启明族，作为这方世界最大的豪族，其聚居地，却并没有外人所想的那样豪奢。 虽然这里仅是启明族一个极小的分支，但赤水被小少年带着一路走来，却也看出了一些门道。 整个聚居地的守卫是外松内紧，面上看似平静，实则一丝轻微的响动，都有可能引来各处的注目。 就比如她这个陌生人的出现，一路走来已经被十数道神识查探过。 当然，这是很隐蔽的。 赤水也没有闲着，除了确实疑惑他们究竟惹上了什么样的麻烦外，也和小少年作了初步的交流，她也因此知道了，小少年叫炎七。 炎七也是说到做到，他身上有着大族精心培养才能塑造出的那种光明磊落的气质，似乎也认定了赤水不是坏人，因此除带路外，他还细心给赤水讲述一些他们启明族的典故和传说。 赤水听得也是津津有味。 作为少有的一支传承至今，而没有断绝的先古遗族，启明族比之其他大部分族群来说，也是相当幸运的了。 这归根结底还是因为启明族的血脉天赋，虽是金系，但走的却不是众人想当然的主杀伐之道，而是选择了非常偏门的生之道。 舍主而就偏，这可不是轻易就能做到的。 虽不知启明族的先辈是如何考虑的，但启明族确实幸运地存活下来了，直到今天。 当然了，这里仅仅是一个聚居地，其真正的族地是秘而不宣的，只有最核心最精英的族人才知道其所在，他们这些外人就别想了。 经过了普通族人所居住的区域，再往前，就是这个聚居地的核心区域了。 令赤水都非常意外的是，这个所谓的核心区域，并不是寻常所见的房屋建筑，而是……一颗树？ 这颗树并不高大，至少与小火记忆中那树母的本体相比，那是相差太远了，更重要的是，这还是一颗歪脖子树，它就不是规规矩矩往上长的。 而是犹如蛇行一般，主干贴近地面生长，其上枝干似乎也有些受影响，弯弯曲曲了很长一段，才似终于醒悟过来了一般，开始往上生长？ 总之，这是一颗不走寻常路的奇树。 或许也因为它这样奇怪的造型，非常适合搭建树屋，因此，整颗树上，高低错落，搭建着好些风格各有不同的树屋。 又因其靠近山壁，晃一眼看去，倒是挺别致的。 赤水心神微动，目光流连在树上各处。 炎七见此，略有些自豪地介绍道：“这是我们这一支的族树，是在当初分支时，从祖族树之上截取的一枝，如今都长成这般大小了……” 赤水就好奇问道：“这是什么树？我还从未曾见到过呢！”
她问得直接，这些年的游历，她也算见识广博了，但这却是第一次看到这种树，不是因为它奇特的造型，而是是其主干枝叶，一眼看之寻常，但细看又与普通树木不同。 她当然能感受到这种不同，怎么说呢？ 其隐含未泄的那种特别的气息，就像是……她戒指空间里，那颗发了芽的西瓜苗，偶尔情绪激动时，所散发出的那种清新、悠远、好闻到无法形容的气息有些相似。 赤水之前在和西瓜苗抢夺草编人偶时，曾闻到过一回。 然后她就失神了整整十年时间，醒来后，是一点记忆都没有，也没有任何感悟或者成长，就好像，那十年的时间凭空就消失了？ 自那之后，赤水就对西瓜苗敬而远之了。 若非现在见着这颗奇树，她都快将那颗西瓜苗给忘记了？ 炎七自是不知赤水心中曲折，略有些骄傲道：“这是世界树，据先辈留下的典籍所载，这世界树，培养到最高级，是可以支撑起一整个世界的。”
赤水闻言，双眼睁大，震惊不已。 但她却不是因为炎七的话，而是因为世界树这个名字，让她瞬间就联想到了她曾去过，还不只一次的轮回之境。 还有那轮回之树…… 是她所想的那样吗？ “别听炎七胡说，他就是翻了几本先辈所撰写的游记，就信以为真了。”
一道温柔的声音忽地插进来道，也打断了赤水的思绪。 赤水回头一看，不由目光一亮。 好美！ 就算同为女子，赤水也不得不赞叹一声，其绝世的姿容，秾纤合度的身材，再配上素雅明净的炼衣配饰，娉婷袅娜而来，清雅如仙姝一般。 尤其是那一双金目，与炎七不同的是，其非常内敛沉静，连同她绝世的容貌，也并无一丝凌人之气，美得非常柔和。 赤水第一眼甚至都没有注意到？ 这人不简单啊！ 赤水遂自报家门，将同炎七的说辞就又重新说了一遍。 炎七也赶忙道：“这就是我们族老。”
“见过族老。”
赤水非常客气地行礼道，规规矩矩，四平八稳，就如同她这个人一般。 那族老就笑吟吟地看着她道：“远来是客，无须如此，倒是炎七这个顽劣小儿，怠慢了你。”
赤水赶紧回道：“没有的事，幸亏有炎七带路，不然我估计就找不到这里了。”
无论这是客气还是客套，反正双方算是正式会晤了。 那族老就请赤水进树屋详叙。 赤水自当从命，只是在越过树干之时，不由又多瞥了几眼。 “赤道友对这颗树有兴趣？”
赤水就回头笑道：“第一次见，因而想多看看。”
她说得坦荡，那族老也无不悦，反而手轻抚在旁边树干上，眸光往上瞭望，也叹道：“一晃都那么多年过去了……” 赤水不知“那么多年”具体是指多少年，她也估测不出这颗树的树龄，但她却是知道，眼前这位族老，当真应该是族里的祖老了。 虽然从她的面容上完全看不出来，说是二八少女也不为过，但眼睛是骗不了人的。 那族老收回视线，就见赤水沉静地立在一旁，反倒是旁边的炎七，看着倒也像那么回事儿，耐不住眼神有些飘，一看就是心思浮动，想跑了？ 那族老也不气，摆摆手，让炎七连同一干仆从，还有跟随在她身边的侍者都退下了，方才对赤水道：“你是对这树有兴趣？还是因为炎七提到的树名有兴趣？”
赤水略有些惊讶，她没有想到对方竟是如此敏锐，不过她还是如实道：“我之前也曾听说过世界树，但却从未将之和真正的树木联系在一起。”
因为就她所见，以及后来问前辈所知，世界树，也就是小火在轮回之境所见到的那颗轮回之树，早已经脱离了实体的存在。 与其说小火所看到的是树，不如说，那只是小火在看到世界树时，所幻想勾勒出来的一个虚像？ 据说，每一个人，所看到的轮回之树都是不一样的。 至于轮回之树究竟长什么样？ 那就估计只有知道的人才会知道了。 那族老就笑道：“你的直觉是对的，这确实不是世界树。”
赤水闻言，微有些失落。 不想那族老紧接着又道：“不过这虽然不是世界树，它却与世界树有着千丝万缕的关联，勉强也算是世界树的远亲吧！”
她说得随意，赤水却是心下一震，眸光不由又投到树上。 树叶簌簌声起，也不知是不是在应和族老所说之话。 那族老就拍了拍树干，道：“老伙计，我们都一样，还有漫长的路要走啊……” 这绝对是有感而发，而赤水也是感同身受。 如何就不是呢？ 树族与人族，其实也没什么不同，同样有血脉传承，同样因为血脉连续，而牺牲掉了一些东西，然后又苦苦追寻那些失去的，试图寻找到先贤所走的正确的道路？ 可是又谈何容易呢？ 一时间，两人一树，俱都没有说话，似乎都沉浸在这难得的沉静氛围之中。 随后回过神来，皆是会心一笑。 只是匆匆又有侍者来报，两人也未来得及详叙，那族老自去处理要务，而赤水，也随着侍者，被安排在了一个靠近外围的小树屋之中。 一关上门，赤水的神识就进入了戒指空间之中。 此时的戒指空间，与她当初刚契约之时，已经有了非常大的不同。 有了灵泉的供给，整个空间焕发出了勃勃的生机，所有灵田，俱都有傀儡栽种上了相应的灵植灵物。 远处，青山绿水，灵气氤氲，天地法则之力已经成形，有光有日有月，虽约有些模糊，对之一方山水来说，已是足够了。 赤水进入庄园，也不管小鼎和小蚕两个戒灵的打闹，只匆匆往庄园里的药园奔去。 神识放开，如同地毯式的搜寻。 终于在一个最偏远的角落里，找到那颗躲藏有一片大树叶下的西瓜苗时，不得不说，赤水是松了一口气的。 那西瓜苗发现赤水出现，还想跑，跑前还不忘记将草编人偶顶走？ 赤水：“……” 它对那草编人偶究竟是有多执着啊？ 赤水几乎是一个瞬遁上去，将整颗西瓜苗捞起来，双手举在半空中，瞪大眼细细观看。 世界树啊！ 这可是世界树的近亲啊！ 她刚才可是早发现了，外面启明族那颗树所隐含的气息，可远远比不上这颗西瓜苗。 那树是世界树的远亲，所以，这绝对是世界树的近亲没错了……