也常常咳嗽，倒是有一些药，只是不知那些药姑娘吃不吃得。”
他一顿，自顾自摇头说：“不能行，药哪是能乱吃的。”
“不知掌柜是因何咳嗽，若是病症一致，也不是吃不得。”容离轻声道，这一句话说完拢共喘了三次气，连说话都着实费劲。
小二道：“咱们掌柜身子虚，打小便容易生病，有时候连路都走不得，走几步就累。”
容离细眉微皱，隐约觉得不大对劲，这听起来……不正和她一样么。
她小声道：“我先前也是如此，出不得院门，可后来得了个方子，喝了一段时日已好上许多。”
“竟有这样的方子？”小二诧异，提着食盒站在门口，像是忘了要把食盒给出去。
容离垂眼看向他手里提着的那食盒，颔首道：“不错，我试过许多方子，可多半越喝身子越虚，受不得那药性，现下的方子刚刚好，喝了身子舒爽不少，若是掌柜的也想试试，我便把这方子写出来送她。”
小二笑道：“那便多谢姑娘了。”
容离垂着眼眉，弯弯翘起嘴角，“若能见上掌柜一面就好了，我学过些医术，要是掌柜的不嫌弃，我还能替掌柜把个脉。”
小二本想拱手，可手刚抬起，才想起来自己还拎着个食盒，连忙把食盒递了出去，边道：“那便劳烦姑娘了，这是方才熬好的粥和炒好的小菜。”
“那我何时能见一见掌柜？”容离接了过去，手腕子细细的，这一提上这是何，腕骨和手背上青筋便隆了起来，这手好似承不住力。
小二想了想道：“待姑娘吃好了，小的再过来带姑娘去见掌柜。”
容离颔首：“也好。”
小二转身就走了，容离一只手关上门，吃力地提着这沉甸甸的食盒，把其放在了桌上。
垂珠倾身靠近，看着是这猫儿在嗅，实则闻气味的却是华夙。
这鬼起初连这猫躯壳都不屑于进，现下用猫鼻子闻气味却是闻得格外自然。
容离一想到垂珠躯壳里的是那鬼，便有些想笑，偏偏要故作冷静，省得被华夙看出来。
华夙在这食盒盖子边沿闻了一下，淡声道：“打开看看。”
容离一时鼓不起劲将其打开，早些时候曾听过市井里传出来的一些奇闻轶事，说是荒郊野岭常无端端出现一些酒楼，楼里掌柜庖师和小二全是鬼，盛上的菜血淋淋的，乃是从先前的客人身上剁下来的。
她定定看了好一阵，狐疑道：“你莫不是在坑我？”
华夙轻哼，“我若要坑你，何须等到现下？”
容离想想觉得有些道理，这才慢腾腾抬起手，撘在了被熏得温热的食盒盖子上。
盖子一掀，炒菜的香味登时飘了出来，连丁点腥臭也没有。
容离往食盒里一看，还真看见了一碟炒得还算精致的小菜，这才小心翼翼将其端了出来。
菜刚端出来，伏在桌上一动不动的空青忽地颤了一下手指，似是要醒。
就连躺在床上的两个丫头也翻了个身，方才那么大的动静都没能把她们惊醒，菜碟刚从食盒里拿出，倒是把她们给饿醒了。
空青睁开眼，抬手捂着头，头疼道：“庖屋竟已把菜炒好了？”
醒得倒是离奇，偏巧在饭菜端出食盒的时候。
“让她们吃。”华夙蹲在桌上，碧眼莹莹地看着那一盅粥和三碟小菜。
容离微微瞪大了眼，心道这当真是能吃的么？
“得吃。”华夙不咸不淡道：“得如了那掌柜的意，但你不用吃这些。”
容离把木箸拿了出来，心神不宁地看了一眼尚还不太清醒的空青，干脆道：“你们都吃一点，我已经吃过了，这是方才又让小二重新拿来的。”
空青一愣，“姑娘都已吃过了？我怎睡了这么久。”
现下连个敲梆子的都没有，自然也不知晓是何时辰，光看天色哪看得出什么。
容离垂着眼，低低“嗯”了一声，“许是路上太累了，你们睡了有好一阵了。”
床上，小芙和白柳也都醒了过来，这俩刚睁眼便打了个照面，俱是纷纷后仰，恨不得把对方踹下床，一副老死不相往来的模样。
小芙翻身下床，吸了吸鼻子道：“这炒菜还挺香的，菜盘子看着也干净。”
容离把碗从食盒里拿了出来，她只拿了三个，余下两个碗还搁在食盒里。把碗分给了这三个丫头，她小声催道：“快吃吧，这一路光吃干粮，哪能熬得住。”
白柳走了过去，不像小芙和空青都和姑娘同桌吃过饭，她就光站在桌边，没好意思坐下。
“坐。”容离道。
白柳这才拘谨坐下，给自己盛了一碗粥，吃了一口便道：“好鲜！这粥里是放了什么。”
“是蟹。”容离捏着那木勺往粥里搅了两下，翻出了红通通的蟹壳来。
壳是红的，肉是白的。
她心觉疑惑，蟹这一物，祁安吃得少，好不容易能吃上一回，还是快马加鞭从别处来的，送到时已是不大新鲜了。倒是……都城吃得要多一些，听闻都城达官贵族就喜吃虾蟹，各种吃法俱会试上一试。
空青吃了几口，皱眉道：“小二不是说客栈里连新鲜菜都不剩多少了，怎还会留着蟹，这蟹还得是从别处来的，山高路远，蟹可不便宜。”
她一顿，又诧异开口：“这时节，也不是吃蟹的，以往府里都是秋风起时才吃得上蟹。”
她话音方落，瓦盅里的粥好似变了点儿颜色，方才粥里的香菜明明还是翠绿的，现下看着，已有些老了，变得暗沉沉的。
容离蓦地抬眸，看慢声细语：“开在这地方的客栈，想来本就不差钱，图个乐子罢了，况且蟹也不是不能养，许是养了好一段时日的，现下才煮了。”
华夙冷冷淡淡地嗤了一声，“在这心结里太过聪明可不行，你这婢女若是把结主惊醒，其余人怕是要给她垫背。”
空青想了想，颔首道：“姑娘说得是。”
小芙吃了一碗，舔着嘴唇道：“我头一回吃蟹粥，先前在府里只能闻上一闻，现下竟能亲口吃上，实在是太鲜了。”
许是因空青没再接着说了，瓦盅里的粥又悄无声息地变了回去。
容离松了一口气，看着这三个丫头饱饱地吃了一顿，连一根菜叶子也没剩下，最后碟子里只剩下一些菜汁。
三个丫头相继放下了筷子，这筷子刚放下来，门又被叩响了。
容离被怔了一瞬，浅浅地吸了一口气，哪知那小二神出鬼没的，就跟把她们的一举一动俱看在了眼里一般，这木箸才刚放下，人便来了。
“谁呀？”小芙扭头去看。
“是小二。”容离站起身，悄悄把画祟掏了出来，半掩在袖子下。
小芙不解：“这小二可真机灵，怎知道我们吃好了。”
容离回头看她，生怕这丫头说了什么不该说的话，笑道：“你伺候过几个主子，人又伺候过几位客人？”
小芙垂下头，努了努嘴，“可他方才竟连桌子都不知道要擦，杯子也未洗。”
华夙跃下桌，跟着容离的脚步踱了过去，轻手轻脚的，连丁点声响也没闹出来，看着像比纸扎的猫还要轻。
容离打开门，果真看见了那店小二，“吃好了，可以把碗收了。”
那腰宽体胖的小二走进屋，刚要把碗收进食盒的时候，忽地看见了两个空碗，“这……”
“咱们一块儿吃的，省得你们要多洗几个碗。”容离轻声道。
三个丫头面面相觑。
小二点点头，把碟子和木箸也收了进去，食盒一盖，提起便道：“姑娘随我来，掌柜今儿挺高兴的，她已许久未见过生人了。”
这话听着也有几分古怪，但想想竟也合情合理，入冬后连客人都不见几个，可不就碰不到生人了么。
小芙站起身，作势想跟着一块儿去。
容离睨了她一眼，“你们在屋里好好歇着，我去见见掌柜。”
小芙不情不愿地坐了回去，等到门关了起来，才闷声说：“姑娘方才好凶，她瞪我。”
空青垂眸不语，好似想到了什么，瞳仁微微一缩，摇头道：“姑娘做什么，自有她的道理。”
长廊上，提着食盒的店小二走在前边，他那脚步似乎越走越轻，刚收拾好食盒的时候，还走得咚咚作响，现下虽并未变得轻灵，可脚步显然没那么重了。
容离跟在后边，紧紧攥着画祟，眼一垂，冷不丁看见脚边跟着的猫。她想了想还是弯下腰，把猫儿抱了起来。
华夙在她耳畔问：“怕么。”
容离摇头，没有应声。
“知你不怕，一会见到掌柜，多和她说说话。”华夙不咸不淡开口。
容离心觉诧异，明明平日里她和旁人多说几句，这鬼便要这嫌那厌的，现下竟让她多说？她本是想泄愤般薅一下这猫的，想想还是算了，是个惹不得的祖宗。
小二当真越走越轻，且脚步越来越虚浮，明明身量仍如此壮硕，脚步却轻比弱柳扶风的女子。
待走到一扇门前，小二不光脚步声轻，身子还一摇一晃的，好似走不稳路了。
小二叩了门，贴近细细听着，随后才回头道：“姑娘，掌柜的就在屋里。”
容离抱着猫，抬手往门上轻敲了几下，试探般道：“掌柜。”
屋里一女子道：“姑娘请进。”
小二没替她开门，提着食盒转身便走了，身影消失在拐角后。
容离在门前站着，踟蹰了一阵才推开门，抬眼便看见一位穿着鹅黄绒裙的女子背对着她坐在镜台前，铜镜里映着一张面容模糊的脸。
女子捏着银梳，慢条斯理地梳着发，握着梳子的手有点古怪。
容离定睛一看，蓦地僵住了，她愕然发觉……
那女子竟少了两根手指，食指和中指硬生生断了一截，似是被斩断的。
作者有话要说：3