张淑梅虽然绷着脸，可是心中却在盘算着自己能为刘熙和做些什么。
仔细这么一想却发现自己对这时代的科举并不是太了解，吃过饭后一行五人又来到了厅中小坐。
熙和满脸的歉意，
淑梅当先进屋，随后的旭扬却在门口停住了脚步，把跟在后面的淑柳、心秀带走了。临走之前给熙和使了个无声眼神，我已经做到这一步了，剩下的就要看你自己了。
作为小舅子我已经做得够多了，恐怕没有比我更好的了。
“走，咱们去书房。”
旭扬当真领着两个妹妹走了。
屋里，
“淑梅，我知道你的心意。可是，我琢磨的是心秀如此下去，咱们自然是知道他们二人。一旦到了外面心秀还是如此，让人知道了会被认为兄不友、妹不恭的。”
淑梅转过身来，才看见屋中只有他们二人在。听了这话有些皱眉，自己如何称呼关别人何事儿。
只是，她也知自己对这个世界的了解还停留在张家村这个小村庄内。
“会很严重吗？我只是不想他们自己觉得别扭而已。”
“先不论这个，这在外人看来，便说是二人没有礼貌，会影响给人的印象的，会让人觉得他们没有长幼。”
淑梅听了点点头，以她对科举的了解熙和如此说，她也有些明白了，这会有一定的影响的。
“我也知你的意思，最起码面子活也是要做的，即使做给外人看，也要做下。”
“人活得是个自在，我明白了，以后会告诫于她。”
自在，也不能脱离了社会的规范，不然就不是自在，而是离经叛道了。
“你要科举了，需要我替你准备些什么吗？我对这些不是太明白，怕给你耽误事儿。”
“暂时不用，到时准备些干粮和单衣就可以了，衣服不能有带夹层。”
慢慢地二人分别坐下，窗影上留下了二人似乎依偎的身影，从窗户内偶尔会有细细的语声传来。
窗外，
不知何时，躲在窗下偷听的三小只。
旭扬摆摆手，赶紧走吧，被发现就不好了。
熙和回去之时，紫袁氏跟随后一起去了临河村。
“紫婶，这些天便要麻烦紫婶了。”
紫袁氏急忙躲过刘熙和的一礼，
“和少爷，这是应该的。”
至于肉、蛋、菜、粮食之类的，淑梅早就给放到了房子里。左右现在天气寒冷，不论什么东西，都放得住。
不提刘熙和如何在临河村与族亲交流感情，张家村口的大院子是很热闹的。
大年三十，自然是要守岁的。
今儿淑柳也六岁了，比着前两年要大些，今年吵着也跟着守岁。
姐弟妹仨又聚坐在了淑梅的炕上，看着下人将水果、点心、茶水等一应东西摆在了桌上，淑梅摆摆手，
“不用你们侍候了，下去吧，忙了一天也去歇歇，你们也与家人团聚下。不过，要注意些家里各处的火烛，还有半夜子时燃放烟花之时也要注意一下。”
众人答应一声，徐氏弯腰行礼，
“姑娘，子时的年夜饺子姑娘要用什么馅的？”
“就用牛肉馅的吧，里面加点青菜，不要把馅弄得太干了。”
“是，奴婢晓得了。”
徐氏这才领着人下去，自然是要先将事情做好才能回去与家人团聚的，这也是主子开恩。
不然，今日哪家的奴才不是要从早忙到子时之后的。
“长姐，这苹果味道没变，还是那么好吃。”
只有姐弟妹仨在，淑梅早已将水果都给换成了云天内的，姐弟妹仨各拿了自己相中的水果吃着。
“长姐，本来我是想下场试试的。可是被席先生给驳回了，要我再把基础打得更牢实一些再下场也不迟。”
“被先生给驳回啦，”
淑梅歪头看着弟弟，没有看到一丝的不愿，
“你现在是如何想的？”
“先生如此做，定是我还有做得不够的地方，回去之后我会寻找先生找出自己的不足，而后继续努力，争取早日进考场。”
淑梅听了这话既欣慰，又有些担心。
弟弟年纪还小呢，别看平时小大人似的，可要知道今年也才八岁而已。
还小呢，是真的还小。
看村中八岁的男娃，正是淘得没边之时。
“旭扬，你不用着急，现在咱家不缺银钱，生活比上不足，比下有余，这也算可以了。长姐不希望你有很大的压力，你只要喜欢念书，长姐必要供你下去。你放心，咱家现在可以说这话。”
“长姐放心，一开始进学堂之时，我虽有抵触可是陶先生很有耐心，将我引上这条道路，现在我是学进去了，我喜欢学。”
淑梅看弟弟确实很轻松的样子，并没有丝毫的勉强，这样就放心了些。
“长姐愈发地厉害了，我回来看家中的变化便知，长姐将那些下人规制得很好。我在学堂之时曾经受邀去个同窗家中，以我现在看来家中的下人比之更规矩，也更顾家，大家都会想着家里的事情。”
“这叫凝聚力，就是想法子聚拢人心，让大家的心力朝一处使，也算是让他们有个归属感。”
“归属感？”
“对，他们原本各有家庭，各自来自不同的地方，却因为生活所迫，或是别的原因而入贱籍，本是为着活命。”
“我想通了，明白了。也知道我那同窗家中的下人，与咱家的下人差在哪里了。”
“待人以诚，必回以诚，虽然并不能全部是这样，可是反之的话，必不能回以诚。”
“这就是长姐重手处理那个下人的缘故吧，”
淑梅点头，
“人心是最难猜测的东西，也是最复杂的东西。”
“这样一来，必不会有人认为长姐出手重了，只会说该，说长姐做得好。”
旭扬思考了会，说出自己的理解，
“长姐对待他们这么好，竟然还有人背叛，当然会受到大家的唾弃，长姐如何处理都不为过。”
“这样的出手，还是尽量避免，如果次数多了，反为不美，人心易变。”
旭扬再度陷入沉思之中，淑梅不再打扰，相信自己的弟弟会有自己的看法和理解。