北殇，位于这片大陆北端，拥有大片草场，因此北殇人以饲养牛羊为生，同时出口草木灰，是用来制作火药的必备之物。
北殇现今的皇帝是玄世师，先帝最不成器的皇子，却是鹬蚌相争，渔翁得利的渔翁。北殇曾是四国中排名第二的国家，因为大辰和南星总是被认为并列第一。但到了玄世师这里，北殇已沦为最弱国，这一点开始于五年前的征战，北殇被迫割让靠近大辰的三个郡城，地盘再一次缩小。
北殇明面上由皇上掌控，实际上由三大家族支撑，尚家居第一位，其次是程家和崔家。但尚家内战不断，表面上的风光不过是做做样子罢了，真正主导皇上意愿的还是程家和崔家。程家是太后的母族，太后虽不在了，但国舅爷还在，他是文官中的代表，内阁的阁老。崔家，北殇皇后的母族，手握军权，家族中人性子刚烈，说一不二，嫉恶如仇，轻易不可招惹。比起这两大家族，尚家着实很惨，可谓风雨飘摇。
尚家早年并非如此，但每个大家族都会经历由盛转衰的过程，正所谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。只不过有些家族能在潦倒过后重新站起来，有些只能慢慢湮灭于历史的长河中，逐渐被人们淡忘。再提及时，也只剩下无奈的惋惜了。
尚家家主由族中长老会选出，当年国公坐上家主位置凭借的是铁血手腕和非凡能力，迫使族中大部分信服，因此成为唯一一个不是由长老推选出的家主。
长老会分上中下三阶，上阶由大房尚礼，二房尚信，三房尚仁组成，三房乃是国公本家。中阶由同国公一辈的一些人组成，总共二十人。下阶就是和尚娇同一辈的人，所以这次国公让她以代家主的身份到尚家，着实给了她不小压力。
尚娇将手中资料放到一旁，在车上看书实在太累了，眼睛都要花了。闭上眼，她卧倒在矮榻上，脑海中重复着她和国公临别时的画面。
腊月二十三，寅时，天还没亮，她已经和国公站在北城门外一刻钟了。
“父亲，您那日问，我在云府遇见了谁，现在可以告诉您了。”尚娇从斗篷里伸出小手，将已经被她捂得温热的瓷瓶放到他手里，“我遇见了风月，匕首上的毒是他做的，原谅娇娇没有向他要解药。这瓶里的药可以缓解，但每个月只能使用一次，每次使用后，他的身体会更加虚弱，但能保住他的命。父亲，娇娇把它给您，希望它可以保您平安。”
国公将瓷瓶紧紧握住，蹲下身，抱住她，“到那边记得给本公写信，如若困难，可以将希望寄托在三房身上，但也不可全信。若是皇上和皇后为难你，可以去找国舅，他可助你一臂之力。娇娇，本公不管你能做的如何，只要你记住，一定要平安回来。”
尚娇将头埋在他怀里，他身上的冷香气依旧那么好闻，哽咽道：“父亲，娇娇一定会平安的，如果娇娇回来后知道您被欺负了，我一定会不顾一切替您欺负回去。还有，扬琴快要生了，幻尘要陪着我，不能陪伴他们，您要保证他们的安全，最好，送他们去郊外别院处。”
“知道了。”国公声音微微颤抖。
尚娇猛地推开他，吓得他一愣，“父亲，再见。”说完，她迈步走向马车，再也没回头。
国公喃喃，“再见。”
那一瞬，他感到脸上有冰凉的东西滑落，用手指挑了一下，竟是泪！
玄漠朝他行礼，恭敬道：“舅舅，我会照顾好娇娇，请您放心。”
两辆马车在扮做普通侍卫的千影卫护送下往北走，徒留给国公逐渐淡漠的背影……
尚娇陡然睁开眼，她定要完成任务，活着回去。皇上和国公的关系已经步入尽头，虽说太子和寒王都是国公的徒弟，但他们又怎能不听他们父皇的话？幸好皇上暂时不会死，不然他们还真来不及将所有一切打点好。
掀开厚重垂帘，幻尘就骑马走在车边，以为她有事，刚想开口，尚娇就道：“以现在的速度何时才能到北殇？”
“七天。”
“除夕夜？”尚娇有些落寞，除夕正好到北殇，国公是故意算好了，不会让她觉得孤单吗？可是没有他的除夕夜，又怎能算作完整？
天公不作美，外面洋洋洒洒又飘起雪花来，灰蒙蒙的天让人喘不过气，却又徒增伤感。
“前面有客栈，我们今晚就住在这里吧。”玄漠扬声。
立刻就有千影卫前去探路，不大会儿就跑了回来，然后车队便往客栈处走。
虽说他们身份特殊，但为了不会引起不必要的麻烦，只同店家说选择最僻静的三楼住下，留一名小二专门往上送吃的即可。
尚娇坐在向阳处，静默发呆。
“少主，吃点儿东西吧。”幻尘将热乎的饭菜和水端到桌面上。
尚娇走过去，伙食和紫泱宫差了很多，可她现在没有资格要求太高标准，伸手拉幻尘一起坐下吃饭。
“少主还在想主上？”
尚娇点头，“司择棋之后，我以为皇上知道父亲没有背叛大辰时，会忘掉那一切，可……现在想来，父亲亲手点燃了安和宫附近的炸药，也是想试探皇上。”
幻尘嫌弃地用筷子夹起咸菜叶，甩了两下，“主上常说，无论何种感情都经不起试探，属下以前不懂，可听了少主说的话，好像明白了。还记得属下最初跟在主上身边时，经常看见皇上试探他，我们都不忿，管事说，是主上自愿的。”
尚娇叹息，自愿？是因为太后在大辰，而他真的想知道太后为何抛弃他们，所以才会选择留在大辰。不论如何，真正的答案如今只有他一个人知道。而太后已死，他对大辰的牵挂也该了了，若等她回去，即便他不想走，她也要将他绑走。
皇宫有什么好的？每天醒来入眼都是规规矩矩的建筑，像是金丝笼般囚禁每个人的心，有人甘之如饴，有人哀婉凄惨。像堕仙台里关着的女子们，哪个进宫前不是怀着飞上枝头变凤凰梦想？可如今呢，容颜未老恩先断。