“昨日下船以后，我因风寒住院。宵宫跟随旅行团，不知去了何地。”
“谢谢你们的故事。”
苍白女子化作漫天的雪花，消失在了房间中。
一片晶莹的雪花，宛如从天堂飘落下来。
掌柜和他的伙计，仿佛又听见了空灵而又古老的歌声。
“掌柜的，你们刚才在和谁说话啊？”
会客厅里，光头男子捂着断掉的小拇指用力问道。
“一个神秘的女人，穿着愚人众的棉披风，好像是一个盲人。反正刚才从头到尾没见她睁过眼。奇怪，她为什么变成雪花飘走了？难道是我眼花了吗？”
闻言，光头男子额头上顿时冒出冷汗，他惶恐不安的说道：“她是愚人众执行官【少女】大人！”
“你说什么，她是执行官？”
“掌柜，您和店里的伙计刚来不久，还不清楚至冬国的情况。这位【少女】大人是至冬亲王最忠实的崇拜者，但凡有人在背后诋毁或者谩骂亲王，她就会突然现身，给予那些人沉痛的制裁，轻则剥夺财产，重则失去性命。半个月前，枫丹的商团散布谣言，说至冬亲王在璃月的拍卖会上欺压他们枫丹的一位富商，还派人在半路上刺杀了富商，抢走了他手里的深海龙蜥尸体。”
“结果呢？”
“结果，【少女】大人以雷霆手段，将那一屋子的枫丹商人全部冻成了冰雕。掌柜，你们刚才没有说亲王殿下的坏话吧？”
“我对亲王敬佩有加，怎么可能说他的坏话。”
“还好没有啊，不然大家都完蛋了。”
掌柜吩咐道：“你赶紧去医院，治好了手指头继续回来上班。至冬国的情况看来比较复杂，你经验丰富，这里需要你。”
说完这句话，他才察觉到后背湿漉漉的，全是冷汗。
刚才与自己对话之人，竟然是愚人众的执行官【少女】哥伦比娅。
在愚人众十一位执行官当中，她是最神秘的一位执行官，外界几乎很少知道她的信息，但她的实力绝对恐怖，能够位列第三席，能力和实力绝不平庸。
但是令他费解的是，从刚才这位执行官大人的反应来看，她似乎对宵宫怀有强烈的敌意。
宵宫招惹了如此可怕的大人物，必然会面临一场大劫。
同为稻妻的商人，他很同情宵宫，但唯一能做的就是希望她自求多福。
“至冬的鬼天气，刚才还是晴天，这会又吹起了暴风雪。”
听着外面呼啸而过的寒风，掌柜的坐在火炉边朝手里哈着热气。
一位伙计提心吊胆地猜测：“那位【少女】大人神秘莫测，天气似乎随着她的心情变化。”
另外一位伙计说道：“你别说还真有这种可能。至冬国的十一位执行官，据说前三席连雷电将军见了都需要重视。惊才绝艳的至冬女皇，以及举世无双的至冬亲王，在他们两人的统领之下，至冬国的崛起已经势不可挡！”
最后，掌柜严厉的警告一众伙计：“都给我把嘴放严一点，今日之事，绝不能吐露出去半句！不然引来杀身之祸，别怪我没提醒。”
……
至冬国的街头，随处可见圆顶的巴洛克风格的宏伟建筑，米黄色或者深胡桃色为主要色调，与璃月的风格截然不同。
随着至冬国的国力日渐强大，前来旅游和经商的国外人络绎不绝。
由于室外寒冷的天气，游客们最喜欢的地方是室内的酒吧、歌剧院和至冬皇宫的大广场。
当然，至冬亲王的府邸，是游客们必去的景点之一，那是一座巨大的园林，其中栽种着大量松柏。
除此之外，人们还能看见一些来自其他国家的树种，例如稻妻的樱花树，璃月的却砂木，蒙德的垂香木，须弥的雨林等。
这些树种为何能在至冬存活？
负责接待游客的导游介绍，那是因为至冬国采用了独特的抗寒种子培育技术，并且还开发出了地热能量，保证了这些温热带区域树木根系所需的温度。
该项技术还被广泛应用于蔬菜种植，解决了至冬国冬天蔬菜匮乏的问题。
来到至冬国的第一天，宵宫和店里的助手游览完亲王府邸，对至冬国强大的科技羡慕不已，特别是当她们听说，地热开发系统是亲王殿下研发出来的科技，对他的钦佩和崇拜一点都不比至冬本国的人少。
第二天，宵宫带着助手出了宾馆，在至冬城的大街上转悠。
在最大的一个十字路口，宵宫停下脚步，抬头观察四周。
她的那位助手，麻花辫子上结出了冰碴子，脸颊冻得绯红，打趣的问她，是不是准备在至冬国改行当建筑师。
宵宫抿嘴一笑，继续瞭望远处高大的楼顶，以及雾蒙蒙的天空，小半天时间过去，身上落满了厚厚的一层雪花。
她奇怪的举动，吸引了不少路人围观，有至冬本地人感到好奇，和她站在一起瞭望天空。
除了远处在风雪中若隐若现的山峰，天空上就只有始终不变的铅灰色云层。
“你在寻找天上的飞鸟吗？”
一位蓝眼睛的小女孩靠近。她的脖子上挂着一个抽屉似的木头盒子，里面整整齐齐的摆放着火柴。
“姐姐，至冬城里看不见飞鸟。三年前啊，我们太穷了，许多人都吃不起饭，就去捕杀飞鸟走兽，连森林里的虫子都被吃干净了。后来亲王殿下改革，把土地从大地主手里收回来分给农民，第二年大家才渐渐地的吃饱了肚子。”
宵宫知道一些关于至冬国的情况。
在来之前，她买了一本介绍至冬国风土人情的书籍——
一个能诞生至冬亲王这般伟岸人物的国度，它的风土人情、经济政治都值得她花时间去了解。
至冬国以前穷兵黩武，军事工业高度发达，但农业发展极其落后，每年要从其他六国购买大量粮食。
三年前，至冬亲王横空出世，开始对至冬国进行重大改革，才改善了这种情况。
卖火柴的小女孩有些悲伤的说：“后来，鸟类害怕我们吃它，不敢再飞回来。城内从此就再也见不到飞鸟了。”
这时，一群路过的男孩子嘲笑：“姐姐，她是个骗子。她以前养了一只鹦鹉，最后被她吃了。”
宵宫弯着腰问她：“他们说的是真的吗？”
卖火柴的小女孩低下头，眼泪在眼眶里打转。
“是我杀了鹦鹉。那时爷爷好几天没吃东西，快要不行了。”